– И что Вы предлагаете? – пересохшими губами произнесла я, предчувствуя, что мне вот-вот сообщат о необходимости новых трат.

– Я подобрала для Вас другие рейсы с более удобным временем прилёта и вылета. Но они выходят дороже, – не глядя мне в глаза, ответила девушка.

– Сколько? – спросила я.

– Но вас же четверо! Получается, что четыре билета – туда и четыре – обратно. И того – восемь билетов.

Услышав эти слова, мне захотелось стукнуть сотрудницу фирмы «Туи» по голове чем-нибудь тяжёлым, чтобы вправить ей мозги и заставить говорить со мной не как с умалишённой, а как с адекватным человеком, хорошо знакомым с азами математики.

– Сколько? – снова спросила я, не позволяя девушке вновь углубиться в математический анализ.

– Шестнадцать тысяч, – опустив взгляд, произнесла она, словно прочитав мои мысли и опасаясь, что я приведу в исполнение свою угрозу.

Ничего не говоря в ответ, я открыла кошелёк и отсчитала ещё шестнадцать тысяч.

Увидев перед собой деньги, сотрудница фирмы «Туи» словно обрела крылья. Она подскочила со своего места, убрала деньги в стол и побежала к другому столу за каким-то бланком. Потом она предложила:

– Может быть, мальчик хочет порисовать? Я могу дать ему бумагу и карандаш.

– Да, это было бы очень любезно с Вашей стороны, – сквозь зубы процедила я.

Девушка положила перед моим сыном листок бумаги и карандаш, а сама принялась что-то печатать на компьютере. С её лица не сходила довольная улыбка.

– Вы знаете, – радостным голосом произнесла она, – я бы Вам посоветовала оформить ещё и страховку от невылета. Вам это обойдётся всего лишь в шесть тысяч.

– У меня больше нет денег, – с каменным выражением лица произнесла я в ответ.

– Но страховка от невылета – очень нужная вещь! Ведь за оставшееся до Вашей поездки время всё может случиться! Кто-то заболеет, мужа не отпустят с работы или ещё что. У Вас же маленький ребёнок! – стала уговаривать меня девушка, наивно полагая, что у меня за пазухой находится бездонный денежный мешок.

– Я прекрасно знаю, что такое страховка от невылета. И уж поверьте, на собственном опыте знаю о её необходимости. Но дело в том, что у меня больше нет денег. Я и так потратила больше, чем могла. Я даже отдала Вам те деньги, на которые нам всей семьёй предстояло жить до конца недели. И я не представляю, что скажет на это мой муж сегодня вечером. А Вы сейчас пытаетесь мне что-то рассказать про необходимость страховки от невылета, будто от Ваших слов что-то зависит!

– Но Вы можете занять необходимую сумму! – с готовностью предложила выход из сложившейся ситуации девушка. – Наверняка, у Вас есть знакомые или родственники, которые смогут отложить Вам эти деньги!

– У меня нет таких знакомых! – не церемонясь в выражениях, ответила я. – И родственников, готовых помочь мне, тоже нет.

Вероятно, девушка не была готова к подобному повороту событий и смутилась. Я же, для пущей убедительности, открыла перед ней кошелёк, в котором оставалось меньше тысячи рублей, и показала ей.

– Вот это – все наши деньги до конца недели! А даже через неделю, когда муж получит зарплату, я не смогу взять из неё шесть тысяч, потому что тогда нам нечего будет есть.

Вероятно, в этот момент в сотруднице фирмы «Туи» проснулись остатки совести, потому что она сказала:

– Давайте сделаем так. Я оформлю Вам скидку как постоянному клиенту и проведу перерасчёт. И тогда Вам придётся доплатить совсем немного.

– Делайте, что хотите. Вы видели, сколько денег в моём кошельке. И больше мне их взять неоткуда.

Девушка что-то посчитала на калькуляторе и торжественно произнесла:

– Вам нужно доплатить всего-то пятьсот рублей и тогда я смогу оформить для Вас страховку от невылета.

Не говоря ни слова в ответ, я вынула из своего опустевшего кошелька пятьсот рублей и отдала ей.

С чувством исполненного долга девушка забрала последние мои деньги, выдав взамен кучу подписанных бумажек.

– Желаю Вам приятного отдыха! – произнесла она, широко улыбаясь.

– Спасибо, – ответила я, поднимаясь со своего места.

Выйдя из офиса, я безумно пожалела о том, что вообще пришла сюда и потратила все свои деньги на неизвестный тур. Но я пыталась успокоить себя тем, что Хорватия – хорошая страна для отдыха, и все, кто там бывал, возвращались в полном восторге, да и вообще за такие деньги сервис должен быть просто сногсшибательным. И тот факт, что я выбилась из всех лимитов, должен окупиться новыми впечатлениями и фантастическими фотоснимками, которыми в скором времени пополнится наш семейный фотоальбом.

А вернувшись домой, я ничего не стала рассказывать мужу, чтобы избежать очередного скандала, а также чтобы лишить своего благоверного возможности ближайшие месяцы ходить гоголем, разглагольствуя направо и налево о том, какой чудесный отдых в Хорватии он собирается организовать для своей семьи.

А необходимость прожить ближайшую неделю без денег не стала для меня проблемой, так как я уже давно научилась выходить из подобных ситуаций – выживанию в аскетичных условиях. И лишь дети были в курсе предстоящих планов, но с них я взяла слово ни о чём не говорить отцу, чтобы избежать возможных неприятностей. И лишь когда до поездки оставалось не больше пары недель, я обо всём поведала мужу, который страшно удивился. И, я бы сказала, не просто удивился, а был в шоке.

– Ты, вообще, рад? – спросила я у него после того, как сообщила Андрею эту новость.

– Конечно, рад, – ответил он, хотя по его виду было сложно это сказать.

Мне даже показалось, что Андрей обиделся, причём очень сильно обиделся на то, что я так долго держала свои курортные планы втайне от него. Но я постаралась преподнести свои хитроумные манёвры как сюрприз, который я готовила ему на день рождения, так что, на мой взгляд, эта версия должна была избавить Андрея от всяких коварных мыслей на мой счёт.

Однако, судя по тому, что ответного подарка в тот год он мне так и не сделал, можно сделать вывод, что обида Андрея на меня была гораздо сильнее, чем я думала.

Но как бы то ни было, вскоре мы начали собираться в поездку и в назначенный день ранним утром вышли из дома с чемоданами. Но началась наша поездка очень плохо, так как такси, которое я вызвала, не приехало.

Около часа мы простояли у подъезда с детьми и чемоданами, но ни одна машина не приехала нас забрать. Общественный транспорт ещё не ходил, и я уже начала волноваться о том, что мы можем опоздать на самолёт.