К большому сожалению Обелия, ему не суждено дожить до этого момента. Жаль, конечно, но это суровая правда. Век грона недолог, да и особенности профессии, как и занимаемая должность, не сулит долгих лет жизни. Всё, что Беле оставалось — вносить свой вклад в борьбу с нечистыми и приближать победу всеми возможными способами.

Одним из таких способов было извещение нарвов о новом одержимом. Таблички, отданные Микосом, хранили в себе имена и информацию о сосуде, принимающем и подселяющемся демоне. Адрес проживания человека, тело которого захватил нечистый, тоже имелся. Как Вранг определял, кто будет следующим вместилищем, Обелий не понимал, но это неудивительно, ведь он не был богом. К счастью, такими сведениями наместник владел и делился ими от чистого сердца.

Всякий раз, получая подобного рода задание, глава гронов преисполнялся гордостью к самому себе. Это вам не бездумное кромсание на куски всех неверных. И даже не раскрытие заговоров. Тут несколько другая ситуация. Обелий, выполняя такие поручения, чувствовал, что он крохотная частичка огромного механизма, в котором малому числу известны некие тайны, и он входил в это меньшинство. Значит, ему доверял сам Вранг! От таких мыслей у далеко не слабого мужчины начинала кружиться голова, как у простой девчонки от избытка чувств. Никто не догадывался, что этому громиле нужно было что-то большее, нежели махание мечом. Ну а сам Беля в этих чувствах ни за что бы не признался, даже под пытками. И хоть его часть работы имела второстепенное значение, сути это не меняло.

Нарвы — вот кому перепадала львиная доля работы. В их обязанности входило: посещение заражённого, выявление и изгнание демона. Последнее было крайне кропотливым делом. Святые отцы могли проводить обряд на протяжении нескольких дней. Тело должно было быть лёгким, не обременённым пищей. Единственное, что они могли позволить себе в это время — небольшое количество воды. За время проведения ритуала наступало физическое и магическое истощение. Мало кому под силу не спать сутками, при этом ежесекундно вливать собственный дар в пациента. Одержимому было намного хуже, ему не полагалась даже вода. Во время ритуала его терзала изнутри сила демона, снаружи — благословение врангов. Чем глубже сидел подселенец, тем труднее было его изгнать. Нередко после тяжёлых испытаний заражённый умирал. Нарвы воспринимали смерть одержимого как поражение, ведь весь смысл этой затеи состоял в спасении. Победа святых отцов укрепляла в вере и силе ордена. Благодаря чему возносилось больше молитв, приносились подношения. Люди ещё долго смаковали подробности процесса и придумывали свои неправдоподобные сценарии развития ситуации, в которых вранги неизбежно повергали нечистого духа. Такое положение вещей играло на руку храмам: посещений на службах становилось больше, отчаявшиеся обращались за помощью, денежную благодарность тоже никто не отменял. Но это только в случае изгнания. Если же ритуал закончился смертью, человеческие эмоции были прямо противоположными.

По этой причине Обелий считал излишним бессмысленно тратить ресурсы. Проще было по-тихому устранить заражённого. Да, тогда не было бы радости от победы, вместе с тем и горесть поражения не отравляла жизнь. Но кто же будет спрашивать мнение какого-то грона? Даже если он глава вверенной ему команды. Вояка он и есть вояка. У них только оружие и варианты его применения на уме. Строить хитроумные и далеко идущие планы рубаки не умеют, слишком они просты и прямолинейны. Такими делами занимались уже другие люди, и им лучше было знать, как поступать.

Глава 8 Маленькие хитрости

Слуги перенесли меня в покои. Им дали строгое указание не поить и не кормить госпожу. Для того, чтобы распоряжение не нарушалось, главной над ними поставили Зарику. Да, теперь шанса хоть что-нибудь перекусить у меня не было. Надсмотрщик в лице мерзопакостной прислужницы вышел отменный! Складывалось впечатление, что это было её призвание. Ох, как она следила за всеми входящими. Подозрение в нарушении пало даже на мою матушку. Да, я бы после такого, не раздумывая, уволила нахалку. Но нет, мать отнеслась к этому с пониманием.

Самым унизительным было посещение уборной. Даже там я не могла побыть в одиночестве, за мной всюду следовала тенью Зарика. Обряд будет производиться завтра, а персональный кошмар начался прямо сейчас. При этом её не смущало доставленное мне неудобство, напротив, женщина была весьма довольна сложившейся ситуацией. Когда ещё на долю служанки могла выпасть такая радость? Да никогда! А тут вполне себе легально, она с превеликим удовольствием и энтузиазмом принялась портить жизнь своей госпожи. Выполнялось всё это с непередаваемым усердием и невозмутимым выражением лица. На все предпринятые попытки сопротивления, она ехидненько так напоминала о приказе святых отцов и со всеми возмущёнными комментариями предлагала идти по определённому адресу, а именно к нарвам.

Идти к ним не хотелось. Их и видеть то не хотелось. Единственное, о чём я мечтала — чтобы утро не наступало и вообще, чтобы сегодняшний день оказался всего лишь страшным сном. Увы, это было не так. Происходящее мне решительно не нравилось! Перепуганная прислуга пряталась по углам, не желая лишний раз попадаться на глаза святым отцам, мать не выходила из своей комнаты, я была фактически под арестом. Одним словом, обстановка была весьма напряжённой.

Тем временем в дом продолжали прибывать вранги. Сколько их уже тут находилось, никто не знал. Что ещё больше нервировало — это были не только нарвы. По поводу гронов вопросов не было. Они, собственно, оцепили особняк, дабы ни одна живая душа не могла выйти или зайти. Судя по их количеству, создавалось впечатление, что в доме находилась не прислуга с двумя женщинами хозяйками, а какая-нибудь банда разбойников. Может быть, они думали, что во мне не один демон, а как минимум десяток? Ну что мы могли сделать со здоровенными мужчинами? Ведь абсолютно все святые отцы могли похвастаться не только божественным благословением, у них имелись вполне крепкие тела, закалённые в ежедневных тренировках, и высокий рост. Это если сравнивать со мной, конечно же.

Однако далеко не вид гронов заставил всерьёз испугаться и задуматься о будущем, если оно вообще у меня будет. Прибытие рокнов — вот что заставило предаться размышлениям о своей бренной оболочке. Этих представителей ордена я видела впервые. Традиционные серые мантии с зелёной вышивкой были сродни легендам. Сферой деятельности рокнов была медицина. Традиционно они лечили врангов и королевскую семью. За редким исключением, могли снизойти до кого-нибудь из знати, но такие случаи можно было по пальцам пересчитать. Появлялись данные лекари только в крайне сложных случаях, предоставляя обычным среднестатистическим врачам все