Поначалу Рината и не поняла, почему из больницы их забирают Владимир и Леонид. Да ещё и вместе. У Аллы были неотложные дела в школе, а Алиса своей машиной так и не обзавелась.

Вчера она уехала быстро — едва они прикончили принесённое ею мороженое. Напоследок поспешно обняла Рину и шепнула, что позвонит. Завтра… или послезавтра. А ещё лучше, чтобы Рина позвонила сама — когда будет время. Рината только улыбнулась. Будет. Обязательно. Но не сегодня и, наверное, даже не завтра…

Домой они ехали в автомобиле Леонида Максакова, что, надо сказать, было немножко странно. По крайней мере, для Ринаты. Потому что, когда из больницы тебя забирает министр спорта России… Могла ли она представить себе подобное ещё полгода назад?! Пока отец Игоря молча вел автомобиль, её собственный, сохраняя молчание, сидел рядом на переднем пассажирском сиденье. Обстановка в салоне была напряженная: и Рината, и Игорь ощущали это очень хорошо. Одной только Николь всё было нипочём. Сидя сзади между ними, она то включала телефон, то внимательно смотрела в окошко. Кто конкретно везёт их домой, её не волновало. Главное — сам факт — они едут домой. Что же до отношений между дедушкой и еще одним «дяденькой»… дела ей до этого не было никакого. В отличие от Ринаты, постоянно бросающей на Игоря недвусмысленные взгляды.

Еще в больнице ей показалось странным, что Максаков ни с того ни с сего предложил себя на роль извозчика. И ладно бы только это. Владимир, находящийся в это время в палате, ни то что не возразил — слова поперёк не сказал. Чудеса, да и только! Она и не представляла, что такое в принципе возможно.

Вещей у них было немного, так что собрались быстро. В больничных стенах задерживаться не хотелось даже на лишнюю минуту, тем более что густые тучи, висевшие над Москвой, немного рассеялись. До чистого голубого неба было, конечно, ещё далеко, но и дождь уже не лупил по окнам с безысходным отчаяньем. Чуть прохладный свежий летний воздух с лёгким запахом города: мокрого асфальта, земли и травы. По пути к припаркованному неподалёку от корпуса авто Максакова, Рина шепнула Игорю:

— Они что, теперь не враждуют?

Игорь лишь усмехнулся уголком рта:

— Видимо, общие неприятности сближают. Не бери в голову.

Он посмотрел на идущую впереди Николь. Она едва поспевала за Бердниковым и Максаковым, но шаг не сбавляла. Упрямая. Характер ещё тот: есть в кого. Как и мама — решила — не отступит. Возле машины Леонид остановился. Обернулся, и Николь незамедлительно улыбнулась ему самой обворожительной из своих улыбок.

Лицо Леонида мгновенно просветлело, а на губах заиграла ответная, — совершенно искренняя и добрая улыбка. Рината поразилась мигом произошедшим в нём переменам — он даже как будто выглядеть стал моложе. Леонид открыл Нике дверь, и она шмыгнула внутрь. Уселась посередине и, довольная тем, что в машине нет детского кресла, обхватила руками свой рюкзачок. Рина села следом, а Игорь, обойдя машину — по другую сторону от Николь.

— Чего ждём? Поехали! — скомандовала Ника, когда все устроились на своих местах.

Усмехнувшись, Максаков мотнул головой и завел мотор. Игорь невольно улыбнулся. Да… Это на работе его отец — едва ли не всемогущий министр спорта. А тут… Пусть он ещё не знает, но Николь уже запустила свои крохотные цепкие коготки в его душу и сердце. Поймала. И что бы он ни делал, принадлежать ему его сердце уже никогда не будет. Только ей — маленькой девочке, способной растопить своей улыбкой твердь льда, оживить чуткие струны, воскресить чувства. Ей и ещё одному малышу. Ещё не родившемуся, но уже такому любимому. Дедушка… Не Леонид Максаков, а просто дедушка.

— Мы пойдём. — Владимир, осмотрев прихожую пристальным взглядом, повернулся к Леониду.

Тот кивнул.

— Да, пора.

— Вы даже не посмотрите мой домик и кукол?

Николь, задрав голову, смотрела на Максакова таким взглядом, что не поддаться её влиянию тому стоило больших усилий. Что и говорить — обаяния у этой маленькой хитрой лисички хоть отбавляй, а он-таки не железный. Одни только огромные серые глаза с серебристыми искорками чего стоят. Глаза — точно такие же, как у его сына. И ещё эти пружинки-кудряшки…

— Малышка. — Он чуть нагнулся к ней, — сейчас у нас с твоим дедушкой дела, а вот в выходные… — Он снова покосился на Владимира. — Приезжайте все вместе к нам в загородный дом.

— С мамой и Игорем?

— С мамой, Игорем, дедушкой и бабушкой.

— И еще с Серёжей, — деловито добавила Ника, глядя на него со всей подобающей моменту серьёзностью. Словно бы готова была отстаивать приглашение для дяди в том случае, если бы его не последовало.

— И с Серёжей, — кивнул Леонид. А после, погладив Николь по волосам, выпрямился. Нашёл взглядом стоящих у лестницы сына и Ринату.

Рина, привалившись к перилам, прижималась боком к Игорю, а тот, приобняв её, наблюдал за всем происходящим с нескрываемым удовлетворением. Да, в жизни всё не случайно. И даже Фёдорова с этой флешкой, будь она неладна. Но плюс в случившемся есть: отец, судя по всему, таки решил отбросить своё недовольство и принять тот факт, что он породнился с Бердниковым. Давно пора. Слишком уж взрослые, чтобы играть в игры, тем более, с таким-то одним на двоих прошлым. Похоже, и Владимир не против наладить общение. И правильно. Хватит дурачиться, им уже давным-давно нечего делить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мы приедем. — Рина кивнула и взглянула на отца, приподняв брови. — Правда, папа?

— Правда, — покривил губами Владимир, а после обратился к Николь: — Ладно, Кнопка, иди ко мне. — Стоило Нике подойти, он с удовольствием поднял её на руки и звонко поцеловал в щеку. В ответ она подарила ему улыбку — открытую, детскую. — Пока?

— Пока, дедушка. — Николь прижалась к нему, обняв за шею руками.

Когда Владимир опустил её, Николь снова подошла к Леониду и протянула руку:

— До свидания, дядя Лёня. Мы обязательно к вам приедем.

— Буду ждать, — с мягкой улыбкой ответил Леонид, потихонечку сжав тонкие Никины пальчики.

Её хрупкая ладошка утонула в его — крупной и широкой. Глаза Леонида блеснули счастьем. Он еще не знал, что Николь — его внучка, однако уже намертво попал под её обаяние.

Выпустив её ладошку, посмотрел на Ринату, после на сына. Красивая пара. И на льду они были красивой парой. Как ни крути, а дочь у Бердникова — самая настоящая принцесса. Волосы, глаза. Хороший всё-таки у его сына вкус. Если уж так, дай Бог, чтобы сложилось.