– Вместе со мной? – обрадовался Тис.

– Вместе с тобой, – кивнул Глик. – Хотя ты тогда еще не родился.

Жизнь учеников после этого происшествия как будто не изменилась. Наверное, у каждого из них в их собственном недавнем прошлом случалось такое, что и ужас, возникший в помывочной, и исчезновение Тиса не были чем-то таким, что могло их изменить. Разве только Джай стал демонстративно не замечать Тиса, да Флич косился на него с каким-то подозрением, а Мил по-прежнему проказничал между занятиями, Гайр предсказывал всякие мелочи, которые должны случиться вот-вот, а Брок стал еще больше набирать в трапезной пирожков. Какие-то слухи о происшедшем дошли и до Сионы, она, во всяком случае, даже как-то остановила Тиса и напрямую спросила, не требуется ли тому помощь или защита. Тис посмотрел на нее, вспомнил рыночную площадь Коркры и пробормотал, что однажды она ему уже помогла.

– Когда? – хитро прищурилась Сиона, но Тис только улыбнулся и приложил палец к губам.

В день, когда должна была пройти та самая игра в четыре корзины, о которой шушукались во всех комнатах дома учеников, Джор все-таки пристал к Тису с вопросом, как он собирается ему помочь.

– Я видел тебя, – ответил ему Тис. – Там, куда ты можешь и сам заглянуть. Обычно люди похожи там на собственные тени разве что с отметинами их особых способностей, но ты там… не совсем тень, потому что ты там очень… разветвленный.

– Как дерево? – удивился Джор.

– Как дерево, как водопад, как цветок, как пчелиный улей, разлетающийся в разные стороны, – объяснил Тис. – И ты как будто растерзан. Словно после урагана. К тому же боль, от которой ты меня ограждаешь, не исчезает вовсе. Она копится. Повисает каплями на твоих… волокнах и застывает. Я не знаю, что это означает, не могу определить природу твоей силы, возможно она в том, что ты очень чувствителен и для тебя не существует пределов, но у меня была очень мудрая мама. И она не только оставила мне ключи. Все то недолгое время, что она была рядом, она учила меня, хотя ей было непросто. Нас преследовали. Мне всегда приходилось прятаться, никто не должен был знать, где я. Даже о том, что я просто есть. Так что часть детства у меня прошла или в большой корзине, или под кроватью, или под одеялом.

– Под одеялом, не так уж плохо, – заметил Джор.

– Ну, по-разному, – продолжал Тис. – И я не должен был плакать или скучать. И она научила меня избавляться от боли, недомогания, скуки. Знаешь, это как будто сшивать что-то. Или обрезать, отрывать. Невидимое. Когда я потерял своих родителей, я уходил от того места в лодке. И готов был умереть от отчаяния. Потому что я был такой же, как ты сейчас. Конечно, не как огромное дерево или водопад, а как маленький куст. Но сделав полшага, я увидел, что рассечен почти надвое. Разодран. Волокна моей плоти торчали словно волокна разорванной ткани.

– Ты истекал кровью? – вытаращил глаза Джор.

– Если только невидимой кровью, – вздохнул Тис. – Я ведь говорю не о теле. Не о руках или ногах. О чем-то другом, что нельзя увидеть простым взглядом. И я стал сплетать это. И как-то выкарабкался. Может быть, поэтому я все еще жив?

– И что же ты хочешь сделать? – замер Джор. – Обрезать эти волокна? Мои волокна? Или что?

– Восстановить, – ответил Тис. – Соединить разорванное, исцелить сломанное, поддержать слабое. Возможно, сплести его с другим слабым, чтобы укрепить. Это будет непросто, надо, чтобы ты был отвлечен чем-то, к тому же моя боль будет мешать мне, но я попробую. Это не навсегда, ты всегда сможешь расплести сплетенное, для этого достаточно некоторого усилия, но как девица с легкостью управляется с тугой косой, так и ты сможешь справляться с самим собой. А там уже будет видно. Это как… расчесывать волосы. Или распутывать что-то.

– Ты хочешь, чтобы я ходил с косой? – открыл рот Джор.

– Я хочу, чтобы ты владел своей силой, – пожал плечами Тис. – И чтобы не боялся никого. А еще я хочу забрать у тебя браслет, потому что я боюсь, что моя боль примет тебя за меня.

Тис уселся за спиной Джора на игре и попробовал сделать именно то, что делал когда-то в той самой лодке. Он даже набросил на себя пелену самого себя, разве только руки оставил в покое, и отправился в темное подземелье, где среди гула и гомона сидел странный человек Джор, напоминающий невидимое никому дерево или цветок. И начал там это долгое плетение, не просто скручивая пряди и ветви между собой, а подбирая к каждому свободному концу его собрата, совпадающего с ним тоном. Он пробыл там не один день, он уже знал, что мгновения наяву могут оборачиваться долгими часами в сопредельном, и когда его плетение завершилось, он уже едва стоял на ногах, поэтому повалился на лавку, едва сдернул с себя пелену.

Игра уже закончилась. Светильники, которыми подивился Тис при входе в зал перед игрой, не горели. Зато горели глаза Джора.

– Ты сделал это? – восторженно прошептал он.

– Кажется, – с трудом попытался сесть, опираясь на дрожащую руку, Тис. – Но зато я не видел игру.

– Ты сделал это, – покачал головой Джор и медленно стянул с руки браслет. – Подожди. Боже мой. Я словно затычки вынул из ушей, из глаз, из…

– И из разных других мест, – проворчала за спиной Тиса и Джора Дина.

Тис оглянулся. Троица девчонок сидела на стопке циновок и мрачно разглядывала друзей.

– Хороший способ заниматься постыдными делами, – заметила Йора. – Делай невидимыми руки и получай удовольствие.

– Ты о чем? – удивился Джор.

– Да так, – скривила губы Йора. – О своем.

– Смотри! – заорал Джор, хватая Тиса за запястья и показывая его обожженные кисти. – Ты это считаешь удовольствием?

– Боже мой, – бросилась к Тису Гаота. – Что с тобой? Куда ты засунул руки? В гнездо диких ос? Не дергайся и не спорь со мной, я лучше знаю, что делать с твоими руками! Йора? Что ты окаменела? Помоги мне! Плесни хотя бы воды из фляжки!

– Игра была хоть интересная? – спросил Тис, покорившись неугомонной девчонке.

– Я так и поняла, что ты ничего не видел, – кивнула Дина. – Интересная. Только Джай ухватил Капаллу за ногу, хотя, вроде бы, не мог до нее дотянуться, и она сильно ударилась головой.

– Все в порядке, я ей уже помогла, – ответила Гаота, с удивлением вглядываясь в лицо Тиса и ощупывая его ладони.

– В любом случае, девочки победили, – хлопнула в ладоши Дина, но радость ее почему-то никто не поддержал.

– Вот, – протянул браслет другу Джор. – Надень его, пока не придумал, что будешь делать с своей бедой.

– Все идет своим чередом, – кивнул Тис, вновь подвешивая браслет на бечеву и убирая его за ворот. – Надену, когда придет час. Спасибо тебе, Гаота. Я восхищен.

– Нечем восхищаться, – вытерла рукавом пот со лба Гаота. – Как ты говоришь? Все идет своим чередом.

– Это точно, – кивнула Дина. – Так что отправляйся в дом наставников, Тис. На самый верхний ярус. Там тебя ждет Гантанас. Под самой крышей. Мы там были уже, и это нас здорово… переменило.