Почему ей не завязали глаза, она не знала. Должны были, чтобы не рисковать. Ведь она может легко снять это наваждение, если хотя бы мельком или краем глаза увидит мага за её спиной. Может быть, они об этом не знали, а может — были полностью уверены в безоговорочном контроле над ней.

Все попытки расширить зону своего влияния на собственное тело ни к чему не приводили, и Эленка полностью сосредоточилась на том, что она видит перед собой. Но в поле зрения попадали лишь тусклые магические факелы на стенах едва освещенного каменного коридора да едва различимый профиль Альберта по левую руку.

Они шли долго. Достаточно долго, чтобы успеть пересечь всю Крепость по диагонали.

Эленка давно уже ожидала увидеть лестницу наверх или кабинку подъемника, и, наконец, её ожидания оправдались: из полумрака коридора вынырнули знакомые двери подъемника или, по крайней мере, очень похожие на те.

Все трое зашли внутрь кабинки подъемника, он медленно заскользил вверх, и через несколько минут все вышли через противоположные двери. Обернуться или увидеть мага за спиной Эленке так до сих пор и не удалось. Они вышли на смотровую площадку.

«Это другая башня, — подумала она. — Хоть без колокола на этот раз».

Эленка подошла к каменным перилам. Её взору открылась бескрайняя, пожелтевшая за лето степь, граничащая с настолько же бескрайним зелёным лесом.

Трубочка в её руке потеплела. Эленка выставила руку за перила и почувствовала, что трубочка начинает наполняться её энергией. Она высасывала из Эленки все запасы магии, как маленький младенец сосёт грудь матери и всё не может остановиться…

«Глупый! Остановись! — кричала она ему, но тело не произносило не звука. — Быть беде! Стой же! Услышь меня!!!»

Но творение Пращуров её не слышало. Марево над трубочкой уже превратилось в огромный шар, который начинал напоминать грозовое облако.

Эленка начинала паниковать. Она пыталась разжать пальцы и уронить трубочку в пропасть — всё было тщетно.

Самое страшное случилось потом — из её уст начали вылетать слова и складываться в ужасные строки. Пусть она их и не слышала, но каждое произнесённое слово отпечатывалось в её сознании раскалённым клеймом.

Не её это были строки. Не имели бы они силы, если бы их произнёс кто-то другой. Но их произносила она, и за каждое слово она теперь держала ответ:

Видишь, лес внизу густой?

Лишь его ты силой тронь,

Ты прожги его насквозь

От корней до самых крон.

Ярким пламенем гори,

Выжигай ты всё до тла,

Древа в угли преврати —

Будут Крепости дрова.

И живому там не жить

Много сотен лет подряд,

И дождям там не ходить,

Пока дровушки горят.

Эленку начинало трясти от ужаса с каждым новым произнесённым словом. Она пыталась сделать хоть что-то… Пусть даже остановить своё собственное сердце, чтобы перестать говорить, ведь внизу был не просто лес — там был Священный Лес! Последний осколок некогда великого мира. Там были тысячелетние деревья высотой в сотни метров! Их накопленная за века сила была безгранична, а делились они ею всю жизнь безвозмездно… Эти деревья были последними побегами Древа Мира. Они были последними его детьми…

Марево над трубочкой начинало превращаться в огромную чашу-линзу. Солнечный свет затекал на её края, стекал к центру. Чаша набиралась и набиралась…

На последнем произнесённом Эленкой слове яркие вспышки соединили небо и землю. Священный Лес заполыхал! Клубы дыма застлали всё небо от горизонта до горизонта и стали подбираться всё ближе к Крепости.

Эленка так и стояла с вытянутой рукой над пропастью и лила невидимые слёзы…

Дым коснулся её руки — её ударило будто молнией, и она поняла, что теперь может пошевелить пальцами. От кончиков пальцев тепло начинало разливаться по всей руке, к шее, к голове…

Эленка не стала дожидаться, пока наваждение полностью пройдёт, и резко обернулась назад:

— Сгинь! — выкрикнула она что есть силы в лицо магу за спиной. Он отшатнулся. Наваждение прошло.

Не теряя ни единого вдоха, Эленка оттолкнулась рукой, всё ещё сжимающей трубочку, от каменных перил и выпрыгнула в пылающую бездну.

«Ты сгоришь вместе со мной!!!» — повторяла она снова и снова, погружаясь всё дальше и дальше в серый раскалённый мрак, и вскоре потеряла сознание.

Очнулась она в воде. Кругом была вода, и очень хотелось сделать вдох. Где верх, где низ — она понять не могла, но с одной стороны вода была немного светлее, и она поплыла в ту сторону.

Вынырнула Эленка в дождь. Она жадно глотала ртом воздух, а вместе с ним и горькие дождевые капли. Горькие, как горечь утраты.

Огляделась. Она посреди озера. Озеро — посреди Ле… Выжженных остовов деревьев.

Эленка поплыла к берегу. Чем ближе она к нему подплывала, тем горячее становилась вода, и ей уже казалось, что она вот-вот свариться заживо. Эленка не обращала на это внимание и, стиснув зубы, плыла дальше, всё ещё крепко сжимая в руке резную трубочку.

«Если я каким-то чудом не разбилась, выпрыгнув из Летающей Крепости, — думала она. — Значит, всё остальное — мелочи! Священный Лес оставил мне жизнь, а значит, и возможность исправить содеянное!»

С мыслью «Я тебя больше никому не отдам!» — Эленка побрела по всё ещё тлеющим углям на север — к горам.

Эле́нка… Велими́ра из Рода…

Песня Души: Two Steps From Hell — Heart of Courage

Продолжение следует…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором