— Немного не туда, — он резко развернул машину, и камешки простучали по днищу. — Километров тридцать. Но это не страшно. Даже наоборот. Несколько лишних минут рядом с красивой женщиной.

«Все-таки не удержался от комплиментов, — подумала Алина. — Стандартный сценарий. Сначала похвальба, потом снисходительный комплимент, и всё, женщина уже неспособна устоять перед такой атакой».

— А что вы забыли в этой Пионерской гавани? — спросил он.

— Хочу посмотреть, как идут дела на нашем объекте. И с человеком встретиться надо. Да вы же его знаете, это ваш бывший начальник, Корш.

— Ах вот куда мы едем? — обрадовался Стрельник. — Это меняет дело. Мне ведь и самому надо Коршуна увидеть. Машину ему показать. Надо же, как все удачно складывается.

— Ага, а вот и наше озеро, — Стрельник немного притормозил, высматривая что-то в зарослях на обочине. — А вот и поворот. Видите? А вы боялись…

От шоссе отходила довольно широкая дорога со следами покрытия. Она вела в глубину леса, постепенно сужаясь. После нескольких поворотов Стрельник остановил «Вольво».

Поперек лесной дороги стояла грузовая машина. Самосвал на спущенных колесах.

— Подводная лодка в степях Украины, — сказал Стрельник. — Чего только не растет в наших лесах.

Алина вышла из машины и огляделась. Стрельник тоже выбрался, растирая колени.

— Никак не объехать, — сказал он. — Придется искать другую дорогу.

— А она есть?

— Не знаю.

Он открыл дверцу самосвала, заглянул в кабину.

— Вот чайники, ключи оставили в замке.

Алина, пробравшись через кусты, обошла самосвал и увидела, что за ним высилась гора строительного мусора. Смесь битого кирпича и штукатурки была высыпана поперек дороги. Слева тек ручей, наполовину присыпанный этим мусором. Справа росли деревья, тоже придавленные этой кучей.

Стрельник остановился рядом с ней.

— Ну что, — сказал он. — Картина вырисовывается знакомая. Кто-то вез мусор на свалку, да решил сэкономить время. Свернул в лес, разгрузился. Тут самосвал и сдох. Наверно, водитель ушел за подмогой. И не вернулся.

— Чем тут пахнет? — Алина недовольно поморщилась. — Кажется, тухлятина какая-то.

— Это торф горит где-то, — пояснил Стрельник, принюхавшись. — Лето сухое, торфяники горят.

— Так что же их не тушат?

— А их не потушить. Торф, он тлеет под землей, даже дыма не видно. Вот, наверно, из-за этого и не стали дальше тут возиться, — решил он. — Испугались пожара. А может быть, из-за лесных пожаров запретили в лес въезжать, вот они все и бросили.

— Как давно это могло случиться?

— Неделя, самый большой срок неделя. Смотрите, на куче почти нет ни листьев, ни веток. Как неудачно получается, на машине это не объехать никак. Придется идти пешком. Если верить карте, отсюда до лагеря шесть километров. За два часа обернемся. Только вот…

— Что?

— Я не уверен, что это та самая дорога, которая нам нужна. Непохоже, что она ведет к какому-нибудь объекту. Дикая она какая-то, нехоженая. Похоже, что это тупик. Возможно, там дальше — свалка, а вовсе не лагерь.

— И что же делать? — спросила Алина.

— Бороться и искать, найти и сдать посуду. Алина Ивановна, у нас два варианта… Ваша карта годится только на растопку. Будем искать Корша другими способами. Вариант первый: идем пешком по этой дороге, пока не упремся в лагерь или в болото. Вариант номер два: возвращаемся на трассу и сворачиваем на любую дорогу в направлении Ладоги. Что выбираем?

— Почему я должна выбирать? — спросила Алина.

— Потому что это вам надо на объект, а не мне.

— Тогда я выбираю третий вариант.

— Какой?

— Вы действуете самостоятельно и ни о чем меня не спрашиваете. Подходит?

— Вполне. Тогда — по коням, — скомандовал Стрельник и отогнул в сторону тонкое деревце, пропуская Алину обратно к «Вольво».

Когда они забрались в машину и развернулись на узкой дороге, Стрельник сказал:

— Знаете, а ведь мы сейчас открыли формулу семейного счастья. Надо будет записать ее. Звучит примерно так: «Женщина всегда права. Но решать должен мужчина». Жалко, что я не додумался до этого раньше.

— Семейное счастье нельзя выразить никакими формулами, — сказала Алина, подумав. — Оно у каждого свое.

— Конечно. Потому что у каждого — своя любовь. А счастливая семья — это та, в которой любовь не пропала. Нет любви — нет счастья. Все очень просто… — он неожиданно рассмеялся: — Не обращайте внимания. Все-таки я — инструктор. Все время сбиваюсь на поучения. Хотя сам, если разобраться, ничего не знаю. Всё, молчу, молчу.

— Нет, почему же, говорите, — попросила Алина. — Мне интересно, что вы думаете.

— Серьезно? Я думаю, что если бы знал эту формулу, когда был женат, то мог бы сохранить семью. Надо было все решать самому. А жена бы ставила оценки моим решениям. Чтобы я исправлял свои ошибки. Мои решения, мои ошибки — я должен был все делать сам. Не грузить жену. А получилось наоборот.

— Это очень трудно, — сказала Алина. — Самое трудное — принимать решения. Мужчины всегда сваливают эту тяжесть на женщин.

— Не всегда, и не все, но вы правы, — он притормозил. — Кажется, впереди поворот. Точно. Сворачиваем здесь?

— Вот опять, — сказала Алина. — Снова я должна решать?

Он, смеясь, стукнул себя кулаком по лбу и резко вывернул руль. «Вольво» скатился с асфальта на грунтовую дорогу, и под колесами затрещали сухие ветки. Минут через пять Стрельник остановился и сказал:

— Не то. Уклоняемся на север, а нам надо на юг.

Он повернулся, обхватив спинку сиденья, и дал задний ход. При этом машина двигалась так же быстро, как и вперед.

— Здорово у вас получается, — не удержалась Алина. — У меня вечно были проблемы с задним ходом.

— Могу научить.

— Ловлю на слове.

Завывая мотором и стреляя камешками из-под колес, «Вольво» выбрался на трассу. Они проехали до следующего поворота, но и там скоро остановились перед поваленным деревом.

— На сегодня всё, — объявил Стрельник, когда машина снова вернулась на твердую дорогу. — Бензина осталось только на обратный путь. Конечно, можно рискнуть… если следующая попытка будет удачной, и если мы найдем ваш объект, и если на объекте будет бензин… Слишком много «если». Нет, отпадает. Алина, делайте со мной что угодно, но я возвращаюсь на базу.

— Плохо.

— Ну, извините, — сухо сказал он.

«Вольво» рванулась вперед так, что деревья за окном слились в сплошную пеструю стену.

— Не гоните так, мне страшно, — попросила Алина.