Глава 11. Кто же из вас на самом деле чудовище?

Мари

Мы шагнули в арку и оказались в огромном помещении, по всей видимости, уже на Земле. Воспоминания о том, как я вчера здесь оказалась, нахлынули внезапно, и мне захотелось стукнуть Марка. Жаль, что теперь этого сделать нельзя — начальство как-никак.

— Вот, возьми. Отсюда твой телефон не поймает сигнал, поэтому надо использовать радиотелефон, — сказал Марк, протягивая большую трубку аппарата.

Я взяла в руку телефон, который раньше видела разве что по телевизору, и по памяти набрала номер сына.

"Алё… " — донеслось из трубки через несколько секунд.

— Привет, Миш! Это я. Как дела? — заговорила я.

"Привет, мам! Нормально. А что это за номер такой?" — спросил Мишка, и мне пришлось немного приврать:

— Это рабочий. Зато бесплатно… — нашлась я. — Как вас кормят?

"Да нормально кормят. Тут весело, скучать не приходится. Ладно, мам, мне пора! Целую, пока!" — сказал сын.

— Пока, сынок, я послезавтра позвоню, — проговорила я и нажала на кнопку "отбой".

Вздохнула свободнее и повернулась к Марку.

— Всё? — спросил он, забирая телефон и, получив утвердительный кивок, продолжил. — Отлично! Возвращаемся.

Мы снова прошли в арку и, сделав несколько шагов, через обычный переход, к каким я уже начала привыкать. Очутившись на дорожке в солнечном саду, Марк посмотрел по сторонам и потянул в нужную ему сторону.

— Твои переходы работают не во всех местах? — тихо спросила я, оглянувшись.

Вокруг не было ни души и я осмелилась спросить о догадке, которая со вчерашнего дня не давала мне покоя. Марк также оглянулся и ответил:

— Да, мы, рахмарийцы, видим разломы в энергетической оболочке планеты и можем ходить по ним. Это наша расовая особенность. Давай попозже это обсудим? Сейчас нам нужно посетить вечеринку. Не удивляйся: мы в противоположной части планеты относительно столицы, поэтому здесь не раннее утро, а вечер. От тебя требуется поговорить с невестой хозяина этого дома и невзначай проронить фразу: "Близнецов здесь не было? Не в курсе куда они подевались?" Ответ запомни дословно, потом перескажешь. И ещё: по легенде ты не только моя помощница, но и любовница — так избавим тебя от излишнего внимания местных ловеласов.

Марк замолчал и уже через десять шагов нам открылся вид на огромный дом, построенный, казалось, исключительно из стекла. Рядом расположились бассейн и огромная беседка. Народ, который явно что-то праздновал, равномерно рассредоточился по территории беседки и на большой зелёной поляне перед бассейном.

Едва мы приблизились, как молодой мужчина, стоявший в компании красивых девушек, ринулся к нам с приветствиями:

— Марк! Рад тебя видеть! Как ты? — похлопал он по плечу моего начальника, а заметив меня, хищно улыбнулся и добавил: — Какую красивую малышку ты привёл!

— Светлой звезды! Зак, её не трогать. Моя, — и тоже хлопнул парня по плечу в дружеском жесте.

Вообще, существу, стоявшему передо мной, было на вид лет тридцать и он вполне мог быть ровесником Марка, но какая-то развязная манера поведения и мальчишеское выражение лица делали его более инфантильным в глазах окружающих. У меня сложилось впечатление, что ему выгодно играть эту роль и он только прикидывается молодым и "зелёным".

— Брат где-то в беседке, будешь поздравлять, припомни, что это ты познакомил их и Нэсси, — хохотнул парень и пошёл дальше развлекаться, в одночасье потеряв к нам всяческий интерес.

Марк потянул меня в сторону беседки и уже скоро я попала под перекрёстный огонь взглядов и шепотков. Все смотрели с таким удивлением, будто Марк не мог привести с собой девушку. А может, и правда не мог?

— Марк, светлой звезды, дружище! — поздоровался мужчина, очень похожий на парня, подходившего к нам на улице. Видимо, они и правда кровные братья, иначе такое сходство не объяснить.

Мужчины обнялись, и мой начальник достал из кармана свёрток, очень похожий на подарок:

— Это вам с Нэсси. Уверен, пригодится, — потом он повернулся в мою сторону и взял за руку: — Познакомься, моя Мари. Мари, это мой друг — Шарам Лих Бизуш.

— Очень приятно, — произнесла я сдержанно, задумываясь о том, как вообще у них принято приветствовать новых знакомых.

Шарам поднял брови вверх и с интересом меня рассмотрел.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Так, глядишь, последний и самый стойкий холостяк Райхона перестанет им быть… — сделал предположение он, а я смутилась.

Сразу вспомнился момент, когда Марк надевал мне на шею кулон, и я постаралась унять совсем неделовые мысли.

— Думаю, вам с Нэсси будет что обсудить, — предположил Шарам и повёл нас из беседки в сторону бассейна. Там, на небольшом выступе, сидела стайка девушек и о чём-то щебетала.

— Дорогая, я привёл тебе новую подругу! Познакомься — Мари, девушка Марка. Вы же примите её в свою компанию?

Почти все девушки отреагировали нормально, кроме одной, которая с нескрываемой ненавистью посмотрела в мою сторону, а потом и в сторону Марка. Быть может, это его бывшая? Или безответная любовь? В любом случае обсуждать личную жизнь своего начальника мне не положено по статусу помощницы, так что отложим этот момент, хотя не скрою: кошки на душе неприятно заскребли. Девушка тем временем демонстративно вышла из воды и отправилась на поляну, остальные с удовольствием приняли меня в свой кружок, как и невеста Шарама:

— Мари, очень приятно с тобой познакомиться. Я — Нэсси. Может, ты переоденешься в купальник? В этой части материка солнце быстро оставляет загар, и ты рискуешь обзавестись неровным отпечатком рукавов, — улыбнулась она. — Марк, проводи Мари, — она кивнула на странного вида строение, напоминающее большую пляжную кабинку, сделанную из пластика. — Там установлена платформа, можно переодеться.

Марк всё также за руку отвёл меня в помещение, напоминающее куб с глухими стенками и потолком, и, зайдя внутрь, я увидела ту самую платформу. Дверь за нами закрылась автоматически.

— Я отвернусь, но останусь здесь, иначе они поймут, что мы не пара, — Марк действительно повернулся к платформе спиной, и я не стала заставлять себя ждать.

Мне уже давно не шестнадцать и стесняться я не собираюсь, тем более если никто не смотрит. Я встала на платформу и представила, что надеваю красный, купленный вчера, купальник, который хранился в числе прочей одежды в моём новом кейс-кроме. Одежда на теле поменялась моментально, и я сошла с платформы. Поравнявшись с Марком, заметила загоревшийся огонь в его глазах, и он, тяжело вздохнув, снова перехватил мою ладонь, чтобы выйти из этого "переодевального куба".

Глава 12. Хоть