(«бриллиантовый») юбилей правления королевы, по случаю чего перед Букингемским дворцом состоялся концерт звезд рок-музыки. Елизавету поздравил новый премьер-министр, консерватор Джордж Кэмерон, относящийся к ней куда почтительнее, чем его предшественники-лейбористы. А в ноябре 2014 года Англию потрясло известие о попытке покушения на королеву. Были задержаны четверо исламистов, которые планировали напасть на нее в Альберт-холле, где намечалась церемония в память погибших на Ближнем Востоке британских солдат. В следующем году Елизавета стала самым долго правящим монархом Британии, опередив Викторию, а в апреле 2016-го страна отпраздновала ее 90-летний юбилей.

Тем временем лодку британской монархии продолжали раскачивать политические бури. Летом того же года на референдуме с небольшим перевесом победили сторонники «Брексита» — выхода из Евросоюза. Власти Шотландии, проголосовавшей за ЕС, тут же объявили, что планируют выйти из состава Великобритании. Правда, в 2014-м уже был проведен референдум об этом, где сторонники независимости проиграли, но их позиции с каждым годом укрепляются. Сепаратистские тенденции нарастают также в Уэльсе и Северной Ирландии, и велик шанс, что преемникам Елизаветы придется снова именоваться королями Англии, а не Великобритании. Не все ладно и в Британском Содружестве, где подчинение британской монархии, пусть и формальное, все чаще воспринимают не как милую традицию, а как досадный анахронизм.

В июле 2016 года на фоне споров вокруг «Брексита» премьера Кэмерона сменила его коллега по партии Тереза Мэй, а три года спустя ее, в свою очередь, оттеснил от власти экстравагантный Борис Джонсон. Вскоре в королевской семье разразился новый скандал, виновником которого на сей раз стал внук Елизаветы — принц Гарри. Ветеран Афганистана, гуляка и дебошир, он завязал роман с американской актрисой Меган Маркл — она была старше его, разведена и к тому же имела африканские корни, что для королевской семьи при всей показной толерантности было уже слишком. По слухам, Елизавета запретила внуку жениться на Меган, но тот не послушался — свадьбу сыграли в 2018-м, а год спустя в Виндзоре на свет появился их первенец Арчи. Общение королевы с ослушником-внуком и его женой, демонстративно нарушавшей строгие придворные традиции, свелось к минимуму, а в марте 2020-го герцог и герцогиня Сассекские, как их именовали, официально лишились прав членов королевской семьи. После этого они переехали в Калифорнию и занялись благотворительностью. Если Гарри благоразумно старается не выносить сор из избы, то Меган то и дело критикует королеву и ее двор, что не лучшим образом сказывается на имидже британской монархии.

Впрочем, у Елизаветы в то время были проблемы и похуже. В марте 2020 года они с супругом самоизолировались в Виндзорском замке из-за пандемии коронавируса. Но долгое сидение взаперти не улучшило их здоровья — в конце года принц Филипп тяжело заболел и 9 апреля 2021-го скончался на сотом году жизни. Королева призналась близким, что смерть супруга оставила в ее жизни «огромную пустоту». В рождественском обращении к британцам она вышла за границы привычной сдержанности, поведав о своей любви к покойному: «Озорной и пытливый огонек его души был в конце его жизни столь же ярким, как и тогда, когда я впервые узнала его».

Ни пандемия, ни тяжелая утрата не заставили Елизавету отказаться от важных мероприятий, в июне она приняла в Виндзоре нового президента США Джо Байдена с супругой (это был 14-й президент, с которым она встречалась). Однако сил на визиты и встречи у нее оставалось все меньше. В марте 2022-го, переболев ковидом, она оставила Букингемский дворец и переехала в Виндзор; было объявлено, что ее церемониальные функции переходят к принцу Чарльзу и другим членам семьи. Платиновый юбилей — 70 лет на троне — британцы в июне отпраздновали без нее. В желтой прессе то и дело появляются «сенсации» о предстоящем отречении королевы от престола, но пресс-служба двора каждый раз опровергает их с неизменной формулировкой: «Ее величество продолжает исполнять свои обязанности».

Многие считают заслугой Елизаветы то, что все испытания последних лет не смогли всерьез поколебать авторитет монархии. Елизавета, как и ее прапрабабка Виктория, сумела представить себя символом государства, гарантом ее стабильности и спокойствия. Для большинства британцев, даже неодобрительно относящихся к монархии, королева олицетворяет те ценности, которые уважают все, — достоинство, чувство долга, верность традициям. По опросам общественного мнения, именно свою королеву значительное число англичан считают «ведущим национальным персонажем ХХ века» — так же как Виктория олицетворяла собой век ХIХ-й. Может быть, в этом и заключается главный итог царствования Елизаветы и воплощение исторической судьбы тысячелетней английской монархии, которая, возвышаясь над народом, научилась за века учитывать его интересы и разделять его судьбу.

Приложения

1. Символы королевской власти

Регалии английских королей, обычно именуемые «драгоценностями короны» (Crown Jewels), выставлены на всеобщее обозрение в Лондонском Тауэре. Большая часть их используется монархом лишь однажды — при коронации. Они не такие древние, как думают многие британцы, — во время революции пришедшие к власти пуритане отправили все символы ненавистной королевской власти на переплавку. Даже золотая корона Альфреда Великого с драгоценными камнями и колокольчиками была продана на лом за 248 фунтов, 10 шиллингов и 6 пенсов. Чудом сохранились лишь сосуд с миром в форме орла, сделанный для коронации Генриха IV в 1399 году, и золотая ложечка для миропомазания.

Средневековые короли имели по несколько корон; у одного Эдуарда II их было десять. Во время финансовых затруднений их можно было продать. Корона, которая используется для коронации сейчас, носит название «корона Эдуарда Святого», хотя ее изготовили только в 1661 году для Карла II. Государственную имперскую корону носила на коронации Виктория в 1838 году; позже она надевала ее на открытие сессий парламента. Эта корона — одна из самых драгоценных в мире. В нее вставлены сапфир из перстня Эдуарда Исповедника, рубин Черного Принца, сапфир из короны Карла II и часть громадного алмаза «Куллинан». В 1937 году перед коронацией Георга V для его супруги Елизаветы была изготовлена корона с индийским алмазом «Кохинур» — одним из крупнейших и самых знаменитых в мире.

Английские монархи, начиная с Эдуарда II, коронуются на троне, также названном в честь Эдуарда Святого. Однако он был изготовлен только в 1300 году по приказу Эдуарда I. Это деревянное резное кресло с подлокотниками, под сиденьем которого много веков помещался Сконский камень — древняя шотландская реликвия, захваченная англичанами в 1298 году. Этот камень был аналогом древнего ирландского Камня Судьбы (Лиа Файл); считалось, что когда на него становился законный король, камень издавал крик. В 1950 году группа шотландских студентов похитила Сконский камень и перевезла в Эдинбург, но впоследствии реликвию вернули на место (ходят упорные слухи, что камень так и не нашли и заменили копией). Похожие обычаи существовали и у англосаксов — в Кингстоне до сих пор можно видеть камень, на котором короновались правители Уэссекса, включая Альфреда Великого. В 1996 году камень