Глава 44

Из-за травмы полученной в ходе ритуала мне пришлось несколько отойти от дел, оставив всё на своих подчинённых. Однако во всём этом были и свои плюсы, в частности, у меня появилось много свободного времени, которое я решил посвятить своей семье. Приятно было снова окунуться в эту непринужденную атмосферу беспечной жизни, проводить время с родными, заниматься сторонними делами. Пусть и всего лишь на несколько месяцев.

Однако, как и всё хорошее, мой незапланированный отпуск весьма скоро прервался. Как только я смог вполне сносно оперировать магической энергией, без существенных рисков для собственного здоровья, мне снова пришлось вернуться к работе.

За время моего отсутствия ситуация на политической арене развивалась крайне стремительно. Пожиратели Смерти проводили политику террора, совершали налеты, грабежи и террористические акции. В общем делали всё, чтобы как можно сильнее запугать и деморализовать население Магической Англии.

Иггдрасиль во всей этой вакханалии не участвовал, и сосредоточился исключительно на укрепление обороны главного штаба, увеличение собственного военного потенциала и налаживании связей с возможными союзниками. И да, по сути, мы отдали всё мирное население на растерзание Волан-де-Морту, вернее большую его часть. Семьи моих подчиненных и сотрудников уже давно были надежно укрыты в построенных, специально для них, маленьких поселениях, всё же о своих людях надо заботиться. А что касается остальных… сполна вкусив тиранию Тома, они, с превеликим удовольствием, примут любой новый политический курс, особенно от тех, кто их от этой самой тирании освободил. Цинично и жестоко, не спорю, зато крайне эффективно.

Что касается Дамблдора, и его Ордена Феникса, всё в рамках прогнозов. Поттер узнал о крестражах, рекруты Старика потихоньку кучкуются в Замке, а сам Великий Светлый … наступил на грабли канона. Первое правило мага — не трогай подозрительные вещи, да и вообще любые вещи, пока как следует не осмотришь их. Дамби, на старости лет, видимо его подзабыл, от того и получил Могильную Гниль в качестве напоминалки. Крайне неприятное проклятие из арсенала Некромантов, суть которого ясна из названия. Но принцип действия проклятия по своему уникален. Оно не вредит организму, вообще, а лишь меняет … эм, скажем окрас праны, то есть жизненной энергии, на инородный. Сама по себе эта процедура абсолютно не вредит разумному. Мы постоянно контактируем с чужой праной. И до определенного момента ничего не происходит, но вот после прохождения критической отметки всё резко меняется. Чужеродной жизненной энергии становится так много, что она начинает вытеснять родную, и в ходе этого конфликта тело несчастного начинает буквально гнить заживо. Изюминку этому заклинанию придает два фактора. Первый — его крайне сложно обнаружить, так как особой силой оно не блещет, да и влияет на прану, а маги с ней работают, не то что бы редко, но довольно поверхностно. Вторая особенность уже чисто теоретическая. Видите ли, заклинание, как я и говорил ранее, влияет на жизненную энергию, а придумали его Некроманты. Иронично, не правда ли? Но я отошел от темы. Дамблдор подарок оценил, и начал спешно пытаться реализовать … всё, что только возможно. Он мотался по странам, пытаясь «просветить» людей о том, какая же страшная угроза нависла над ними. Он обращался к жителям Магической Англии, побуждая их бороться за свои идеалы. Он ввёл курс боевой подготовки для учеников, под видом измененной программы ЗОТи. И, разумеется, он натаскивал Избранного, дабы тот смог превозмочь всё, что только можно. В целом список довольно неплохой, правда вот всему остальному Миру на проблемы Магической Англии было плевать, своих хватает. А тех, кому было не плевать, а именно наших ближайших соседей, Иггдрасиль настоятельно попросил не вмешиваться. Те, разумеется, по началу возмутились таким к себе отношением, но вот когда к нашему требованию присоединилось пожелание Церкви, о «смирении и принятии», они быстро согласились и официально заявили, что Англия — суверенное государство, и раз «Министерство» не принимает их помощи, они не имеют никакого права вмешиваться в её внутренние конфликты.

Народ Магической Англии же, для «отстаивания собственных идеалов», делал ровно столько же, сколько в Первую Магическую Войну, то есть ничего. И продолжал отсиживаться по домам, в надежде, что всё это само-собой разрешится.

Детишки же в Хогвартсе, восприняли новые уроки ЗОТи с неподдельным энтузиазмом, и полным непониманием того, зачем это на самом деле делается. Что не удивительно.

Что же касается Избранного, то ему, по плану Дамблдора, по видимому придётся отдуваться и за «Министерство», и за Международную конфедерацию магов, ну и за простых людей, конечно же. Впрочем, Поттеру не в первой…

В течение всех этих месяцев происходящее в Мире всё больше и больше напоминали завершении грандиозного театрального представления, когда шоу достигает момента максимального напряжения, и осталось всего мгновение до развязки.

Место финального акта уже определено, актёры готовы, а зрители трепещут в ожидании действа… Не будем их разочаровывать.

* * *

Над Хогвартсом сгущались тучи. Свинцовое небо, как нельзя лучше, отражало настроение царившее в старом замке. В кабинете директора Хогвартса собрались преподаватели, все, что остались.

— Они уже на подходе, Альбус. — дрожащим голосом проговорила Минерва МакГонагалл.

— Я знаю. Защита активирована? — устало проговорил Дамблдор.

— Все рубежи, что хоть как-то могли функционировать. — спокойной ответил Флитвик.

— А ученики, все на месте?

— Почти но… пропали представители разных факультетов и все… — начала было говорить Помона, как была перебита Директором:

— И все они так или иначе были связаны с Партией Нейтралов или Илиодором Байгодом. Есть мысли как именно они могли покинуть замок?

— Вероятно с помощью артефактов, однако, ещё до формирования защитного купола. — откликнулся Северус.

— Ясно. Идите к ученикам, сейчас им, как никогда, нужна ваша поддержка.

Не прошло и минуты, как все присутствующие, спешно покинули кабинет, все … кроме профессора Чар.

— Тебе есть что сказать, старый друг. — спокойно и равнодушно проговорил Великий Светлый.

— Когда пыль уляжется, обведи взором поле боя, и пойми, что ты не в силах что либо изменить. Сдайся и открой ворота, Он будет милосерден, ко всем.

— Я не могу отступить.

— … Я знаю… но хотя бы не тащи юного Мистера Поттера за собой, он заслуживает лучшей участи. — Проговорил полугоблин и вслед за остальными направился к выходу, провожаемый безмерно усталым и потухшим взглядом Хозяина кабинета.

* * *

Раскаты высокого, холодного и ясного голоса разносились по Большому Залу. Невозможно было определить, откуда он исходит: казалось, говорят сами стены. Как чудовище, которым он некогда повелевал, этот голос, возможно, дремал в стенах веками:

— Я знаю, что вы готовы