Только прибыв к зданию штаба, я понял, что еще ничего не кончилось. Перед зданием нас ждали тысячи людей, собравшихся со всей Абхазии на инаугурацию избранного президента. Слухи о каких-то переговорах сбили их с толку, и они встретили нас напряженным молчанием.

С беспокойством нас встретили и члены штаба, жаждавшие узнать, чем же закончились переговоры. Все расселись вдоль стен в уже знакомой мне по ночному бдению комнате, и С.В. Багапш коварно бросил меня в омут:

— Переговоры прошли. Переговоры были напряженными. Сейчас Сергей Николаевич все расскажет.

И мне пришлось говорить. Надо было убедить прежде всего лидеров оппозиции в том, что, кроме объединения Багапша и Хаджимбы, другого пути предотвратить братоубийственный конфликт нет. А конфликт разрастался. Как раз перед нашим приездом неизвестные напали на телерадиоцентр в Гагре, поддерживавший Багапша, разбили всю аппаратуру. У штаба Багапша стояли несколько тысяч активных граждан республики, готовых сопровождать своего победившего кандидата на инаугурацию. Но и перед штабом Хаджимбы стояли несколько сот вооруженных молодых мужиков, некоторые в масках, которые были настроены инаугурации не допустить. Тем более что далеко не все они были из Абхазии.

Я говорил и говорил, объясняя и доказывая. Остановился минут через двадцать, увидев, что согласно кивают и мудрый Джонджолия, и принципиальный Лакоба. Но окончательно предопределил поддержку выстраданному нами решению Александр Анкваб.

Он молча выслушал мою речь, последовавший обмен мнениями и горько, но твердо заявил:

— Другого пути, как пойти на новые выборы по схеме, которую согласовали, нет. Я лично не боюсь ничего. Но я знаю уже два места, где установлены пулеметы, из которых будут стрелять по нашим сторонникам, если мы пойдем на инаугурацию. Другого пути, кроме предложенного, нет.

Решение было принято. Непростое решение. Пора было идти на улицу и все объяснять людям. Не удивился, что объяснять опять поручили мне.

На крыльце — импровизированной трибуне — мне дали слабенький мегафон, и я приступил. Вот тут уж пришлось мобилизовать все возможности своего голоса, потому что должны были услышать все.

Начал я с того, что поздравил народ Абхазии и всех сторонников Сергея Васильевича Багапша с победой. Победой трудной. И призвал к тому, чтобы не дать никому лишить Абхазию этой победы. Не скрывал недостойной пограничной политики великой России, перекрывшей в связи с победой Багапша границу, запретившей ввоз в Россию абхазских апельсин, в которых вдруг обнаружилась какая-то вредная бабочка. Эту неведомую живность тут же окрестили «бабочкой Багапш».

Вначале из задних рядов меня попытались перебить, но стоявшие рядом с крикунами старики пресекли действия «революционной молодежи». Слушали внимательно. Я говорил много дольше, чем в штабе, практически осип, но остановился только тогда, когда вновь увидел одобрительные кивки слушающих меня людей.

После меня выступил С.В. Багапш. Он выступил страстно, волнуясь, не скрывая остроты ситуации. Народ на площади наши аргументы принял. Позже стало известно, что их принял и народ Абхазии.

Только после митинга мы смогли добраться до обеденного стола, а пообедав, в 21.00 двинулись машиной в сторону российской границы. Пустынные и тихие улицы Сухума уже не казались такими угрожающими, да и усталая опустошенность души была дополнена чувством удовлетворения сделанной работой. Переночевав в Гагре (и, конечно, искупавшись в море), утром 7 декабря мы вылетели в Москву.

Прибыв в Москву, я по АТС сразу позвонил С.Э. Приходько. Его не было на месте, но вскоре он мне перезвонил. Едва я произнес слово «Абхазия», как он перебил:

— Сергей Николаевич, ни слова больше! Вам лично спасибо, что вытащили нас из дерьма. Но вот пусть те, кто в это дерьмо нас засунули, и расхлебывают дальше.

— Сергей Эдуардович, но ведь Вы — помощник Президента по международным делам…

— Вопросы Абхазии у меня изъяты, забрали вместе со всеми экспертами.

За «спасибо» я поблагодарил. Противостоявшие мне участники операции «Хаджимба» получили российские государственные награды.

Но «дохлебывать» пришлось и мне.

10 января 2005 г. уже традиционно вместе с Г.И. Тихоновым, С.К. Камковым и моим помощником Володей Зуевым мы вылетели в Сочи. В 14.00 прибыли в Сухум. Разместившись, проехали в парламент, где я, наконец, лично познакомился со спикером Нугзаром Нуриевичем Ашуба.

На другой день, 11 января, мы оформили удостоверения международных наблюдателей на выборах президента, провели встречи с жителями, осмотрели избирательные участки.

Поздравил свою супругу Татьяну по телефону с днем рождения, пообещав, в очередной раз, что больше не буду отсутствовать в ее праздник.

12 января 2005 года состоялись выборы нового президента Республики Абхазия. К моему изумлению, они прошли далеко не спокойно, более того, их прямо попытались сорвать, особенно заблокировав избирательные участки в Галльском районе, прилегающем к грузинской границе. В район вернулось много абхазских граждан — мингрелов, а это не всех и в Абхазии, и в Грузии устраивало. В сопровождении принудительной охраны мне пришлось выехать в Галльский район, прилагая усилия к организации свободного доступа на избирательные участки всех граждан республики.

Впоследствии оказалось, что охрана была отнюдь не лишней. Хотя и она бы мало помогла, но, к счастью, мы поехали не той дорогой, где нас ждала засада.

С.В. Багапш и Р.Д. Хаджимба были избраны. А.З. Анкваб стал председателем правительства, С.М. Шамба — вновь министром иностранных дел.

18 октября 2006 года Народное Собрание — парламент Республики Абхазии — своим Постановлением № 1485-с-Х утвердил Обращение к Российской Федерации с просьбой о признании независимости Республики Абхазия и об установлении между Российской Федерацией и Республикой Абхазия ассоциированных отношений. Сход народа Абхазии 6 декабря 2006 г. в Сухуме поддержал это обращение.

В Обращении схода о признании независимости Абхазии особо отмечено, что с приходом к власти правительства Саакашвили, Грузия стала проводить еще более откровенную реваншистскую политику в отношении Абхазии и Южной Осетии. Лидеры Грузии под разными предлогами отказываются от подписания Соглашения о невозобновлении военных действий, оставляя, таким образом, за собой право на военный реванш против Абхазии. Из года в год Грузия наращивает свой военный потенциал при помощи США и стран НАТО, и в последнее время милитаризация страны достигла опасного уровня. На фоне агрессивной риторики грузинских политиков все это создает серьезную угрозу безопасности на Кавказе. Новая «кодорская авантюра» продемонстрировала абсолютную ненадежность Грузии как партнера по переговорам, и до предела накалила обстановку в Абхазии и регионе в целом.

«Мы обращаемся к России, — заявили участники схода, — с которой наши народы связывает многовековое братство и историческая общность, к России, являющейся сегодня единственным гарантом сохранения мира в регионе, признать независимость Абхазии и установить с ней ассоциированные отношения».