Шепнула на ухо Рите: бабка! Ну, та!..

- Зови! - Чуть не крикнула Рита, глаза у нее засверкали, - Поесть и выпить у нас есть!..

Раиса тоже обрадовалась: может, поговорить с бабкой насчет Риточки? У нее, поди, знакомых мужиков, - пруд-пруди, чего ей стоит... Но бабка сказала, чтобы ей вывели Аничку, - в квартиру она не зайдет, мешать не хочет...

- Ты выйди к ней сама, пригласи, - зашептала Раиса Риточке, - так прилично будет... Давай! Надень чего-нибудь красивенькое, она во дворике.

Рита будто на свидание собралась, - такое волнение ее охватило, - ведь от Митьки! И кто она, эта бабка, Рита просечет!.. Будьте покойны!

Надела новую юбку размахай оранжевого цвета, черный свитерок с вырезом лодочкой, повесила золотую цепочку со своим знаком

зодиака - рыбой, покрасилась и пошла. Аньку пока не взяла, - та

только заснула, не будить же...

Во дворике на скамеечке сидела женщина в платье шемизетт, в меленький цветочек, рядом с ней на земле стояла индийская кожаная большая сумка. Волосы белокурые пышные, были схвачены с боков заколками, на ногах босоножки с плетением. Одета по-западному.

Рита отметила большие голубые глаза и охватила весь вид: полноватая, лет сорока или около того, - ничего себе "бабка"!

Конечно, митькина какая-нибудь баба... Значит, надо говорить с умом.

Рита чувствовала себя после пары рюмок водки отлично, - снова зацвели надежды и мечты.

Она подошла к женщине и сказала: здравствуйте, я - Рита, мать Анечки. - И мило улыбнулась.

Леля с жадным любопытством рассматривала ее. Так вот какая, эта Риточка! Худая, может даже слишком, высокая, стройная. Хорошие волосы, большие глаза, красивое лицо, но какое-то истерично-нервное и подергиваются губы... Затравленный вид у нее. И нервна пожалуй до последней степени... Даже плечи передергивают

ся...

- Здравствуйте, - ответила светски доброжелательно "бабка", - меня зовут Елена Николаевна, - усмехнулась, - можно и Леля, правда здесь я прохожу как - "бабуля"... Я - тетя Мити Кодовского.

Рита рассмеялась ( и сильно задергалась - никак не могла она отделаться от этого тика! - а уж когда мужика долго нет, так всю поводит) и ответила: придумала моя маман! Какая вы - бабушка! Тогда и я тоже. Мы, наверное, ровесницы? - Подольстилась Рита.

- Пойдемте в дом, я вчера только из Алжира, устала ужасно, так что все мамины готовки остались на сегодня. Посидим, немного выпьем за приезд, и поговорим. Анюта проснется к тому времени...

Леля колебалась. Идти? Однозначно, надевать на шею хомут.

Не пойти? - Ничего не узнаешь и союзника не поимеешь. В чем союзника? Леля еще сама не очень понимала, но знала одно твердо: она не хочет терять Анночку...

- Идемте, - ответила она решительно и пошла с Риточкой.

Стол был действительно уставлен!

Леля с удовольствием попробовала всего, немного выпила и настроение у нее как-то стабилизировалось, - она уже стала привыкать к тому, что у Мити куча женщины и детей, кроме семьи.

За столом ни о чем серьезном при Раисе не говорили. Об Анночке, какая она смышленая, об Алжире, о погоде-природе, Москве, ностальгии... - обычный набор малознакомых людей, заинтересованных друг в друге, и боящихся это показать. Только раз коснулись горячего, - Риточка попеняла матери, что та разрешает Ане называть Елену Николаевну бабулей!

Во время своих высказываний Рита раздражилась и Раиса, успокаивая ее, пообещала: не буду, не буду! Скажу Аничке, да и ты

скажи! Получилося так! Аничка раз сказала, а я не подумала...

- Ну, ладно, хватит! Надеюсь, тебе ясно, - резко оборвала раисины причитания Рита. И тут же обратилась к Леле, - пойдемте, подышим воздухом, душно что-то... Аня разоспалась. Мы придем, она как раз проснется...

Риточка прихватила со стола полбутылки водки, две стопочки и пару яблок.

Они сели в конце улочки, на поваленное дерево - отсюда открывался вид на Немецкое кладбище.

- Вы - митина тетя? - Спросила в упор Рита, как только они присели и она разила по стопочкам водку.

Леля неуверенно кивнула.

- Я думаю, нет, - усмехнулась Рита. - Как вы узнали обо всем, спрашивать не буду. Я просто знаю. Никто об Ане кроме Мити, меня и, к сожалению, моего мужа, - не знает.

Муж не расскажет, не в его интересах. Думаю, сам Митя вам исповедался в откровенную минуту, - Риточка задергалась и снова усмехнулась, как оскалилась.

Леля была ошеломлена и растеряна. Она только-только собиралась рассказать трогательную историю о тете, для которой Митя как сын... Дальше она не знала, что будет говорить, но теперь?.. Эта истеричная девица уверена, что Леля - митина любовница и он рассказал Леле во время... скажем так, - любовных игр. Ну, что ж, подумала Леля, - приятно побыть его любовницей хотя бы в глазах Риты... Так - проще и, возможно, лучше. А может и хуже. Кто знает?..

- Рита, вы - человек наблюдательный и умный. Да, у нас с Митей был очень краткий роман, но совершенно платонический ( Леля вдруг решила изменить тактику... Уж очень сверкали глаза у Риточки, и вся она напряглась, как пантера перед броском на жертву.

Леле стало не по себе), поверьте мне. У нас большая разница в возрасте и познакомились мы в доме его родных... - Леля не уточнила, каких... - Не скрою от вас - я была им очарована и он, наверное, видел во мне - идеал женщины-москвички... Тогда он только приехал, маленький провинциальный мальчик!.. Я приняла в нем участие... Он был благодарен... После мы встретились уже в нашем учреждении, - он был на практике, уже женат, ребенок... Он рано женился... Наша дружба с некоторой долей симпатии и влюбленности возродилась...

... Врет, как пишет, подумала Рита, спала она с ним! Совестно признаться! Ладно, послушаем дальше...

- А тут он как-то позвонил мне и попросил встретиться... - вдохновенно продолжала Леля, - мы встретились и он рассказал мне очень коротко, что у него внебрачная дочь и он хочет, чтобы я, - во время его отсутствия, - за ней последила, ну, в общем, - помогала. Я согласилась. А когда увидела Анночку, поняла, что полюбила ее. И теперь прихожу сама по себе.

Леля хотела было брякнуть, что он любит и дочь, и Риту, но поняла, что это глупо и чревато.

- Теперь послушайте меня, Леля! Я знаю Митю неплохо. Мы с ним там были близки и очень. Он не упустит женщину, которая к нему неравнодушна! Не хотите рассказывать все? Ваше право. Я бы тоже не стала, на вашем месте.

Все это Рита проговорила жестко и Леля подумала, что с ней будет трудно договориться.

А Леле хотелось взять к себе Анночку и познакомить ее с Митечкой, пусть митины дети знают друг друга! Вот такая у нее была идея. Но как-то надо наводить мосты с Ритой...