Облачившись в дождевики, перчатки и закрыв как следует лица, они взялись за руки и пошли «спиной вперед» к дому бабушки. Руслан шел первым, а Артур указывал ему дорогу, не забывая крепко держать его за руки и вытаптывать пригнутые побеги и листья. Огромные семена борщевика то и дело градом осыпали их. Друзья, только и успевая уворачиваться от них, продолжали идти дальше.

– Вот и дошли! – радостно произнес Артур. – Вот моя деревня, вот мой дом родной…

– Смотри: печка старая осталась. Надо же! Сколько же ей лет?

Руслан деловито осмотрел печь.

– Да лет сто пятьдесят, наверное. Я еще под стол пешком ходил, а прабабушка рассказывала, что этот дом деды ее построили.

– А ты знаешь, Артур, этой печкой даже сейчас можно пользоваться.

– Да? – удивился Артур.

– Можно готовить еду, греть воду, даже печь хлеб. Видал?

Руслан указал на специальное углубление в печи.

– Да-да. Я помню. Бабушка все время здесь хлеб пекла.

– Вот как раньше люди строили: на века. И прошу заметить, без всяких там «новых» технологий.

Друзья весело рассмеялись этой шутке.

Они зашли в руины, которые когда-то назывались домом и осмотрелись по сторонам. Под ногами у них захрустел шифер и какие-то гнилые доски.

– Артур, а ты помнишь, где у твоей бабушки был погреб?

– Вот, пытаюсь, – промолвил тот, вспоминая свое ночное видение. – Постой.

– Что такое?

Артур встал посреди дома, словно прислушиваясь к чему-то в себе. Он повернулся несколько раз вокруг себя и вдруг ощутил состояние непреодолимого притяжения. И какая-то не понятная ему сила повела его вперед. Он сделал несколько шагов. Старый шифер хрустнул под его ногами. Артур сделал еще несколько шагов. Застыл. Прислушался к себе…

И вдруг очень яркий, отчетливый образ бабушки снова предстал перед ним. Она была в каком-то удивительном сиянии. Молодая, красивая, яркая. Наполненная прекрасной женской силой и привлекательностью, она словно манила его к себе. В какой-то момент Артур даже стал ловить себя на мысли, что испытывает неодолимое влечение к этой прекрасной девушке.

– Ба? Это ты? – заинтересованно спросил он.

Вместо ответа она стала отдаляться от него, при этом маня за собой. Артур последовал за ней. Прекрасное видение стало уплывать от него. Артур сделал еще несколько шагов, стараясь удерживать равновесие на скользкой трухе.

– Ба, это игра такая? Да? – улыбнулся он. – Ты решила со мной позаигрывать? А?

Ответа не последовало. Девушка безмолвно улыбалась ему, все продолжая отдаляться.

– А знаешь, я ведь твой правнук. Тебе не стыдно? – перешел в наступление Артур. – Близкородственные связи опасны, знаешь?

Девушка только улыбалась в ответ.

– Ну, ладно. Тогда давай поиграем, чертовка, – с видом охотника произнес он. – Иди сюда! Иди ко мне! Плутовка! Сейчас я покажу тебе… АЙ!!!..

И Артур провалился по пояс в какую-то яму, наполненную мерзкой гнилостной чачей.

– Черт побери! Что это такое? Какого хрена? – яростно выругался он, пытаясь выскочить из западни.

Но не тут-то было! Высокие скользкие стены, выше человеческого роста, выложенные кирпичом, не давали ему и доли шанса это сделать. Только пытаясь за что-то зацепиться, или выбраться наружу, Артур соскальзывал с этих проклятых стен и снова оказывался в мерзкой, холодной чаче. В это время к нему подоспел Руслан. Он стоял на краю ямы и… СМЕЯЛСЯ!!! Смеялся во весь рот. Вот такого предательства наш астральный ловелас никак не ожидал.

– Чего ржешь? Лучше подай мне руку, – бессильной злобе произнес Артур.

– А я все слушаю-слушаю: и с кем это ты здесь разговариваешь?

– Руслан, подай мне руку! – Артур начинал терять терпение.

– И все думаю: не сошел ли ты с ума?

– Руслан, мне холодно!

– Видеть как кто-то заигрывает с покойниками мне еще никогда не приходилось.

– Руслан, у меня кукры мерзнут, – еле сдерживая себя, сквозь зубы процедил Артур.

– Ладно, ладно. Только не руку, а веревку.

– Ты издеваешься? Какая веревка? Я же тут умру от холода!

– А что ты предлагаешь? Чтобы мы вместе с тобой оказались в этой яме?

– Да почему вместе? Подай мне руку, я сказал!

– Если я подам тебе руку, то соскользну на этой трухе в твою западню. И нам с тобою будет вместе веселее подыхать.

– А что ты предлагаешь?

– Жди!!!..

И Руслан, не говоря больше ни слова, ушел!.. Просто ушел и все!

Артур остался в одиночестве, предоставленный сам себе. Он просто не знал, что и подумать. Почему его друг ведет себя так странно? В какой-то момент времени к нему даже стали приходить нехорошие мыслишки. Он боролся с ними, но они надоедливым роем осаждали его ум. Через минуту ему даже стало плохо от всего этого. Холод тем временем, стал пробирать до костей. Тело начало содрогаться мелкой дрожью. Зубы мелко постукивали друг об дружку.

На мгновение Артур замер, чтобы унять дрожь… Прислушался… И О, РАДОСТЬ! О ЧУДО! К нему уже спешил на помощь его верный Друг.

– Хватайся! – крикнул он, и в западню Артура спустилась петля, связанная из толстого буксировочного троса.

Тот сразу же вставил в нее ногу, подтянулся на руках и выскочил из засады.

– А! Ты за печку ее привязал? Молоток! – радовался он как ребенок.

– Да. До машины далеко было, а сам мог бы на этой трухе не удержаться.

– Ах, ты моя спасительница! Моя поилица и кормилица! – ласково погладил Артур старинные стены печки. – Слушай, а у тебя есть сухое что-нибудь? A-то я ничего с собой не взял.

– Я так и знал! Ладно уж, выручу. Сымай портки. Сушить бум.

Артур вышел из дома и почти сразу же остался «в чем мать родила».

Руслан тем временем подогнал ему канистру воды и сухую одежду.

– На, бесштанная команда! – весело усмехнулся спаситель.

Наскоро помывшись и одев сухую одежду, Артур почувствовал, что просто улетает на седьмое небо от счастья.

– Ба-а-а-а-а! Как здорово! – с радостью младенца закричал он. – Как мало человеку надо для счастья! Всего-то одеться в сухое. И при этом быть здоровым и невредимым.

– Да все беды людей – от того, что они «бесятся с жиру». 80 % всех страданий – выдуманные. И не стоят даже выеденного яйца.

– Если бы они еще об этом знали!

– То перестали бы вовсе страдать.

– И стали счастливыми, – поддержал Руслан Артура. – Ладно, а ты собираешься клад вынимать?

– Откуда? Оттуда? – в ужасе обернулся Артур на свою западню.