Следователь по особо важным делам Прокуратуры СССР, автор книг «Киллеры Кремля» Александр Чернов писал, что Горбачев пришел к власти по трупам. Причем по трупам именно тех, кто мог составить ему реальную конкуренцию на выборах генерального секретаря ЦК КПСС. Публицист Валерий Легостаев, работавший еще при Андропове и после него помощником Лигачева, составил говорящий сам за себя список череды смертей членов Политбюро, открывших сначала Андропову, а затем Горбачеву дорогу в генсеки. В 1976 г. «уснули и не проснулись» лично преданный Брежневу министр обороны, дважды Герой Советского Союза Маршал А. А. Гречко (1903–1976), а затем Заведующий сельскохозяйственным отделом ЦК КПСС в 1964-76, весьма перспективный секретарь ЦК КПСС Ф. Д. Кулаков (1918–1978). В 1971 г. его избирают Членом Политбюро ЦК КПСС. Кулаков, был предшественником Горбачева на посту Первого секретаря Ставропольского крайкома КПСС и терпеть его не мог — на Ставрополье у Горбачева, как у известного взяточника, была кличка «Мишка-пакетник». А что касается его достижений в той сфере, которую курировал Кулаков, то вывод специалистов был однозначен: «Эффективность вложений в сельское хозяйство в Ставропольском крае самая низкая по стране». Кулаков не раз устраивал Горбачеву разносы. И вот 5 июля 1978 г., отметив 40-летие своей свадьбы, он заболел и 17 июля 1978 г. скончался от паралича сердца. Через год освободившееся место секретаря ЦК КПСС по сельскому хозяйству, которое занимал Кулаков, как говорят, по настойчивой рекомендации самого Ю. В. Андропова, занял Горбачев. Почему его вдруг решили поднять от секретаря Ставропольского обкома партии до уровня высшего руководства КПСС? Знатоки утверждают — потому что умел Михаил Сергеевич принимать высоких московских гостей, следовавших из Москвы на курорт Минеральные воды с остановкой в Ставрополе. А Андропов был почечник.

Кто-то действительно расчищал Горбачеву путь наверх. В 1980-м в странной автомобильной катастрофе на сельской дороге погиб П. М. Машеров, еще один из возможных преемников Брежнева. Вскоре после не менее странного происшествия во время прогулки на байдарке умер Председатель Совета Министров А. Н. Косыгин.

В 1982 г. умирает, приняв таблетку на прощание при выписке из ЦКБ, второй человек в партии Михаил Суслов. На его место приходит из КГБ Ю. В. Андропов. В 1983 г. Брежнев уснул и не проснулся. Аза несколько дней до этого Леонид Ильич даже съездил в Завидово на охоту, спокойно отстоял на мавзолее весь парад и демонстрацию 7 ноября.

Жестоко расправились с министром обороны СССР с 1976 г. маршалом Д. Ф. Устиновым (1908–1984). Народный комиссар и министр вооружения СССР (1941–1953), министр оборонной промышленности СССР (1953–1957), министр обороны СССР (1976–1984), член (1952–1984) и секретарь (1965–1976) ЦК КПСС, член Политбюро ЦК КПСС (1976–1984), он был одним из самых влиятельных людей в партии и государстве. Его именем на Западе была названа новая военная доктрина СССР. «Доктрина Устинова» предусматривала создание мощных бронетанковых сил в соответствие со сценариями «неядерного конфликта высокой интенсивности» в Центральной Европе и на Дальнем Востоке. При нем была также разработана концепция «укрепления евростратегического направления». В соответствие с ней особое внимание уделялось роли тактического и оперативно-тактического ядерного оружия на европейском ТВД. В 1976 г. началась плановая замена моноблочных ракет средней дальности P-12 (SS-4) и P-14 (SS-5) на новейшие РСД-10 «Пионер» (SS-20). В 1983–1984 гг. в дополнение к ним СССР развернул на территории Чехословакии и ГДР оперативно-тактические комплексы ОТР-22 и ОТР-23 «Ока», которые позволяли поражать цели на всей территории ФРГ. После прихода Горбачева к власти в ходе переговоров с США американцы, как уже говорилось выше, добились ликвидации, прежде всего ракет SS-20, подлинного шедевра советского ракетостроения.

