послужит спусковым механизмом для его оппозиции, – возразила Реджина, став серьезной. – Они начнут действовать, разрабатывать планы по свержению существующей власти, и ты должен будешь рассказывать мне обо всех предпринятых ими шагах.

— Хорошо, – со вздохом согласился я, еще не зная, на что подписался. – Я вернусь, как только появится какая-либо информация.

С того дня прошло практически десять лет. Я действительно смог откопать грязное белье Фридриха, после чего оно удивительным образом стало достоянием общественности. Я помогал Реджине информацией, но очень многое она делала сама, пользуясь старыми связями. Перебравшись в Миркутан, чтобы быть ближе к эпицентру событий, она просила время от времени показывать ей короля Ричарда – все еще безутешного вдовца, у которого осталась только дочь. Юную принцессу Семигорья назвали Белоснежкой, и каждый раз, видя ее рядом со своим возлюбленным, Реджина недовольно морщилась.

Я по-прежнему занимал кресло ректора Академии Лотэрана и искал способы вернуться в Фоэру. Мне было мало того, что я получал в своих снах, в которых ведьма исправно меня навещала. Несмотря на ее неистовую любовь к другому, я хотел наяву сжать стройное девичье тело в своих объятиях, вдохнуть в себя ее запах, насладиться ее тихими стонами. За десять прошедших лет она стала еще более прекрасной, повзрослела, расцвела и, без всякого сомнения, набралась ума и хитрости.

Но бар, в котором был проход в другой мир, мне найти так и не удалось. За прошедшее время я посетил все питейные заведения Сумеречного Континента и даже посетил Солнечную Долину, но удача мне так и не улыбнулась. Видимо, хозяин “Логова”, которого моя ведьма называла Гиллом, не желал раскрывать передо мной двери своей таверны.

Так же у меня было время досконально изучить гримуар Виктора Ангрейма, притащенный из другого мира. Любопытная, к слову, оказалась вещица. И, несмотря на то, что магические потоки Фоэры и Алассара отличались, многие плетения оказались вполне жизнеспособными и даже разрушительными. В этом я смог убедиться на примере своей разрушенной лаборатории.

В Миркутане переворот так и не случился, но власть Фридриха с каждым годом становилась все меньше. Настолько, что он добровольно передал корону своему еще довольно молодому сыну. Воспользовавшись этим, Реджина торжественно вернулась ко двору и подтвердила свое происхождение на королевском артефакте. Ее родители до этого светлого момента так и не дожили, что, как мне показалось, ничуть не расстроило девушку. И однажды вечером, выйдя на связь, она покрутилась перед зеркалом в роскошном бальном платье цвета красного вина.

— Сегодня состоится бал в честь коронации Вильгельма, – сообщила ведьма, от которой я просто не в состоянии был отвести взгляд. – И Ричард, как ближайший сосед, тоже приглашен. Я буду официально представлена королю Семигорья.

В груди заболело.

Я до последнего надеялся, что у проклятой ведьмы ничего не выйдет, но она очень упорно шла к своей цели, безжалостно уничтожая любые препятствия. Так, фаворитка короля Семигорья внезапно слегла со странной мигренью и кошмарами. И лишь мы двое знали, что пугавшее ее чудовище – это я в своем истинном облике.

— Думаешь, у тебя есть шанс обратить на себя его внимание? – я старался казаться жестоким, но, похоже, Реджина видела меня насквозь. Чуть наклонившись вперед, так чтобы я в полной мере смог оценить содержимое декольте, она медленно, чувственно усмехнулась.

— У него просто нет иного выбора. Потому что у меня теперь есть это. – Реджина взяла со столика небольшой фиал, наполовину заполненный розоватой жидкостью. Я без труда узнал духи, для которых помогал раздобыть ведьме кровь короля Ричарда. Состав, сделанный на основе самой драгоценной жидкости человеческого организма, должен был подействовать безотказно. Как и все, сотворенное изящными ручками Реджины.

— Он убьет тебя, если узнает, – предостерег я, но девушка лишь самоуверенно усмехнулась и щедро плеснула себе на грудь духи. По тому, как внезапно расширились ее зрачки, стало понятно, что состав уже подействовал.

— Он не узнает. Но вместо того, чтобы ворчать, лучше пожелай мне удачи, – она капризно надула губы.

— Удачи? – скривился я. – Я желаю, чтобы король Семигорья раскрыл твой обман и отрубил твою прелестную голову. Тогда я, наконец, буду свободен.

Реджина отвернулась. Как мне показалось, обидевшись. Тонкие плечи едва заметно тряслись. Неужели плачет? Но я не позволил себе пожалеть о сказанном. Вина девчонки передо мной была слишком велика. Меня, ректора Лотэранской Академии, сделать своим рабом… Да за такое я должен мечтать разорвать ее на месте, несмотря на то, что заклятие неминуемо утянет меня вслед за ней в Сады Безмятежности.

Но когда ведьма повернулась, я заметил на ее лице широкую улыбку. Она не плакала, она веселилась.

— Будешь свободен? – ядовито протянула она. – Каин, милый, а ты внимательно читал гримуар?

Я проштудировал его вдоль и поперек за прошедшие десять лет, но, видимо, так и не уловил чего-то важного.

— Заклятие подчинения не исчезнет с моей смертью, если я успею родить ребенка, – не дождавшись от меня ответа, сообщила Реджина. – Ты будешь рабом целых пять поколений. И только ребенок моей правнучки сможет тебя освободить.

— Что? – едва дыша от ярости, спросил он. – ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?

— Что ты так просто не освободишься, – усмехнулась ведьма. – И, поверь, я сделаю все, чтобы мой род продолжался.

Проклятие!

Бездна!

Пять поколений!

Драконы, конечно, живут столетиями, но потратить одно из них на служение ведьмовским отпрыскам…

Зарычав, я с силой смахнул со стола зеркало. Ударившись об пол, оно рассыпалось в мелкую крошку. Но даже так я еще некоторое время слышал смех Реджины, пока грохот крови в ушах не заглушил все остальные звуки. Я успел добежать до окна и взобраться на подоконник, прежде чем вторая ипостась с ревом взяла надо мной верх.

Прошел еще месяц, прежде чем я смог воспринимать мысль о Реджине без красной пелены ненависти перед глазами, и в моем кабинете было установлено новое зеркало. Все это время ведьма не посещала мои сны, разумно опасаясь мести. А я сходил с ума, разрываясь между желанием заставить ее кричать от боли или от удовольствия. И того, и другого мне хотелось с одинаковой, неистовой силой.

И когда Реджина, наконец, снова появилась в поле моего зрения, я был практически доведен до крайности.

За то время, что мы не виделись, ведьма снова изменилась. Она стала выглядеть более ухоженной, утонченной и, кажется, счастливой. Жизнь аристократки наложила свой отпечаток, и из растрепанного