детстве показывал Саргону этот кубок, и он запомнил правильную последовательность нажатий.

Недолго думая, он тут же начал действовать. Когда последний паз встал на место, сердце принца невольно сжалось. Дверца открылась, Саргон вынул из тайника шкатулку, но…

Кубка внутри него не оказалось.

– Что-то ищешь, принц?

Феец молниеносно обернулся и вперился взглядом изумрудных глаз в сидящего на лавочке Кайдена. В его руках был кубок. Настоящий – магия Саргона подтверждала то, что это был не муляж.

– Я знал, что ты придешь. Но до конца не верил, что ты настолько влюблен в эту девчонку, что будешь разрабатывать план ее спасения.

Саргону было не до разговоров – солнце уже село, а на дворец опустились сумерки. Через несколько часов Рэйна может попрощаться с жизнью.

Руки принца наполнились тенями. Кайден усмехнулся, пряча кубок во внутренний карман своего камзола. Саргон не дал ему улизнуть и ударил тьмой, но проворный мерзавец успел отразить его атаку.

Саргон хорошо знал силу Кайдена по Меласу, ведь долго наблюдал за ним в Авеле. Благодаря этому он выявил его слабые стороны, куда сейчас и собирался ударить.

Тьма схлестнулась с магией Кайдена, в совершенстве владеющим даром иллюзий. Он был очень силен. Голова Саргона кружилась – проявлялись последствия заговора Ноа. Но ярость и злость подхлестывали его бить быстрее и смертоноснее.

Смертельный танец их магии завертелся быстрее, сила каждого пыталась пробить брешь в защите другого. Пару раз Кайден пытался совершить переброс, но Саргон не дал ему это сделать. Он ускорил атаки, чтобы не дать этому прихвостню Семидеи возможности воспользоваться заминкой и улизнуть. Время утекало, и Саргон постепенно погружался в яростное отчаяние, продолжая наступать.

Наконец, ему удалось придушить Кайдена, припечатав его к стене и выпивая из него жизненную силу. Кайден забрыкался в теневой хватке Саргона.

– Она тебя уничтожит, а Дамиан убьет твою Рэйну с превеликим наслаждением, свершив пророчество Хаоса, – прошипел Кайден.

«Это я уничтожу и тебя и его, заставив расплатиться за годы, проведенные во дворце в качестве шавки. И низвергну вас в частицы пыли, стоит вам только пальцем тронуть мою пару».

Из горла Саргона вырвался рык. На его глаза опустилась кровавая пелена.

Выхватив из-за пояса кинжал из дерева рябины, принц вогнал Кайдену прямо в сердце, добивая врага. Кровь хлынула на его руки, Саргон отшатнулся от тела Кайдена, позволяя ему рухнуть на мрамор. Его трясло от злости. Принц задышал чаше, судорожно выдыхая воздух через рот. Радужка его глаз вспыхнула зеленым пламенем.

Не теряя времени, Саргон вытащил из камзола Кайдена кубок, предварительно тщательно очистив магией свои руки. Он пообещал самому себе, что выяснит, что случилось с настоящим Хоакином и почему так долго среди них скрывалась эта змея. После этого он совершил переброс в дворцовый сад, приготовившись к перемещению прямо в эпицентр треугольника Смерти Ксанферона, из которого и произрастала причина их проблем.

А над его головой входила в свою самую сильную фазу луна…

* * *

Ночь стояла светлая, как день. Огромное яблочное древо своими ветвями будто захватывало в свои сети луну, запечатывая ту в витую тюрьму. На ветру покачивались золотые яблоки. Листвы на древе практически не было.

Дерево раскинулось в самой середине замкнувшегося треугольника, стоя на небольшом холме земли, в то время как вокруг него раскинулось озеро, мерцая лунным серебром.

Рэйна стояла неподалеку от Солара, чьи сапоги тонули в пепле берега. На ней было легкое белоснежное подвенечное платье, на шее – колье, которое подарил ей Саргон. Рэйна с тех пор носила его, не снимая. У их ног плескались воды озера, которые были отнюдь не водой, а чистой расплавленной сталью. Длинные распущенные волосы Рэйны перебирал ветерок. К коже девушки тянулся весь лунный свет, заставляя ту светиться. На платье Рэйны вспыхивали и гасли серебряные звездочки, а сталь из озера ластилась к ее босым ступням.

Солар отдал ей приказ, и девушка медленно вступила в водную гладь. На голове Рэйны, будто чужеродный предмет, сияла магическая золотая корона. По небосклону медленно расползался кроваво-красный туман, стягиваясь к древу. С каждым шагом Рэйны сталь вливалась в ее тело, стремясь заполнить ее до краев. Там, где она прошла, вода застывала ледяным покрывалом из металла, покрываясь шипами и наростами.

Саргон, которому пришлось совершить несколько перебросов к этому озеру, а после еще бежать к берегу, затормозил прямо позади Солара, занося руку с кипящими в ней тенями для удара. Но то, что было фигурой Солара, оказалось обманкой, а настоящего фейца Саргон обнаружил стоящим за своей спиной, когда тот ударил вспышкой солнечного света по принцу. Саргон успел защититься магией, но удар был нанесен с близкого расстояния и заставил его пропороть ботинками пепел, съезжая к кромке озера.

– Пришел меня убить, брат? – вкрадчиво уточнил Солар, обходя Саргона. – Асмодей.

– Ты мне не брат, – резко ответил Саргон, вставая ровно. – Братья, даже некровные, так не поступают.

Значит, в Меласе Солар и в самом деле был Дамианом – только он мог помнить самое первое выбранное Саргоном имя. И Кайден тогда не оговорился, назвав его Дамианом, а не Соларом.

Золотые кудри Солара, его противная улыбка, омерзительный блеск в глазах – все это вызывало у принца желание вцепиться тому в глотку. Но, закаленный в боях и проживший с братом не один век Саргон знал: у него было мало шансов победить, имея истощенный запас магических сил после битвы с Кайденом. Ведь по силе Солар не уступал ему, а сейчас Саргон мог побиться об заклад: у братца было гораздо больше магического резерва, нежели у него. Но это не означало, что при любом раскладе принц проиграет. Здесь важно было правильно выстроить стратегию боя.

Саргон копировал движения Солара, растягивая время, которого и так у них с Рэйной не было. Его камзол был распахнут, в крови и припорошен пеплом. И это хорошо еще, что в округе не было ни души – все мертвецы стекались к городам, оставляя черную пустыню в безмолвии.

– Давай покончим с этим, Равен.

Рэйна медленно шла в воде к древу, погружалась уже в сталь по колено. Затем на секунду запнулась и обернулась. Но магия тут же подтолкнула ее дальше, и она продолжила свой путь.

Саргон скрежетнул зубами, впервые ощущая за столько дней их связующую нить. Она звенела от боли. Мужчина сжал руки в кулаки.

– Без проблем.

Тьма и солнечный свет столкнулись, поднимая в воздух капельки стали и ударную волну. Выждав момент, Саргон совершил переброс и накинулся на Солара, оскалив клыки и вынимая из голенищ