удивительная вещь, создать которую могла лишь тройка чародеев на всём континенте. И суть работоспособности которой - магия, а не технологии, как уже можно было догадаться. Ибо техника и технические изделия, особенно подобного уровня развития, а не вроде тех подделок и поделок, что есть у гномов, были слишком дороги, учитывая, что все их поставки проходили только через Город и его руководство, недружелюбное и неподкупное даже по меркам организации…

- Чёрт!!! - Уже громче прокричал он, также зло ударив кулаком по некстати оказавшемуся рядом дереву. Раздавшийся треск и грохот поваленной кучки щепок вместо немаленькой сосны был громок, но вокруг не было никого, кто мог бы это услышать. Кроме разве что пары монстров, но и те были достаточно благоразумны, чтобы не связываться с кем-то вроде него.

Уже пора было выходить на связь с начальством, чтобы доложиться, но…

Он боялся. Откровенно боялся. В последнее время он и так часто ошибался, по глупым причинам проваливая не самые сложные миссии, и уже ни для кого не было секретом, даже для него самого, что прочие тени заочно списали его со счётов. В том числе руководство. Ведь никому не нужен бесполезный груз, лишь тратящий на себя ресурсы. Но жить-то хотелось. Очень!

И, видя его стремление, ему дали последний шанс. Вернее, ему дал последний шанс конкретный член руководства Ордена. Самый ужасающий, не считая главы, разумный в этой организации, и он бы ни за что не согласился на озвученное ему предложение, будь иной выход… Но его не было.

В конце концов, ему пообещали свободу вне зависимости от исхода миссии. Успех или провал - его пообещали выпустить, скрыв от прочих руководителей Ордена, разница была лишь в количестве золотых, которые он сумеет вынести с собой. Ни единого или целая тысяча. Награды за успешную миссию хватило бы до конца жизни, безбедной и полной счастья…

Но утраченная возможность заработать не заботила его нисколько. Он был готов на любой труд, он бы выкарабкался даже из долговой кабалы, лишь бы его отпустили… А этот факт ставился под сомнение несмотря на то, что ему обещали покой после миссии вне зависимости от результата, ведь задание он всё же провалил.

Впрочем, если не выйти на связь, тогда ему точно не прожить и пары дней. А потому, мгновенно успокоив мысли и тело, он всё же активировал артефакт связи.

- Господин Файсфулл. - Почтительно склонил он голову, стоило только амулету показать, что связь установлена. И пусть в артефакте не было функции передачи изображения, лишь звук и ничего более, привычки есть привычки. Особенно вдалбливаемые годами обучения… Да и кто знает, видит его сейчас один из руководства или нет - именно из-за их возможностей, далеко за пределами любого обычного и даже необычного человека и нечеловека, и пошло столько легенд об Ордене Теней.

- Ты, наконец, вышел на связь… - Вкрадчиво сказал Файсфулл, а на заднем плане кто-то издал предсмертный крик, полный боли. Руководство данной организации крайне редко просиживало штаны на какой-нибудь базе или в роскоши и безопасности, а если даже кто-то из них и начинал часто засиживаться без дела… Что ж, руководство Ордена Теней тоже вполне сменяемо, лишь лидер был един и вечен, как главный символ клана лучших наёмных убийц этого континента, а может и всего их мира.

- Так точно. Я не помешал? - Уточнил он, надеясь, что всё же помешал, и теперь ему прикажут отключиться. Стоило только услышать голос одного из руководства, как вся его смелость улетучилась. Чудо, что дрожи в голосе удалось избежать, иначе бы Файсфулл точно начал с плохой ноты, а жить всё ещё хотелось, уже хотя бы пресловутые пару дней, пока его не найдут более удачливые соратники по делу.

- О, ни в ком случаи! - Смеющимся голосом смял в труху надежды тени один из руководства, после чего милостивым голосом сказал: - Можешь докладывать, как обстоят дела с миссией, я не занят. В конце концов, я лично заинтересован в продвижении этого направления.

Судорожно сглотнув, он начал доклад:

- Миссия частично провалена. Захватить объекты не удалось. Однако младшая из целей была поражена и…

- Ты констатировал её смерть? - Промораживающим тоном начало руководство, отчего спину тени покрыл липкий страх.

- Н-нет, но было зафиксировано попадание дротиком и последующая потеря сознания! - Бойко ответил он, запнувшись лишь в начале.

- Причина, по которой ты не сумел захватить объекты и дождаться третьей, финальной стадии поражения цели? - Всё ещё довольно холодно, но уже более спокойно спросил Файсфулл.

- Объекты остановились перед засадой по причине шума! - Бурно начал оправдываться, а точнее докладываться тень, продолжив уже значительно спокойнее: - В этой же точке оказалась некая зверодевушка расы лисиц с огромным рюкзаком за спиной и качественной маскировочной одеждой. Вылезшая из леса лишняя привела за собой погоню из работорговцев. Была совершена попытка захватить всех троих, чтобы скрыться до подхода ещё бо́льшего числа лишних, однако у старшей цели хватило навыков увернуться от дротика, а появившаяся на «сцене» лишняя оказалась с иммунитетом даже к нашей универсальной смеси! Пока я производил перезарядку оборудования, лишняя каким-то образом устроила мощный взрыв, который сильно задел меня, также повредив оборудование! Помимо этого возник боевой летун третьей стороны - принадлежность фракции установить не удалось! После этого было решено отступить ввиду полной невозможности достать цель и чрезвычайного риска засветить участие Ордена!

На время установилась тишина. Файсфулл напряжённо думал, просчитывая вероятности и шансы, что было слышно даже через амулет - тяжёлое дыхание и на грани слуха неразличимый шёпот. А тень же в это время молилась всем известным ей богам, чтобы сегодня её всё же отпустили, как и обещали.

Наконец, руководство решило для себя:

- Итак. Ты выполнил свою задачу. Не полностью, но полученной информации уже достаточно. Быть может, младшая цель действительно умрёт, так будет даже интереснее.

- То есть вы… - Замерев, чуть дрожащим от волнения голосом аккуратно начал он.

- Верно, я принимаю миссию выполненной и в соответствии с договором отпускаю тебя на покой. Будь свободен. - Спокойным голосом, словно с мягкой улыбкой на лице, сообщил Файс.

- Благодарю, господин Файсфулл! - Горячо выкрикнула тень. Бывшая тень - он уже ощущал, как сковывающие его магические узы исчезают. Если таковые вообще были - никто кроме бессменного лидера и руководства не