Ближайший к нему мужчина исполнив двойной поклон с почти показной комедийностью, недоверчиво покачал головой.

- Неужели Саннитус?

Ланиста медленно повернулся, оглядев каждого мужчину по очереди.

- Я сохраняю ваши лица в памяти, братья, чтобы потом выследить и лично расправиться с  каждым из вас. Тем, кто меня не знает, я скажу , что я ланиста из Дакийского лудуса и жрец культа богини Немезиды, забравший тело нашего прославленного брата Фламмы Великого для его погребения. И тех из вас, кто не подвергнется быстрому и кровавому правосудию со стороны гладиаторов моего лудуса за осквернение его памяти, Харон своими руками утопит в реке Стикс и не возьмет вас в свою лодку…

Скавр поднял бровь, глядя на Альбинуса, который с ужасом смотрел на Саннитуса.

- Снова осечка, а, Децим? Или вы настолько уверены в законности своего стремления к справедливости, что рискнете отдать приказ убить жреца, особенно такой неумолимой богини, как Немезида?

Очевидный вожак группы гладиаторов, крупный мужчина с одним глазом, прикрытым куском ткани, обернутым вокруг головы и завязанным сзади узлом, выступил вперед и поднял перед собой обе пустые руки.

- Не беспокойтесь, парни. Мы не собираемся навлекать на себя гнев богини и позволять ей преследовать нас всю оставшуюся жизнь.  Пошли отсюда, ребята!

Альбинус с открытым ртом наблюдал, как его эскорт, отдав честь похоронной процессии, постепенно стал таять вдали.

- Итак, Децим, вы снова пришли за мной с убийством в сердце, только чтобы оказаться в моей власти. Как вы думаете, есть ли у меня какая-нибудь веская причина, по которой я не должен приказать своим варварам разобраться с вами раз и навсегда прямо здесь, на улице?  Вон у того гиганта  достаточно сил, чтобы оторвать вам голову, что было бы интересным зрелищем.

Луго свирепо ухмыльнулся сенатору, который заметно побледнел.

- Я ...

Трибун наклонился поближе к своему бывшему легату, бросив взгляд на Эксцингуса, который, все еще сидя за столом таверны, изо всех сил старался казаться незаметным.

- Я не запятнаю это торжественное событие вашей кровью, но в следующий раз, когда я увижу вас, один из нас умрет, вы можете быть в этом уверены. И учитывая, что вы были достаточно глупы, чтобы позволить этой гадине-информатору водить вас за нос, и я бы сказал, что вы с этим самым носом и останетесь.

Эксцингус пошевелился, поднялся на ноги и бросил монету на стол.

- Водить за нос? Не слишком ли грубо, трибун?

- А разве это не так! Ведь это правда! Децимус, возможно, недостаточно умен, чтобы раскусить твою игру, но я в ней разобрался.  -  Скавр поднял руки в самоуничижительном жесте. -  Я признаю, что осознал это несколько позже,  но теперь я все вижу.

- Что вы видите?

Он снова повернулся к Альбинусу, покачав головой.

- Вы увеличили  ему плату на сколько, за две недели? То, что он получал деньги еще и с вашего коллеги - сенатора Сигилиса, это ладно, но вы не нарадовались на него, когда он  передавал вам информацию о наших делах и помогал планировать месть за то, что я имел безрассудство угрожать вам доказательством того, что вы присвоили себе часть золота с трона Дакии. - Он сделал паузу, вопросительно подняв бровь. -  Вы можете сказать, что все шло по вашему плану, а,  Децим?  Я не говорю о том, что ваши телохранители перешли на нашу сторону, но с тех пор вы либо слишком опаздывали на вечеринку, либо даже не подозревали  о предоставлявшейся возможности расправиться с нами, пока не становилось слишком поздно. Вам когда-нибудь приходило в голову, что вашему информатору могли платить еще кто-нибудь?  Кто  слишком влиятелен, чтобы он мог отказаться, даже если предложенная оплата не была такой заманчивой? Сколько Клеандр тебе платит..  а, Эксцингус?

Альбинус побледнел, его румяное лицо мгновенно утратило свой цвет.

- Клеандр?

- Да, Клеандр. Помните, Децим, что я сказал вам той ночью возле дома Пилиния..,  что я все понял. Он оказался намного хитрее, пытаясь казаться марионеткой распорядителя, когда на самом деле этот коварный ублюдок сам дергал  всех за ниточки от его имени, но, по крайней мере, я  вовремя понял, что происходит.

Информатор с полуулыбкой покачал головой.

- Вы слишком высокого мнения обо мне, трибун.

- Напротив, я думаю, ты играешь свою роль мастерски. Позволять моему довольно туповатому коллеге считать тебя своим хозяином, когда все это время ты выполнял приказы распорядителя и снабжал нас информацией, необходимой для убийства Ножей на самом деле ведь  от его имени.   Скавр, усмехнувшись, покачал головой. -  И я был поражен твоим поступком, я признаю это. Я искренне верил, что ты работаешь на Сигилиса, мотивируя это его явно бездонными карманами, когда ты  каждый раз по одному выдавал нам команду убийц императора. Даже когда я понял, что ты работаешь еще и на этого болвана на стороне —  ты, ведь, не можешь закрыть свой рот и держать его закрытым.  Децим, если  вы не хотите, чтобы я изменил свое мнение относительно желания пролить вашу кровь здесь и сейчас — я все еще не могу понять того, что было видно  всем так же ясно, как носы на ваших лицах.

Глаза Эксцингуса театрально сузились.

- Отличная работа, Рутилий Скавр. Но скажите мне, что именно заставило вас понять, что я работаю на здешнего сенатора? Какую ошибку я совершил?

Скавр рассмеялся, указывая на раскрасневшегося Альбинуса.

- Ты