Д. Ф. Устинов входил в неофициальное, «малое» Политбюро, в котором помимо него участвовали старейшие и наиболее влиятельные члены руководства СССР: Брежнев, главный идеолог и второй человек в партии и государстве Суслов, председатель КГБ Андропов, министр иностранных дел Громыко. В «малом» Политбюро принимались важнейшие решения, которые затем формально утверждались на голосовании основного состава Политбюро, где голосовали иногда заочно. В конце 1984 г. в Чехословакии проводились маневры войск Варшавского Договора с участием министров обороны стран-участниц этого блока. По возвращении с маневров один за другим поумирали с интервалом в несколько дней главы военных ведомств ГДР, Венгрии, Чехословакии и СССР. От чего умер Дмитрий Федорович, так никто и не объяснил. Говорили, что он простудился во время показа новой боевой техники. Перед тем, как улететь в Москву Устинов до 3 часов утра обсуждал со своими генералами детали предстоящих учений. На предложение одного из них отдохнуть он ответил: «Не беспокойтесь я сталинской закалки». 20 декабря 1984 г. он умер в ЦКБ. Диагноз — скоротечное тяжелое воспаление легких. Шеф ЦКБ Чазов писал, что его смерть «оставила много вопросов в отношении причин и характера заболевания». Вскоре появились вопросы и к самому Чазову..

И тем не менее смерть министров обороны четырех государств Варшавского договора не вызвала ни расследования, ни наказания их убийц. А в том, что это были убийства сомнений не оставалось. Есть чему удивиться!

До высшей ступеньки власти после смерти Л. И. Брежнева у Горбачева оставались два соперника — Ю. В. Андропов и сменивший его К. У. Черненко. Андропов покинул КГБ после того, как был избран секретарем ЦК КПСС 24 мая 1982 г. Это было воспринято многими как назначение преемника Брежневу. После смерти Брежнева 12 ноября 1982 г. на Пленуме ЦК КПСС Андропов был избран генеральным секретарем ЦК КПСС, а 16 июня 1983 г. также занял пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР. Андропов, став генеральным секретарем, принялся расставлять на ключевые посты своих людей. Через месяц после смерти Брежнева уволили министра внутренних дел Щелокова. На его место перевели из КГБ Федорчука, выдвиженца Щербицкого. В 1984 г. Щелоков вроде бы застрелился — дома из охотничьего ружья. Застрелился генерал Цвигун, которого Брежнев назначил заместителем Андропова в КГБ. В 1985 г., уже при Горбачеве, которого Андропов упорно продвигал к руководству партией, другого назначенца Брежнева генерала Цинева отправили в «райскую группу», созданную для престарелых высших военачальников. Брежневских кадров в КГБ не осталось. Но и Андропов был уже обречен.

В июле и августе 1983 г. здоровье Андропова неожиданно резко ухудшилось, и большую часть времени он работал в загородном доме, часто не вставая с постели. 1 сентября 1983 г. Андропов провел заседание Политбюро и улетел отдыхать в Крым. Как оказалось, это заседание стало для него последним: в Крыму он простудился и окончательно слег — у него развилась флегмона (гнойное воспаление клетчатки). Операция прошла успешно, но послеоперационная рана почему-то не заживала. Вскоре обострилась у него и болезнь почек. Он вновь оказался в ЦКБ под попечением Чазова. Там он и умер 9 февраля 1984 г., днем, в 16 часов 50 минут. Согласно официальной версии, причиной смерти стал отказ почек вследствие многолетней подагры. Некоторые эксперты, однако, подвергают сомнению официальную версию смерти Андропова. И Александр Коржаков, бывший начальник службы охраны первого президента России Бориса Ельцина, заявил следующее: «Ситуация несколько странная… У Юрия Владимировича, когда он лежал в ЦКБ, постоянно дежурили три реаниматора, но если два из них настоящие профессионалы, выбрали эту специализацию еще в мединституте и с первого курса готовились вытаскивать больных с того света, то третий был терапевт (может быть, и хороший), который всего лишь соответствующие курсы закончил. Именно в его дежурство Андропов скончался, причем сменщики в один голос твердили, что, если бы там находились, не дали бы ему умереть…» (См. Мужской разговор. Интервью с Александром Коржаковым. Бульвар Гордона. № 48 (136). 27 ноября 2007 г.). Были и другие свидетельства — один из врачей ЦКБ под страшным секретом рассказывал, что для Андропова специально выписали из Японии специальный аппарат — искусственные почки. Но пока он лежал в ЦКБ, их так и не распаковали в аэропорту Шереметьево, где они ждали свидания со своим высокопоставленным пациентом почти две недели…