Их восьмой ребенок, дочь Мария Магдалина, родилась в 1600 году. Она была инвалидом с рождения, но трудно сказать, что у нее было на самом деле. Ведь ее никто не видел, кроме членов семьи, врачей и близких друзей. Говорят, у Марии Магдалины были врожденные пороки в развитии конечностей, из-за которых она плохо передвигалась. Возможно, была и умственная отсталость. До 20 лет принцесса жила во дворце Питти и выезжала на улицу только в закрытой карете. Потом ее брат герцог Козимо II распорядился построить для нее отдельный дворец между церковью Святого Благовещения и монастырем Крочетта.

Название монастыря переводится «крестик». Дело в том, что монахини, которые жили в монастыре, носили белые передники с красным крестом на груди. Их главным занятием было оказание первой помощи и лечение бедных больных. Отсюда происхождение красного креста как символа скорой помощи. Дворец поэтому тоже назвали Крочетта. Там было построено несколько крытых переходов, которые соединяли здание с другими: с монастырем Крочетта, с детским приютом, построенным по проекту Брунеллески, и с церковью Святого Благовещения, где есть специальная часовня для членов династии Медичи, построенная еще по заказу Пьеро Подагрика. По этим переходам Мария Магдалина передвигалась между зданиями с помощью шести служанок, на улицу она больше никогда не выходила. Умерла принцесса в возрасте 33 лет и похоронена в том же монастыре по ее желанию. В ее бывшем дворце Крочетта сейчас расположен археологический музей Флоренции.

Последняя дочь Клаудия родилась в 1604 году. Она вышла замуж в 1621 году за Федерико Убальдо делла Ровере, герцога Урбино, с которым была помолвлена четырьмя годами ранее. У них родилась дочь Виктория Делла Ровере, последняя представительница этого рода. Брак был несчастливым, Федерико Убальдо оказался жестоким, скандальным и распутным человеком, к тому же замеченным в коррупции. Он приводил во дворец любовниц и селил в апартаментах рядом с женой, при этом нередко поднимал руку на Клаудию. Сначала она с дочкой сбежала в город Пезаро, но через два года после свадьбы герцог неожиданно умирает в возрасте 18 лет из-за приступа эпилепсии. Хотя подозревали отравление – своим поведением Федерико нажил много врагов. Говорили даже о том, что это дело рук Медичи, которые хотели отомстить за то, как Федерико обращался с Клаудией, но эти слухи не подтвердились.

Принцесса вернулась в Урбино на похороны, потом забрала дочь и уехала с ней во Флоренцию. Там они жили во дворце Питти с ее матерью Кристиной Лотарингской, невесткой Марией Магдалиной и ее детьми. Потом она вместе с дочкой поселилась в монастыре Крочетта, рядом с которым жила ее сестра Мария Магдалина. Брат Клаудии великий герцог Козимо II умер в 1621 году, герцогством управляли две регентши от имени Фердинанда II Медичи.

В 1626 году Клаудию выдали замуж за Леопольда V Австрийского, графа Тирольского, брата императора Фердинанда II. Она уехала с мужем в Тироль, оставив дочь Викторию во Флоренции на попечении матери и невестки, которые отдали девочку на воспитание в женский монастырь. Леопольд умер в 1632 году, и Клаудия осталась вдовой во второй раз. После смерти мужа она приняла регентство над своим сыном Фердинандом Карлом Австрийским вместе с пятью советниками и правила графством Тирольским до совершеннолетия сына в 1646 году. Два года спустя, в 1648 году, Клаудия умерла в возрасте 44 лет.

Фердинанд I взял под свое покровительство своего дальнего родственника Алессандро Медичи. Его отцом был Оттавиано Медичи из побочной ветви, потомок дальнего кузена Лоренцо Великолепного. А матерью – Франческа Сальвиати, дочь Лукреции Сальвиати и внучка Лоренцо Великолепного. Алессандро с детства был склонен к духовной карьере и после смерти матери учился на священника. Благодаря протекции Фердинанда I в 1573 году папа Григорий XIII назначает его епископом Пистойи, а затем – архиепископом Флоренции. В 1583 году Алессандро Медичи становится кардиналом. В 1605 году, после смерти папы Климента VIII, в Риме собирается конклав для выбора нового понтифика. На этом конклаве кардинал Пьетро Альдобрандини, лидер итальянской фракции среди кардиналов, в союзе с французскими кардиналами продвинул кандидатуру Алессандро Медичи – в пику испанскому королю Филиппу III. Говорят, король Франции Генрих IV прислал 300 000 экю, половину приданого своей жены Марии Медичи, для продвижения кандидатуры кардинала Алессандро Медичи. Ведь он приходился родственником обеим женам Генриха. 1 апреля 1605 года кардинал Алессандро Медичи был избран папой под именем Лев XI, четвертый папа Медичи. Ему тогда было почти 70 лет. Но во время коронации в Латеранском соборе понтифик сильно простудился и умер через 26 дней после своего избрания. За это его прозвали «Папа – молния».

Правление Фердинанда I Медичи

Фердинанд оказался лучшим великим герцогом Тосканы и главой государства из всех членов династии герцогов Медичи. В начале его правления ходили слухи о том, что он был замешан в отравлении своего старшего брата и его жены. Но ничего не было доказано, поэтому обвинение никто не мог предъявить. Потом слухи прекратились, так как герцог Фердинанд I действительно заботился о благосостоянии своего народа: он существенно снизил налоги, старался улучшить условия труда ремесленников, не вел кровопролитные войны за чужую территорию, которые опустошали казну и приводили к голоду и разорению государства. В быту Фердинанд и Кристина были непритязательны, им совершенно не нужна была та излишняя роскошь, которой окружали себя Франческо I и Бьянка Каппелло. Конечно, герцогиня имела столько платьев и драгоценностей, сколько было положено ей по рангу, но без излишеств. Муж ей ни в чем не отказывал, только Кристине и в голову не приходило этим воспользоваться, чтобы купить какую-нибудь красивую, но ненужную безделушку. Вместо этого она предпочитала заниматься благотворительностью и делала щедрые пожертвования церквям, монастырям, детским приютам и общественным больницам для неимущих. Тем не менее для почетных гостей и придворных герцог и герцогиня устраивали пышные приемы, соответствующие их положению.

Фердинанд продолжил дело своего отца и всерьез занялся осушением болот Тосканы, что привело к оздоровлению огромных территорий. Таким образом, значительно снизился риск заболевания малярией, от которой многие умирали. Земли отдавали крестьянам, которые их распахивали и засевали твердыми сортами пшеницы, овсом, кукурузой, оливовыми деревьями и виноградной лозой.

Великий герцог восстановил справедливую судебную систему своего отца, которую изменил Франческо I. Он реорганизовал ремесленные корпорации, умело распределил обязанности между чиновниками и улучшил бюрократический аппарат государства. Фердинанд I поощрял торговлю и заработал большую часть своего состояния за счет создания банков, контролируемых Медичи, во всех крупных европейских городах. Затем герцог издал указ о терпимости к евреям и еретикам и построил новый огромный город с морским портом – Ливорно. Работы над портом начал еще его отец Козимо I и продолжил его брат Франческо I. Но именно Фердинанд сделал этот город свободным для прибытия многочисленных испанских евреев, изгнанных из Испании в 1492 году, и для других иностранцев разного вероисповедания, гонимых из других стран. Таким образом, в Тоскану хлынула толпа евреев, католиков