Иоаннесбург, 17.00–17.30

Василина Рудлог

Дни королевы слились в сплошной поток совещаний, и не только военных – ведь страна не перестала работать, болеть, рожать, есть и пить во время войны. Поэтому выезды на оборонные заводы или в больницы воспринимались Василиной как отдых и возможность побыть с семьей.

До обеда она успела получить письмо Ангелины, которая уже вернулась с драконами в Истаил: сестра обратилась с просьбой передать Свидерскому важнейшую информацию, касающуюся Алины и Четери с лордом Троттом. Василина, как и Ани, готова была хвататься за любой шанс спасти Алину, поэтому попросила Тандаджи связаться со Свидерским и написала Ани ответ. А затем, старательно отрешившись и от надежды, от от страха за младшую сестру, стала готовиться к выезду. Королевские дела никто не отменял.

О том, что столица будет атакована меньше чем через два часа, ее величество узнала во время посещения военного госпиталя с детьми и мужем. Мариан, удерживая на руках Мартину, выслушал кого-то по телефону, спокойно вышел вместе с супругой и детьми из палаты и тихо проговорил:

– Срочно во дворец. Чрезвычайная ситуация. Армия иномирян на подступах к Иоаннесбургу. Подробности узнаем в листолете, его выслали за нами.

Через несколько минут, когда они уже летели обратно над столицей, на улицах взвыли сирены, означавшие начало эвакуации. Мальчики испуганно молчали, Мартина ныла, а Василина, укачивая ее, отчего-то не чувствовала испуга – только странную растерянность и оглушенность. А еще, помимо них, что-то древнее и тяжелое плескалось внутри – то, что ощущала она во время битвы с жертвенным вепрем в зачарованном лесу, то, что чувствовала, когда закрывала порталы. Ей страшно было не от скорого нападения, а заглядывать внутрь себя – потому что кровь ее наливалась жестоким пламенем, требовавшим уничтожить врага, посягнувшего на территорию, на землю, откуда началась история и слава Рудлогов, разорвать его, втоптать в землю. Сердце билось как сумасшедшее, и, может, поэтому дочка нервничала. Василина напевала ей дрожащим голосом колыбельные, хотя изнутри рвалось рычание или клекот.

Через полчаса должно было состояться срочное совещание с министром обороны, генералами и разведкой. А пока Мариан по громкой связи вызвал Тандаджи, который из-за понятной занятости министра обороны отдувался и за себя, и за военный блок. Под всхлипывания младшей Рудлог и восхищенно-испуганное сопение старших детей королевская чета выслушала то, что было известно начальнику Зеленого Крыла: о проходе диверсанта через Зеркало, о том, что это случилось недалеко от бункера, где ожидают возвращения своих дар-тени Алина и профессор Тротт, об использовании манков и появлении огромной армии у границ Иоаннесбурга. Под монотонный доклад Тандаджи Мартина вдруг заснула.

– Выходит, я своим разрешением выводить людей из Менска поставила под удар Иоаннесбург, – тяжело заметила Василина, прижимая к себе дочь. – И сестру. Вы были правы, полковник, когда настаивали не идти на поводу у Ситникова.

– Боюсь, Иоаннесбург оказался бы под ударом в любом случае, ваше величество, – глухо прозвучал в динамике голос тидусса. – Только что с разведывательных листолетов доложили, что по шоссе к столице бежит группа невидши. Вслед за ней из лесов в двадцати километрах от города выходят сотни тха-охонгов, слышны звуки манков. Иномиряне в лесах подают сигналы соседним группам нашими средствами – сигнальными ракетами, и уже зафиксировано восемнадцать групп тха-охонгов до полутора-двух сотен особей, которые дугой в пятьдесят километров с юга наступают на Иоаннесбург. Значит, в лесах скрывались диверсанты, которые бы призвали армию не сейчас, так через несколько дней. Мы предполагали использование манков для переноса, армия готовилась к внезапному нападению. Но даже в самых пессимистичных расчетах мы не ожидали такого масштаба.

– То есть к нам сейчас идут около трех тысяч тха-охонгов? – попробовал подсчитать Байдек.

– Больше, и мы полагаем, что их будет еще больше, в два, в три раза. Однако это не те силы, которые были призваны в Березовом – та часть вражеской армии отстает от этой на десяток километров и идет тараном вдоль шоссе. Фактически половина той армии, что шла почти четырехсоткилометровой дугой в пятистах километрах от нас, сейчас готовится захватить один Иоаннесбург.

– Но ведь Иоаннесбург готов к обороне, – отметила Василина. Руки ее дрожали, но не от страха. – Мне об этом неоднократно докладывали.

– Безусловно, – согласился тидусс. – Однако нужно помнить, что иномиряне с помощью телепортации вышли внутри подготовленных нами укрепрайонов, в которых сосредоточена большая часть техники для обороны столицы. Сейчас наши дивизии передислоцируют, и через несколько часов они ударят наступающим в спину. Но пока… нет уверенности, что артиллерия успеет уничтожить наступающую армию. Слишком мало времени.

– А что в самом городе? Нам хватит техники и войск?

– На отражение первого удара – да. Почти двадцать тысяч личного боевого состава, десять тысяч ополченцев, пять сотен артиллерийских орудий на границах, почти три сотни танков. На отражение второго ударного кулака, который идет от Березового – сомнительно, но военные приложат все усилия.

Василина задумалась и Мариан вдруг напрягся, пристально глядя на нее. Он всегда слишком легко чувствовал, куда стремятся ее мысли.

– А дальнейшее зависит от того, сколько по итогу они призвали тха-охонгов, – продолжал тидусс. – Активизировано три оборонительных кольца внутри города, огневые точки, усиливаются баррикады, перекрываются блок-посты. На улицы выведены танки, по тха-охонгам уже работает артиллерия. Однако слишком мало времени на полное развертывание обороны. Правда, нам на руку играет и то, что сейчас с иномирянами нет раньяров, хотя тысячи их летят сюда с линии фронта. Но им нужно не менее пяти-шести часов, чтобы добраться, и по пути мы значительно проредим их. А к тому времени до нас долетят и боевые листолеты с Севера, да и у нас их достаточно, чтобы вести воздушные бои. Но основную опасность представляют невидши. Это вся информация, моя королева. К совещанию я буду обладать более полными сведениями.

– Постойте, – Василина удобнее перехватила дочку, и Мариан забрал ее. – Вы не сказали, что с бункером. Алина в безопасности? Ее не нужно вывезти?

– Боюсь, ее невозможно вывезти без риска, – ровно ответил тидусс. – Мы знаем, что служитель Триединого уже глушил у ее высочества бессознательные попытки выпить окружающих. Даже если снять Свидерского и Старова с операции и использовать для переноса принцессы и Тротта Зеркало, есть огромная опасность, что здесь они уничтожат полгорода. Даже если перенести их в Храм Всех Богов под присмотр Его Священства, велика вероятность, что произойдет срыв на полпути, внутри пространственного тоннеля.

– Вы не ответили, в безопасности ли она, – повторила Василина с нажимом. И выпрямилась, заметив крошечную заминку перед ответом.

– К сожалению, хутор привлек внимание врагов, ваше величество, – проговорил тидусс. – Однако этот бункер – самое защищенное место в Рудлоге. После королевского дворца, конечно. Полковник Латева, командир бункера – высочайший специалист по обороне, и я уверен в ней больше, чем в себе. Ее высочество в любом случае в безопасности, ваше величество. В часовню Триединого под защитой служителя не проникнет никто.