Прыгающие гены (трансгены)

И снова, как это ни удивительно, в настоящее время генетики действительно считают «прыгающие гены» одним из самых мощных двигателей эволюции. Определенные свойства передаются не только потомству, но и между видами – этот процесс называется горизонтальной передачей генов. Хотя трудно в это поверить, доказано, что добрая четверть ДНК домашней коровы перешла от рогатой гадюки. Так что будьте осторожны, поедая очередной гамбургер!

Биохулиганство/биохакеры

Можно называть это явление как угодно, но гаражи, подвалы и центры досуга превратились в лаборатории генетических экспериментов и создания новых видов жизни. В своей книге я упомянул о программе Kickstarter, которая занята созданием светящейся травы. С появлением «биокирпичиков», генетического инструмента, позволяющего разыгрывать у себя дома Господа Бога, эти технологии стали доступны каждому.

Тремя аспектами синтетической биологии, внушающими наибольшую тревогу, являются биотерроризм, чрезвычайные происшествия в лабораториях и умышленное распространение синтетических организмов. Поэтому я решил побороться за Тройную корону[20]и запихнул все три проблемы в один роман.

Магнетизм и микробы

Может ли магнитное поле убивать бактерии, вирусы и грибы? При правильной мощности и направленности постоянное или переменное поле МОЖЕТ это делать. Управление по контролю за продуктами и лекарствами США провело подробные исследования этой темы и даже определило, поле какой мощности требуется для уничтожения определенных организмов.

Панспермия

Эта теория утверждает, что жизнь на Земле появилась от какого-то семени органической жизни, занесенного на планету упавшим метеоритом. В этой книге упоминается метеорит, падение которого образовало гигантский кратер Уилкса в Антарктиде. Считается, что эта катастрофа вызвала массовое вымирание в пермском периоде, в результате которого жизнь на Земле оказалась на волосок от полного исчезновения. Вот я и подумал: «А что если этот же самый метеорит принес что-то инородное, что заполнило опустевшую экологическую нишу?»

Жизнь в Антарктике

Русские продолжают бурить скважины в озере Восток, размером не уступающее самому большому из Великих озер, но вот уже тысячи лет скрытое под многомильной толщей льда. Какая жизнь может там существовать? Первые признаки говорят о том, что жизни там много. Но южный континент хранит множество биологических загадок.

– В 1999 году во льдах Антарктиды был обнаружен вирус, иммунитета к которому нет ни у одного животного, в том числе и у человека.

– В 2014 году удалось вернуть в жизни антарктический мох, возраст которого насчитывал 1500 лет. Точно так же был оживлен вирус, который пробыл замороженным 30 000 лет в Сибири.

– В различных местах ледового континента обнаружены остатки окаменелых деревьев.

Однако пока что мы еще только прикасаемся к самой поверхности Антарктиды. Нам еще предстоит открыть то, что скрывается подо льдом. И это должно быть очень интересно из-за…

Антарктической геологии

Лишь недавно мы начали понимать, каким необычным является геологическое строение южного континента. Хотя внешне он демонстрирует нам замерзшую поверхность, внутри скрыты теплые, сырые болота. Подо льдом сотни озер, между которыми протекают реки, некоторые из них размером с Темзу. Там есть водопады, низвергающиеся вверх. Есть вулканы, из которых под толщей льда вытекает лава. Не далее как в начале 2014 года ученые обнаружили в Антарктиде трещину, по сравнению с которой меркнет Большой каньон. Что еще может скрываться на этом странном, необычном континенте?

Проникновение в головной мозг

В моей книге Каттер Элвз обнаружил принципиально новый способ воздействовать на человеческий разум. Возможно ли такое? Вполне. Компьютерные хакеры восьмидесятых и девяностых в новом тысячелетии становятся биохакерами. Уже сейчас исследователи изучают вирусы и бактерии, выделяющие химические вещества, которые могут управлять человеческими чувствами и мыслями. Наши возможности манипулировать ДНК – скорость, стоимость и точность – растут в геометрической прогрессии, так что вскоре возможным станет всё.

Отдел биологических технологий УППОНИР

УППОНИР уже вплотную занимается роботехникой, протезированием и искусственным интеллектом. Но в 2014 году было создано специальное подразделение, объединившее все эти направления «для изучения растущего соприкосновения биологии и физики». Держите руку на пульсе!

В этой книге разные ученые предлагают свои способы остановить или обойти Шестое вымирание. Я присутствовал на конференциях и внимательно изучал статьи, в которых эта сложная проблема рассматривалась с различных аспектов. Наверное, полезно будет сказать несколько слов о происхождении некоторых из этих

Научных концепций

Консервация/сохранение

Это направление объединяет тех экологов, кто стремится спасти исчезающие виды. К этому лагерю также принадлежат ученые, которые пытаются возродить вымерших животных. В определенных кругах это считается «экологией старой школы».

Синтетическая биология

Правы они или нет, но многие молодые, деятельные ученые стремятся изменить мир посредством генной манипуляции и создания синтетической жизни. Хотя этот путь определенно сопряжен со многими опасностями, он также открывает большие перспективы.

Новая экология

В журнале «Нью сайентист» я наткнулся на замечательное интервью с экологом Крэгом Томасом, в котором тот выражает новый философский взгляд на проблему вымирания – а именно, он видит в этом открывающуюся возможность. Великое вымирание приведет к возникновению новых прекрасных форм жизни, новых путей эволюции и даже к созданию Нового Эдема. Это очень любопытный взгляд на Шестое вымирание.

Черная гора

Трудно в двух словах воздать должное этому движению. Поэтому я рекомендую заглянуть на его официальную страничку http://dark-mountain.net, где можно прочитать материал «Конец цивилизации: манифест Черной горы» Дугальда Хайна и Пола Кингснорта. Опять же, это радикально новый взгляд на великое Шестое вымирание.

В образе Каттера Элвза я постарался описать человека, исповедующего подправленную версию последних трех философий. Противником же его выступает Кендолл Хесс, приверженец двух первых концепций. На самом деле эта глубоко философская война в наше время уже ведется в научном сообществе.

И это не был бы роман из серии «Сигма» без добавления небольшой (или большой) доли

Истории