— Ну что ж, — сказала Ира, когда они вышли на улицу. — По крайней мере, две трети суммы нам вернут, правильно? Значит, не зря ходили.

— Теперь уже все равно, — вздохнув, сказал Игорь. — Жуткую моральную рану они никакими деньгами не компенсируют. Это же надо — МНЕ не дали справку! МНЕ, врачу, не дали справку! Лишь бы дома об этом не проболтаться, потому что иначе придется покинуть страну.

— Да ладно тебе драматизировать, — сказала Ира. — Просто надо было меньше выеживаться. Пришел бы как все, сказал бы, что горло саднит, кашель и все такое. А ты залился соловьем — анамнез, фигамнез… Я бы на ее месте тебе тоже справку не дала.

— Почему это? — потрясенно спросил Игорь.

— Да потому что ты здоровый, как танк, — решительно сказала Ира. — А мы — действительно больные. У меня горло заложено, у Сереги пульс скачет от шеи к пяткам и обратно…

— Значит, вы больные, а я здоровый? — уточнил Игорь, в голосе которого была слышна жуткая обида.

— Да, — твердо ответила Ира.

— Ну тогда, — сказал Игорь в ярости, — никакого пива вы к черту не получите. С заложенным пульсом и скачущим горлом пиво категорически запрещено! Это я вам, едреный пассатиж, как врач, на хрен, говорю! Будете кипяточек хлебать. Вам для горлышка и для пульсика кипяточек очень полезен…

— Злится, — сказала Ира Сергею. — Видал, что говорит? На нас злится. Хотя мы-то тут при чем?

— Он пытается на нас переложить свои проблемы, — сказал Сергей. — Винит нас в своем фиаско. Он такой, наш дорогой Игоречек. Когда он победитель — он один на вершине Олимпа. Когда проигравший — вокруг все виноваты, кроме него. Кстати, он не может запретить нам выпить пива. Он вовсе не наш личный врач. Наш личный врач теперь — эта строгая, но справедливая турчанка. Вот ей я доверяю. Она сразу всех раскусила.

— Ах, значит, вот так? — спросил Игорь, который был уже вне себя от злости.

— Да, — кротко ответил Сергей. — Правда-матка выглядит именно таким образом.

— Ну и идите вы во все места, — решительно заявил Игорь и быстро направился в сторону отеля.

— Совсем обиделся, — сказала Ира. — Что будем делать?

— Не знаю, — ответил Сергей. — Я хочу пива и поваляться на пляже.

— Ну и пошли тогда на пляж, — предложила Ира. — Ты купишь даме пива? А то мой дорогой Игорясик утащил все финансы. Ему это свойственно.

— Правильно говорить не «пошли», а «пойдемте», — поправил ее Сергей. — Пива я тебе куплю, однозначно. В конце концов, пару дней назад я тебя чуть было не поцеловал, так что мы уже, фактически, родные…

— А вот если ты собираешься меня шпынять, как наш дорогой Игорясик, исчезнувший с финансами, — решительно сказала Ира, — то я вообще на пляж пойду одна. Что-то меня сегодня мужчины утомляют. Я буду тогда в гордом одиночестве, если ты намерен продолжать подпускать шпильки.

— Ну боже мой, — испуганно сказал Сергей. — Я просто хотел продемонстрировать свою осведомленность в вопросах «пошлите» и «пойдемте». Меня Лена научила. Ты знаешь Лену. Она филолог.

— Все эти филологи и офтальмологи — просто парят мозги простым людям вроде нас, — заявила Ира. — Я предлагаю забыть о них и насладиться обществом пива и друг друга.

— Заметано, — согласился Сергей и, взяв Иру под руку, отправился с ней на пляж.

Москва, штат Техас

— Ну и где твоя зазноба ненаглядная? — неожиданно спросила Ира, удобно устраиваясь на лежачке со стаканчиком пива.

Сергей, который в этот момент отхлебывал из своего стакана, сидя на соседнем лежачке, аж поперхнулся.

— Что значит «зазноба»? — спросил он недовольно. — Вовсе она не зазноба.

— Ну как это? — любезно, но с долей иронии ответила Ира. — Как это не зазноба, когда самая что ни на есть зазноба и есть. Ведь у вас любовь, как я поняла? Извини, что я так прямо спрашиваю, но два дня назад ты мне на пляже рассказал всю свою жизнь, и я подумала, что имею…

— Да имеешь, имеешь, дело не в этом, — раздраженно ответил Сергей. — Просто она не зазноба. Меня коробит это слово.

— Ну, извини, — сказала Ира, пожав плечами. — Я ничего плохого не имела в виду. А как ее называть?

— Лена, — ответил Сергей. — Просто Лена. Она филолог.

— Я поняла, — сказала Ира. — Лена. Просто Лена. Ну и где же эта твоя филолог ненаглядная? Или правильно говорить — этот твой филолог ненаглядный?

— Во-первых, — снова заспорил Сергей, — правильно говорить «ненаглядная», потому что речь идет о женщине. Во-вторых, термин «филолог» тут ни при чем, потому что речь идет о женщине. Без разницы, каков ее профессиональный статус. Это просто женщина, только и всего. В-третьих, филолог мне не зазноба и не ненаглядный и не ненаглядная. Вот.

— «Нененаглядная», — задумчиво сказала Ира, передразнивая Сергея. — Хорошо. Переформулирую вопрос. Ну и где эта твоя нененаглядная зазнобистая филолог?

— Ты издеваешься? — вскипел Сергей, чуть не расплескав пиво.

— С вами что-то такое вчера произошло, — вдруг решительно заявила Ира. — Признавайся, что вчера делали? Лена до сих пор так и не появилась. Игги взорвался из-за какого-то пустяка и теперь черт знает где шляется. Ты — так вообще ни на один простецкий вопрос не ответил, а только крутишь кота за хвост, как говорят филологи.

— Я не кручу, — пояснил Сергей. — Ты просто неправильно формулируешь вопрос, а хочешь получить правильный ответ. Так не бывает. Нужно правильно формулировать вопрос, чтобы получить правильный ответ. Это всем известно.

— Хорошо, — кротко сказала Ира. — Буду формулировать правильно. Где Лена?

— А черт ее знает, — ответил Сергей, обиженно бухнулся на лежачок и затих.

— Стоило так долго идти к правильному вопросу, чтобы получить подобный ответ, — заметила Ира.

— У меня нет других ответов, — пробурчал Сергей. — Только такой.

— Так что вчера произошло? — полюбопытствовала Ира. — И был ли в этом замешан Игорь? Ты извини, что я так настойчиво интересуюсь этим фактом, но он мне все-таки жених. Какой-никакой, но все-таки жених.

— Не волнуйся, — сказал Сергей, — Игорь в этом не замешан. Мы вообще себя вчера вели очень тихо и скромно. Разве что напились вдрызг.

— Это называется «тихо и скромно»? — удивилась Ира. — А что же тогда называется «громко и нескромно»?

— Громко и нескромно — это если бы мы хулиганили по всему отелю, приставали к девушкам и колбасили на дискотеке, — объяснил Сергей. — А мы просто тихо напились, беседуя на пляже.

— Ты Игорю снова рассказывал всю свою жизнь? — бестактно спросила Ира. — Серег, это входит у тебя в добрую традицию.

— Издеваться — не обязательно, — снова обиделся Сергей. — Никакую свою жизнь я ему не рассказывал. Просто обычный мужской разговор. Ну, знаешь, как пацаны друг с другом о том о сем…