Гиневра обняла сына и прошептала ему прямо в ухо:

– Он любил и тебя тоже, Тедрос. Любил как своего собственного сына. Хотя зачастую не знал, как выразить эту любовь.

– Почему Змей убил Ланса? Почему не меня? – тяжело выдохнул Тедрос. Дождь оставлял следы на его лице.

– Вспомни, что сказал Мерлин, – прошептала мать. – Змей хочет сломить тебя. Забрать у тебя всех, кого ты любишь, и лишить сил, сделав неспособным дать ему отпор. Но ты должен сражаться, Тедрос. Ты должен оставаться сильным и смелым. Мы оба должны.

Она взяла сына за подбородок, подняла его лицо, и Тедрос увидел глаза матери, пылающие холодной яростью.

– Мы не дадим этому монстру победить, – сказала Гиневра.

Тедрос быстро шел по коридорам Белой башни. На нем вновь была корона, в одной руке он держал карту замка и его окрестностей, а в другой блокнот, где были перечислены все имеющиеся в Камелоте запасы оружия и боеприпасов. Тедрос прошел через столовую для слуг, превращенную теперь в оружейную комнату. Здесь шеф-повар Силькима вместе со своими помощницами наполняла большие бочонки маслом.

– Сколько бочонков готово, Силькима? – спросил на ходу Тедрос.

– Шестьдесят четыре, сэр.

– И что, они действительно легко загорятся?

– Как порох вспыхнут от одной искры, сэр.

Юный король вышел из столовой и увидел Хорта, который сидел в зале перед горой сломанного и покрытого ржавчиной оружия. Булавы, копья, топоры, мечи…

– Ну и свалка! – проворчал Хорт.

– Вот потому я и хотел, чтобы в моей команде был Хорт, который сможет привести все это в порядок, – улыбнулся Тедрос.

– Да, сэр, – без особого энтузиазма отсалютовал Хорт.

А Тедрос уже спешил дальше и вскоре оказался в следующем зале, где посередине стоял голый по пояс здоровенный гвардеец, возле которого хлопотала маленькая Кико. На полу рядом с ними валялись разрозненные части доспехов. Тедрос удивленно поднял брови.

– Я попросила его поработать для меня манекеном, – пояснила Кико. – Попробую собрать доспехи прямо на нем – может быть, пойму, как они устроены.

Тедрос, ничего не ответив, прошел дальше и заглянул в гостиную для слуг. Здесь две горничные пытались привести в порядок наваленные грудой на полу треснувшие луки и стрелы. Тедрос заметил лежащие на столе газеты и подошел ближе, чтобы взглянуть, что там пишут.

Верхней оказался «Вестник Жан-Жоли»:

Тедрос отшвырнул «Вестник» в сторону и развернул свежий номер «Камелотского курьера»:

Под «Курьером» лежала «Королевская чепуха» с большим портретом Райена и Софи на первой полосе и заголовком:

Тедрос, закатив глаза, негромко выругался себе под нос и вышел из гостиной. Здесь его остановила Агата, у ног которой крутился Потрошитель.

– Мы с Гиневрой встретились с Королевским казначеем. Хорошая новость: правители наших союзных королевств готовы предоставить оружие, доспехи и людей для нашей армии. Плохая новость: они согласны сделать это только при условии, что армией будешь командовать не ты, а «Лев», то есть Райен. Во-первых, он спас от Змея многие из этих королевств. Во-вторых, в том, что прошлой ночью Змей вырвался на свободу, они обвиняют тебя, поскольку Дот – твоя подруга.

– Интересно, почему они не захотели сказать мне об этом сами, прямо в лицо? – нахмурившись, спросил Тедрос.

– Потому что, как только они узнали, что «Лев» в городе, то сразу ринулись прочь из замка, чтобы поскорее увидеться с ним. И твою мать с собой утащили.

– Ну хорошо, – проворчал Тедрос. – Можешь сказать им, что армию возглавит Райен. Он мой рыцарь. Это мне он поклялся в верности, а не им.

– Чем еще я могу тебе помочь? – спросила Агата.

– Проверь, как идут дела у команды Райена на Рынке ремесленников. Я опасаюсь появления Змея или кого-то из его головорезов, особенно если там находится моя мать, – сказал Тедрос. – Если заметишь что-то неладное, посвети пальцем. Сама ни во что не ввязывайся, только наблюдай. Договорились?

– Договорились, – кивнула Агата и поспешила прочь.

– Агата! – окликнул ее Тедрос.

Она остановилась, обернулась.

– Война нам к лицу, верно? – сказал Тедрос.

– Так к лицу, что я спрошу у Софи, не может ли она и нашу свадьбу оформить в военном стиле, – сухо ответила Агата.

И они разошлись в разные стороны.

Тедрос направился искать остальных членов своей команды. Зайдя в одну из комнат, он едва не упал, споткнувшись о Уильяма и Богдена. Сидя на ковре возле самой двери, они с азартом раскладывали карты таро.

– Это что еще за дела? – заворчал на них Тедрос.

– Пытаемся спасти твое королевство, – невозмутимо ответил Богден, поднимая с ковра карту «пятерка жезлов». – Вот, смотри. Ты должен остерегаться даров.

– Если бы я знал, что беру к себе двух астрологов-самоучек, отправил бы вас в команду Райена! – рассердился Тедрос.

– Карты таро – это не астрология, – возразил Уильям.

– А где Николь? – спросил Тедрос, с трудом сдерживая страстное желание наподдать обоим.

– Сказала, что видит звезды, и последовала за ними в сторону ванной, – ответил Богден.

– Она что, тоже на астрологии повернута? – сердито хмыкнул Тедрос.

– Нет, она реально нашла звезды в коридоре и пошла по ним в ванную, которая находится рядом со старой комнатой леди Гримлейн, – пояснил Уильям, не отрывая взгляда от своих карт. – Хм… Тебе нужно опасаться даров, это совершенно точно.

Тедрос не понимал, о чем толкует Уильям, да и не хотел понимать этих кретинов или чокнутую первокурсницу, которую понесло по каким-то звездам в сторону старой гостевой комнаты его отца.

Он торопливо пересек второй этаж башни, направляясь как раз в сторону той самой ванной, и…

…и замер на месте.

Прямо перед ним на ковре мерцала белая звезда.

Белая звезда Мерлина.

Тедрос поднял голову.

Вдоль коридора тянулись другие звезды – целая цепочка белых огоньков, ведущая к закрытой двери ванной комнаты.

Тедрос подошел к ней, постучал и позвал: