– Ну что, можно уже идти? – спросили сзади.

Оборачиваюсь – Стефи! Переоделась. Быстро. Или я тут долго глазею?

– Ну мы пошли? – хмурясь, требовательно спросила она, не получив ответа.

– Погоди. Тут что-то непонятное происходит…

– Что происходит?

– Не то, что нужно. Смотри! – указал я рукой в сторону развернувшегося сражения и сам еще раз оглядел горизонт.

Дела у нашей команды были не очень. Видно, внезапность нападения сделала свое дело. Вражеские войска, непонятно откуда появившись, по всему фронту теснили императорские отряды, уверенно продвигаясь вперед. Наши же сдержанно отступали. Со стороны противника, оставляя за собой черные, дымные следы, летели фаерболы. Похоже, что у неприятелей были только маги огня. Или, скорей всего, было видно только их. Сосулька мага воздуха не так заметна, как взрыв фаербола… Наши маги тоже отвечали и наконец вроде взялись за работу, прикрывая отряды щитами, поскольку попаданий огненных шаров в войска я уже не видел. Внезапно совсем рядом раздался звон мечей и вскрики.

Сделав шаг к краю крыши, я, нагнувшись и вытянув шею, глянул вниз.

Варги! Две, с длинными, слегка изогнутыми мечами, похожими на японские катаны, вдохновенно рубились с тремя охранниками. Остальные, включая их начальницу, стояли рядом, но в схватку не вмешивались. Даже клинки не вытащили. Смотрели. К сражающимся из-за фургона на помощь бежали еще охранники.

– Эй! Вы че там, охренели, что ли? – совершенно по-хамски крикнул я, обращаясь к Виленте и прикидывая, чем им вмазать, если это предательство.

– Они мешают вас охранять, – спокойно ответила она, подняв голову и встретившись со мною глазами.

– С чего вы взяли, что я разрешу, чтобы вы меня охраняли?

– У меня приказ!

– Ну и что? Я под ним не подписывался!

С громким металлическим звуком варга выбила меч из руки охранника, и тот, кувыркаясь, отлетел в сторону.

– Леди Вилента, уймите своих кошек! – закричал я, зажигая в высоко поднятой руке шар фаербола. – Иначе я расцениваю это как предательство на поле боя! Считаю до трех! Раз!

– Отставить! – скомандовала Вилента своим и снова задрала вверх голову. – У меня приказ! Я должна его выполнить!

– Ну и выполняйте!

– Как?! Они мешают к вам подойти!

– Не нужно ко мне подходить! Охраняйте издали. Вы первый круг обороны, охрана – второй, я внутри.

– Мы лучше их подготовлены. Пусть они снаружи охраняют!

Ага, щас! Нужны вы мне тут! За спиной…

– Приказы не обсуждать! Охраняете снаружи! Выполнять!

– Я не обязана выполнять ваши приказания!

– Совсем недавно я слышал другую версию. Причем от вас же. А если не обязаны, тогда тем более вам нечего внутри делать!

Вилента хмуро уставилась на меня из-за спин отступивших к ней варг.

– Возражения? – поинтересовался я, покачивая рукой с фаерболом. Точнее, с его иллюзией. Фаерболы я делать умел. Энергии уже хватало. Только получались они размером с небольшой грецкий орех, и тратил я на них минуты четыре. Такой крохой особо не испугаешь. Да и пугаемые ждать устанут, пока предмет их страха появится. Так что иллюзия в этом случае гораздо продуктивнее – раз, и в руке медленно вращается ярко-красный шар, переливаясь оттенками бордового цвета. И размер – со средний кочан капусты.

– Хорошо, – сдалась Вилента, несколько раз переведя взгляд с моего лица на фаербол и обратно, – мы будем охранять снаружи.

– Чудненько, – прокомментировал я ее согласие и, развеивая иллюзию фаербола, шагнул от края крыши назад. Меня толкнули в спину. Оборачиваюсь – все здесь! Все целительницы. Вылезли и тоже глазеют. Того и гляди, с крыши спихнут.

– А ну-ка все вниз! Немедленно! Крышу сейчас продавите!

– Мы тоже хотим посмотреть!

– Снизу смотрите!

– Там не видно!

– На крыше опасно. Тут стреляют!

– Где?

– Ну будут стрелять. Вы мне ее сломаете!

– Не сломаем. Мы легкие.

– Сейчас я стану мерзко-грубым и начну ругаться нехорошими словами! А ну, все вниз!

– Ну, Эри, ну мы только посмотрим…

– Вниз! Я сказал! Может, сейчас переезжать придется! Свалитесь все.

– Куда переезжать?

– К госпиталю! Давайте вниз, вниз! А то пойдете опять к себе в палатку жить!

Упихав всех вниз, в том числе и Стефи, я снова повернулся к полю боя. Как раз в тот момент, когда на нем что-то сверкнуло. Я прищурился, чтобы понять, что это было, и тут на моих глазах на месте вспышки стали появляться вражеские пехотинцы.

Да это же… портал, понял я, чувствуя, как у меня отвисает челюсть и стремительно начинает биться сердце. Ничего себе! Это же то, что я искал! Награда нашла своего героя! Так! Мне нужен тот, кто это делает! То бишь вражеский маг… Хм…

Приложив руку козырьком ко лбу и сощурившись, я уставился в район портала, пытаясь выделить в людской массе его создателя. Но пока мне этого не удавалось.

Вполне возможно, что маг одет, как все… в целях маскировки. Иначе он станет главной мишенью… И есть еще вариант… Который меня устраивает меньше – они используют амулет… Не… не вижу его…

Мое внимание привлек внезапно появившийся в поле зрения шар малинового оттенка, направляющийся в мою сторону.

Елки! Так это фаербол, осенило меня, когда я сосредоточил на нем свой взгляд.

Да, это был действительно фаер. Оставляя за собой закручивающийся в спираль хвост черного дыма, он достаточно бодро летел, имея, похоже, целью мой фургончик.

Сихот! Он же в меня целится! Заметил людей на крыше? Решил, что мы командиры, руководящие войсками? Да. Со стратегической точки зрения, тут – весьма удобный наблюдательный пункт.

– Летит! – закричал Дерик, заметив опасность и указывая на нее рукой.

Да вижу я, вижу… Только вот делать-то что? Принять на щит? А если он не выдержит? Как-то неуверен я насчет своего щита…

Фаер между тем, пройдя пик траектории, пошел вниз. По всему было видно, что фургону встречи с ним не избежать.

Блин! Меткий, собака! Разнесет тут щас все своим шариком вдребезги! Лак на стенах поцарапает… Да у меня там… внизу… народу полно! Ладно, попробуем!

– Все во-о-он из фургона! – не оборачиваясь заорал я, не отрываясь от приближающейся опасности. – Вон! Я сказал, во-о-он!

Еще раз убедившись, что установленный ранее магический щит никуда не делся, я потянулся своими телекинетическими руками к летящему огненному сгустку, стараясь дотянуться до него на максимальном расстоянии.

Есть! Зацепил! И куда его теперь? Вверх? Вниз? В землю?