– Что, Ксюш, решила захомутать моего братца во второй раз?

Я покраснела, высвобождаясь из его цепких рук, родители переглянулись, Мира внезапно затихла и насторожилась, а Влад улыбнулся улыбкой, больше похожей на оскал, но Игорь лишь расхохотался в ответ.

– Я и забыл, каким ты, братец, можешь быть снобом! Расслабься, – он хлопнул Влада по спине. – Я просто пошутил.

Тем не менее, шутка немного накалила обстановку. Было очевидно, что никто не знал, что сказать, чтобы немного сгладить неуместный выпад Игоря. И Влад, видимо, чтобы пресечь подобные заявления в будущем, сказал во всеуслышание:

– Ксения находится в Москве как гостья. Она смогла выбраться на выходные, чтобы провести эти дни с дочерью и расслабиться. На этом точка.

Мысленно я поблагодарила его за эту речь, но увидев, как комически приподнялись брови у Игоря, и как бегло обменялись взглядами Марина и Света, я поняла, что никто не поверил в простоту этого объяснения. Тем не менее, завтрак прошел сносно. Все за столом делились последними новостями и шумно обсуждали их, так что я была избавлена от необходимости что-либо говорить. Несколько раз я чувствовала на себе изучающий взгляд Влада, от которого в моей груди становилось тесно, но он больше не проронил ни слова.

Когда завтрак подошел к концу, все стали вставать из-за стола. Я не успела отодвинуть свой стул, как за меня это сделал Влад. Я смущенно поблагодарила его, вспоминая, как когда-то эта старомодная галантность и обходительность свела меня с ума. Вопреки моим ожиданиям, он тут же отошел от меня, предоставив себя самой себе.

После завтрака Виктору Ивановичу пришлось уехать в больницу, а Влад уединился в углу комнаты с Игорем – по долетающим до меня обрывкам фраз я поняла, что они обсуждают какую-то очередную сделку. Братья были партнерами в строительной фирме, которую основали, едва закончив колледж. Влад занимался финансовыми вопросами и проектированием, на Игоре держалась реклама и поиск новых клиентов.

– Мира, пойдем со мной, я покажу тебе подарки из Парижа, – голос Марины отвлек меня от собственных мыслей.

Громовы всегда баловали единственную внучку и даже несмотря на то, что виделись они не так часто, как всем хотелось бы, Мира никогда не была обделена их вниманием. Подарки для нее везлись всеми членами семьи со всего мира: некоторые доставляли курьером в Ростов, другие, особенные, дожидались приезда дочери в Москву.

Едва Мира с бабушкой покинули комнату, ко мне на софу подсела Света.

Не могу сказать, что мы очень уж дружили с ней раньше: мне кажется, она всегда считала меня неровней Владу, но сегодня она была единственной, кто относился ко мне едва ли не враждебно.

– И что, вы опять с Владом вместе? – холодно спросила она, глядя на меня в упор.

– Нет, Света, – я покачала головой. – Мы не вместе.

– Странно, что после стольких лет ты вдруг появилась здесь.

– Так нужно было для Миры.

Света недоверчиво хмыкнула:

– Я похожа на дуру? Что за детское объяснение. Вы играете в семью для Мирославы? Она уже достаточно взрослая, чтобы все понимать.

Я вздохнула. Спорить с ней было бесполезно. Она всегда делала свои собственные выводы и придерживалась своего мнения, даже если оно противоречило всем. И, что уж говорить, она была достаточно умна и проницательна, чтобы понимать, что за всем этим кроется нечто большее, чем банальное семейное путешествие разведенных родителей с ребенком.

– Влад никогда не стал бы делать того, чего он не хочет, – спокойно произнесла я. – Если ты думаешь, что я его к чему-то принуждаю…

– Это правда, – перебила меня Света. – Влад не станет делать того, чего он не хочет. Но он всегда по непонятным мне причинам хотел тебя. А ты принесла ему только боль. Пусть мы с ним не кровные родственники – я всего лишь жена его брата, но Влад, как и вся семья Громовых, очень дорог мне. И я не хочу стоять в сторонке и наблюдать, как ты разбиваешь ему сердце во второй раз.

«Это не твое дело», – хотела ответить я на этот выпад, но не успела. Над ухом раздался громогласный голос Влада, который произнес в точности те же слова.

Я обернулась, с удивлением отмечая, что он уже не разговаривает с братом в другом конце комнаты, а стоит прямо за диваном, на котором сидели мы со Светой. Интересно, как много он успел услышать?

Нет, мне не требовалась его поддержка, но внезапно я поняла, что рада, что он избавил меня от необходимости продолжать этот неприятный разговор.

– Влад, она должна… – начала было она, но я так и не узнала, что «я должна», потому что Влад так свирепо посмотрел на нее, что она умолкла. А я почувствовала твердое прикосновение ладони бывшего мужа к своему плечу.

– Мне кажется, нам пора, – сказал он, обращаясь ко мне. – Уже почти два часа, а Мира еще хотела погулять в парке.

– А что вы думаете о моем предложении сходить вечером в театр? – вмешался Игорь, который так же неожиданно возник возле нас. – Я говорил, что у меня есть билеты на премьеру в Большой театр.

Влад вопросительно взглянул на меня:

– Что ты думаешь?

– Я думаю, Мира будет в восторге, – честно призналась я. – Она любит театр, ты же знаешь.

– Я слышала мое имя, – в этот миг от двери раздался звонкий голос дочери. Я обернулась и увидела дочку, вплывающую в зал в новом платье, видимо, привезенном из Парижа и подаренном ей бабушкой. – От чего я буду в восторге?

– Ух, ты! Малышка, полегче! Не удивлюсь, если твой папаша устроит круглосуточное дежурство, чтобы охранять твою честь и достоинство, – хмыкнул Игорь. – Выглядишь – отпад.

Я улыбнулась. И Влад улыбнулся тоже. И даже лицо Светы немного просветлело. Что уж говорить, Мирослава всегда сглаживала углы, возникавшие между нами. И выглядела она действительно удивительно красивой и, я с грустью призналась себе в этом, очень взрослой.

– Как насчет похода в театр вечером? – спросил дочку Влад.

– О! Я с удовольствием! У меня как раз есть новый наряд, – с этими словами она закружилась, демонстрируя во всей красе шикарное вечернее платье.

Оставшийся до вечера день пролетел незаметно. После того, как мы покинули дом его родителей, Влад привез нас с Мирой в парк. Нам повезло с погодой и на протяжении всей нашей прогулки светило яркое солнце, так что я с удовольствием наслаждалась теплом и приятной компанией, гуляя по тенистым аллеям. А компания, действительно, была приятной. Может быть, все дело было в солнце, в пении птиц, в красоте природы вокруг, в звонком смехе моей дочери и спокойном убаюкивающем голосе ее отца, но мое сердце наполнилось тихой радостью и может быть ледок вокруг него даже начал подтаивать, и я смогла посмотреть на Влада другими глазами.

Он был прекрасным отцом. В этом не было никаких сомнений. И мне вдруг стало грустно, что отец и дочь все эти годы были лишены полноценного общения.