Разговор с бывшим помощником я решила отложить на потом, сейчас явно было не до него.

— Домоны — предки расы демонов, отказавшиеся покидать Галактику «Белая» и основавшие в ней свою колонию. Ардон — корабль-матка. Артосы…

— Можешь не продолжать, — скривилась я. — Артосы — предки самаринян и землян. Если я правильно понимаю, «Дальнир» и Хранители — наследие именно артосов?

— Именно так, — равнодушно ответил ИР. Чтобы сойти за члена экипажа ему недоставало только эмоций, но Костас сказал, что над этим работает. — Ашкер ардора связался с ИР Хараба.

Ощущение было такое, будто попала в засаду. Одна — против всех. Далеко не в первый раз, но…

Воспоминания о Харабах были еще достаточно живыми, чтобы сообразить, во что именно мы вляпались.

У всего была своя цена… у ошибочных решений тоже. Я хотела вытащить Рауле, кажется, погубила не только его!

Взвешивала все «за» и «против» я недолго — хватило одного вздоха.

— Экипажу покинуть «Дальнир». ИР подготовить «Легенду» к сбросу, рассчитать прыжок из зоны с разгоном от точки сброса. Капитаном «Легенды» назначаю капитан-лейтенанта Тараса Кораса.

— Таши! — Дарил вскочил с ложемента, как только я начала говорить, но высказался лишь теперь. Дослушал до конца.

— Отставить, капитан-лейтенант Дарил Дрей. За нарушение приказа капитана…

Он отвел взгляд, якобы сдавшись. Для меня это стало сигналом, с парализатором я не расставалась и когда спала. Я даже не стала думать, что означало то движение рукой, которое он не закончил. Мощность заряда была достаточной, чтобы он ненадолго заткнулся.

— Что здесь… — Стас с Тимкой на руках появился очень не вовремя.

Я повела парализатором и в его сторону.

— Все — вон!

— Таши… — попытался образумить меня Тарас. Обманчиво-медленно поднялся из пилот-ложемента — тоже потребовал себе такой, разведя руки, чтобы случайный жест не показался мне агрессией, шагнул ко мне.

— Стоять, — едва слышно прошептала я. Для той тишины, что установилась в отсеке, этого было достаточно. — Повторяю приказ: экипажу покинуть «Дальнир».

— Это неправильно, Таши, — горько усмехнулся Тарас. — Ты собираешься спасти нас, но даже не пытаешься понять, что выносишь смертный приговор. Как нам жить, зная, что мы бросили тебя? Оправдываться тем, что выполнили твой приказ?! — Он качнул головой. — Это не поможет.

Он был прав… Но только не сегодня.

В структуру происходящее не укладывалось, даже на незаконченную мозаику не походило. Так что приходилось не думать, а чувствовать… оголенными нервами. Вот они-то и подсказывали, что одна жизнь стоит значительно меньше, чем…

Если ею удастся обойтись…

— Прыжок рассчитан, — вклинился в наше противостояние бесстрастный ИР. — Время разгона до выхода на точку прокола — четырнадцать минут. Вероятность успешной атаки целей один и два — восемнадцать процентов, «Легенда» к сбросу готова, системы корабля активированы.

— Идиотка! — зашевелился на полу приходящий в себя Дарил. — Индарс и отец предполагали появление домонов…

Лучше бы он молчал! Даже не последняя капля, поток, который грозил смыть за собой все, что между нами когда-то было.

Мне хватило мига, чтобы оказаться рядом. Не смущало, что он не мог защититься, ответить…

Первый удар в живот был еще осмысленным, его можно было остановить, но никто не шевельнулся, чтобы меня удержать. Просто стояли и смотрели.

А я била… ногами, не видя сквозь алую пелену ярости, куда попадаю… Ощущая его боль, как свою и пытаясь избавиться от нее каждым новым ударом. Еще сильнее зверея от того, что он не сопротивляется, хотя уже и мог.

Он, как недавно Тарас, знал, за что получал…

Это не было предательством, всего лишь очередной попыткой подстелить соломку туда, куда мы собирались все вместе грохнуться.

Это было больше чем предательство… Эта была игра, в которой не он — Индарс и Хандорс воспользовались мною, как бесправной пешкой.

Злость отступила так же неожиданно, как и накатила, сминая застилавший взгляд туман. Разодранная форма, рваные раны, размазанная по разбитому лицу кровь…

Без сил буквально рухнула перед демоном на колени.

— Лучше бы ты меня убил… — сглатывая комок, прошептала, опуская голову. Закрыть глаза не успела, заметила, как вздрогнул Дарил от моих слов. — Стас, помоги ему. Тарас, забирай остальных и валите на «Легенду»… Пока я еще способна держать себя в руках.

Ни один не шелохнулся… Словно догадывались, что возвращаться в реальность пока еще рано.

— Капитан, — я начала уже ненавидеть этот голос, — ашкер ардона просит открыть канал связи. — И добавил, уж больно по-человечески: — Кажется, ИР Хараба удалось убедить их в благородности нашей миссии.

Мне оставалось только скривиться. Калейдоскоп вновь провернулся, меняя до неузнаваемости уже ставшую будущим картинку.

Еще бы вытравить эти мгновения из памяти…

— Приведи его в порядок, — с трудом поднимаясь, попросила я подскочившего ко мне Стаса, указав взглядом на демона, — и возвращайтесь.

Наша игра продолжалась… Дарил мог сыграть в ней свою роль.

* * *

— Твой план?

Ашкером ардона оказалась… домоница. О женской красоте лучше судить мужчинам. Наш разговор шел уже третий час, а мои мальчики продолжали выглядеть несколько… неадекватными. Я понимаю — Дарил, как-никак, одной с ней расы, но и остальные от него не отставали.

Что ж… пытаясь судить непредвзято, я видела разницу между ней и мной. Моя внешняя безобидность вызывала желание защитить, ее агрессивная самодостаточность — завладеть и подчинить.

Сомневаюсь, что она этого не замечала.

— У нас есть только один вариант вытащить Рауле, — не задумываясь, ответила я ей. — Наглый, безрассудный, если не сказать — самоубийственный. — Она молчала, смотря на меня с интересом. Я посчитала это как предложение продолжать. — Мы должны оказаться внутри крейсера самаринян. Проще всего это сделать на моем корабле. Можем смоделировать неожиданный выход из прыжка. Должны клюнуть, «Легенда» для них опасности не представляет.

— Если не подерутся…

Брошенный мною взгляд на демона был далек от дружелюбия. От внимания Харитэ моя реакция не ускользнула, но она промолчала. Некоторую потрепанность своего помощника я уже объяснила… определенными разногласиями по вопросу скорости исполнения приказов капитана. Уточнять, в чем именно выражались эти разногласия, она не стала.

У меня вообще сложилось впечатление, что знала она о нас значительно больше, чем нам самим было о себе известно. То ли Хранители постарались, то ли… С такими технологиями они вполне могли быть негласными наблюдателями за тем, что творилось в этой галактике. Не зря же ИР «Дальнира» упомянул про соглашение.