Войска вторжения должны были разрушить советские нефтепромыслы и двинуться «навстречу армиям, наступающим из Скандинавии и Финляндии на Москву»…

А 24 января генерал Айронсайд заявил на заседании кабинета:

— Мы сможем оказать эффективную помощь Финляндии лишь в том случае, если атакуем Россию по возможности с большего количества направлений и, что особенно важно, нанесем удар по Баку…

В общем, Айронсайд был готов действовать по схеме русского солдата из сказки, варившего кашу из топора…

Вначале он попросил у жадной бабки горшок, воду и топор, а потом, когда вода закипела, постепенно выуживал у старухи чуть соли — для вкуса, крупы — опять же «для вкуса», а уж под конец — и маслица…

В «каше», завариваемой такими планами, Финляндии как раз отводилась роль «топора», с которого «каша» лишь начиналась…

26 февраля Гальдер записал: «Франция хочет помочь Финляндии путем наступления на Баку (?!). Турки не хотят ввязываться».

А самом деле Вейган вел переговоры с начальником турецкого генерального штаба маршалом Чакмаком, и французский посол в Анкаре Массильи успокаивал генерала, что со стороны турецкого правительства препятствий в организации нападения на СССР не будет.

Впрочем, уже 27 марта английский эмиссар Морган сообщал из Анкары, что в настоящее время нельзя заставить турков присоединиться к ударам по Баку. Еще бы — ведь по настоянию турок в их договор с англофранцузами была специально внесена оговорка о том, что принятые обязательства «не могут принуждать Турцию к действию, результатом или последствием которого будет вовлечение ее в вооруженный конфликт с СССР».

И турки вовремя поняли, что их участие означало бы их наступательную войну против СССР. А чем бы оно закончилось — ведомо было лишь Аллаху…

Шах Ирана колебался… Его германские друзья нынче дружили с русскими. Однако если бы на русских навалились всерьез со всех сторон, то может, фюрер и был бы не в обиде, если Иран поможет англосаксам свалить русского медведя?

В конце концов он все же отказал в разрешении на пролет английских бомбардировщиков через иранскую территорию.

3 февраля командование военно-воздушных сил Франции получило указание готовиться к бомбардировкам советских нефтепромыслов, а 20 марта 1940 года в сирийском Алеппо Вейган доложил Гамелену, что к июню будет готово двадцать аэродромов первой категории.

Пять эскадрилий бомбардировщиков «Мартин» с баз в северовосточной части Сирии должны были наносить удары по целям в Батуми и Грозном. Цели имели цветастые кодовые имена — Берлиоз, Сезар Франк и Дебюсси.

Королевские ВВС выделяли четыре группы бомбардировщиков «Бристоль Бленхейм»….

Еще в начале января 40-го года подкомитет по планированию комитета начальников штабов составил план с выразительным названием — «Военные последствия объявления войны России».

12-страничный план содержал главную мысль: «Германская политика заключается в получении максимальной экономической помощи России. Начав войну с Россией, мы наносим косвенный удар по Германии».

Идея, вполне достойная и самого «ангела мира» Уэллеса!

В обновленном виде проект вновь рассмотрели 1 марта. А 27 марта в Лондоне англо-французский высший генералитет обсудил вопросы возможной блокады Черного моря и, опять-таки, воздушных бомбардировок кавказских нефтепромыслов и нефтеочистительных заводов.

28 марта этот план в принципе одобрил уже Верховный союзный совет на шестом своем заседании. Собственно, на этом заседании Поль Рейно и сказал Чемберлену, что у немцев два слабых места — потребность в руде и нефти и что удар по Баку — это надежная, решающе важная и легкая операция.

— А турки? — спросил все же Чемберлен.

— Мне нет до них дела. Я готов игнорировать любые их возражения против операции, о которой их заранее не уведомили.

То есть Рейно был готов втащить турок в конфликт с нами даже без их ведома.

30 марта разведывательный вариант гражданского «Локхид 14 Супер-электра» из 224-й эскадрильи британских ВВС с пилотами, переодетыми в штатское и с фальшивыми документами, вылетел с военного аэродрома в Хаббани для фотосъемок Баку. Вылет был удачным.

Однако успеху второго вылета 5 апреля на Батуми помешал обстрел «Электры» нашими зенитчиками. Но частично Батумский порт на фотопленку попал…

И 17 апреля Вейган сообщил, что подготовка воздушного удара завершится к концу июня — началу июля. Впрочем, союзникам и хотелось, и кололось. Ведь играло свою роль и опасение ответных наших воздушных ударов по коммуникациям и объектам на Ближнем Востоке…

А ведь нефть для флота англичан поступала прежде всего оттуда. Да и только ли для флота!

Англичане и французы колебались, а до удара Гитлера по Франции через Бенилюкс в обход «линии Мажино» оставалось двадцать три дня… И после этого союзникам было не до Баку— у них уже скоро затрещат бока под Дюнкерком…

У НАС обо всех этих заманчивых для Золотой Элиты планах знали, хотя и не в той мере, в какой надо было бы… Правда, Гальдер еще 6 марта помечал: «Юго-Восток. Русским следует передать наши материалы о скоплении сил западных держав на Ближнем Востоке»…

В феврале 40-го года пришла информация от тассовца Пальгунова. Как-то, время завтрака — во Франции это между полуднем и двумя часами, — он случайно оказался в ресторане около военного министерства. Ресторан имел отличную рыбную кухню, и в его небольшом уютном зале можно было вполне полакомиться, чем Пальгунов и занимался…

Вскоре за соседний стол сели седоусый подполковник с видом фронтовика и два штабного вида майора. Подполковник спрашивал, майоры отвечали, но ничего существенного в разговоре не проскакивало.

И вдруг один из майоров понизил голос — что слышать Пальгунову не помешало, и сообщил:

— А вот Дюрану не повезло. Его назначили к Максиму.

— Как к Максиму, — испугался подполковник, — к Вейну?

— Да, в Дамаск. Там формируются части для операции против Баку.

— Тише! Могут услышать!

— И пусть слушают— это скоро перестанет быть тайной. Все совершится через две-три недели, к середине марта…

А через пару дней к Пальгунову зашел известный журналист-нейтрал и рассказал о планах нападения на Баку примерно то же, что Пальгунов слышал в ресторанчике…

Перехваты НКВД тоже давали схожую информацию. Так, эмигрант Саблин сообщал эмигранту Маклакову 19 марта о слухах насчет бомбардировок бакинских промыслов и движении союзных армий из Сирии и Мосула…

Но в целом сведения были разноречивы… Во время апрельского совещания высшего комсостава Сталин упрекнул начальника Разведуправления Проскурова:

— Вот у вас агент есть в Лондоне — Черний…

— Это не агент, а военно-воздушный атташе, — уточнил Проскуров.