Дорого пришлось заплатить советским воинам за поздний отвод от Днестра. И вина здесь ложится и на Военный совет Южного фронта, который, наблюдая складывавшуюся обстановку, не решился просить главкома направления и Ставку о планомерном отводе войск армии генерала Черевиченко, уже обойденных с двух сторон, на новый оборонительный рубеж.

Вот теперь и пришлось спешно отходить под фланговыми ударами частей противника, которые перехватывали удобные пути отхода.

В направлении Одесса, Николаев отходили и части Приморской армии, сняв вооружение с Тираспольского укрепленного района и подорвав находившиеся в капонирах орудия. По поступившему донесению из Одессы командованию Юго-Западного направления стало известно, что генерал Софронов, не имея связи со штабом Южного фронта, принял решение об отводе войск Приморской армии на Николаев, прикрывая это направление. Но это решение шло вразрез с указаниями Ставки об обороне Одессы. В штаб Приморской армии был срочно направлен генерал Хренов, который привез приказ штаба фронта «оборонять Одессу при всех обстоятельствах во что бы то ни стало»[415].

До 10 августа 1941 года войска Приморской армии (95-я и 25-я стрелковые, 1-я кавалерийская дивизии) сдерживали соединения 4-й румынской армии на дальних подступах к Одессе, отойдя затем на рубеж Коблево, Свердлово, Кубанка, Чеботаревка, Алестарова, Кагарлык, Днестровский лиман (20–25 км от города). 13 августа части противника прорвались восточнее Тилигульского лимана к морскому побережью и полностью блокировали Одессу с суши. Но борьба за город продолжалась, в которой приняли участие воины 95, 25, 157, 421-й стрелковых, 1-й кавалерийской дивизий, морская пехота, подразделения Одесской военно-морской базы, пограничники, части ПВО, летчики 69-го истребительного авиационного полка и летчики-черноморцы, население города, корабли Черноморского флота[416].

Их стойкость в боях за город надолго приковала в этом районе значительные силы 4-й румынской армии (17 пехотных дивизий, 3 кавалерийские и одну танковую бригады).

Героическая оборона Одессы длилась 73 дня (5 августа — 16 октября 1941 года), и только 30 сентября 1941 года Ставка В ГК приняла решение об оставлении Одессы и эвакуации войск Приморской армии в Крым. Рано утром 16 октября последние воинские части оставили Одессу и на кораблях были эвакуированы на Крымский полуостров. Начинался новый этап борьбы Приморской армии.

Воздавая должное за заслуги защитникам города, Указом Президиума Верховного Совета СССР в 1965 году Одессе было присвоено почетное звание «Город-герой».

А пока войска Южного фронта продолжали отход на новый оборонительный рубеж Чигирин, Кирово, Вознесенск, Березовка, Катаржино, Кучурганский лиман. Для прикрытия отхода войск фронта части 2-го кавалерийского корпуса вступили в бой с Вознесенской группировкой противника, прикрывая дорогу на Николаев. Но оказать сильное сопротивление корпус не мог, так как его дивизии были разобщены: 9-я кавдивизия находилась на восточном берегу Южного Буга, 5-я — на западном берегу. Для соединения с главными силами части 5-й кавалерийской дивизии выполнили марш в южном направлении, случайно обнаружив понтонные парки, с помощью которых переправа была налажена. Только 136-й кавалерийский полк не смог оторваться от преследующего противника и продолжал вести неравный бой в 15 км севернее Вознесенска…

Не сдержав натиска противника в районе Братского, к м. Еланец отошел и отряд Одесского военного училища, где и организовал оборону. К этому времени соединения 18-й армии генерала Смирнова отошли на рубеж южнее Вознесенска, Мариновка.

Оборона Одессы 5 августа — 16 октября 1941 г.

К исходу дня части 16-й моторизованной дивизии вермахта и венгерского подвижного корпуса прорвались на рубеж Белоусовка, Сухой Еланец (20 км северо-восточнее Новой Одессы), угрожая с севера отрезать войска Южного фронта от переправ на реках Южный Буг и Ингул.

Для противодействия опасному прорыву противника генерал Тюленев развернул части 55-го стрелкового корпуса на участке Пески (75 км северо-восточнее Николаева), Новая Одесса фронтом на север, усилив их оборону сводным отрядом подполковника В. И. Петухова (подразделения Одесского пехотного училища, коммунистический отряд, батальон пограничников, всего свыше 2000 человек с несколькими танками, бронемашинами и орудиями), занявшего этот рубеж утром. В район Сухого Еланца был направлен отряд народного ополчения (около 400 чел.).

В течение двух суток на этом рубеже советские воины сдерживали врага, обеспечивая переправу войск Южного фронта через Южный Буг. Но угроза войскам фронта исходила и с восточного направления, где разведывательные отряды 1-й танковой группы уже были обнаружены в районах Пятихатка, Гуровка, Устиновка.

8 августа генерал Тюленев доложил в Ставку ВГК, что «обстановка на Южном фронте весьма сложная. Сложность ее заключается, главным образом, в открытом направлении на Александрию, Кривой Рог и охватывающим положении войск»[417].

Напряженную обстановку в полосе отхода войск 9-й и 18-й армий видел и Военный совет Южного фронта, обратившийся в Полтаву с предложением о принятии необходимых мер по укреплению обороны[418]:

ГЛАВКОМУ ЮГО-ЗАПАДНОГО НАПРАВЛЕНИЯ

т. С. М. БУДЕННОМУ

Первое. Сложившаяся обстановка на фронте в результате шестинедельных непрерывных ожесточенных боев с численно превосходящим противником, измотанность, усталость и исключительно большие потери действующих частей приводят к выводу о невозможности в дальнейшем прочно удерживать рубеж Чигирин, Кировоград, Вознесенск, Березовка, Беляевка.

Второе. В сложившихся условиях, при наивыгоднейшем для противника соотношении сил (1:4 в пользу противника), учитывая к тому же увеличившийся разрыв между войсками ЮЗФ и ЮФ, с связи с отходом левофланговых частей ЮЗФ к р. Днепр, в целях возможного сохранения живой силы и средств, предотвращения непосредственной угрозы Запорожью и Донецкому бассейну считаю наиболее выгодным и целесообразным:

а) передовую позицию обороны построить на рубеже р. Ингулец на заранее подготовленных позициях на фронте Кременчуг, Кривой Рог, Херсон;

б) главный оборонительный рубеж, который должен быть удерживаем во что бы то ни стало, — построить по р. Днепр. Для укрепления обороны в полосе между рр. Ингулец и Днепр устроить ряд промежуточных оборонительных рубежей и отсечных позиций;