бы это не было, оно в этой системе не меньше двух-трёх тысяч лет, если судить по слою породы, который нарос сверху. И это минимум!

— Сколько, думаешь, получится выручить с этого? — спросил последний участник.

— Никак не меньше сотни кредо, это самое меньшее, учитывая возраст этой хреновины. Максимальной цены я не знаю. Зависит от того, что это вообще такое.

— Тогда берём с собой? — спросил четвёртый шахтер, отвечающий за погрузку и перевозку добычи.

— Определённо. Если только никакой агрессии эта хрень не проявит.

После погрузки сферы двухметрового диаметра, которую они вырезали из куска астероида лазерами, шахтёры продолжили свою работу и только через три дня, загрузив все трюмы, отправились в свою звёздную систему, чтобы сдать добытое. Там же, за семьсот семьдесят тысяч кредитов, компания друзей смогла продать перекупщику металлическую сферу, таким образом обогатившись. Перекупщик же смог заинтересовать, после нескольких тестов, военных, которым продал сферу через две недели за миллион двести шестьдесят тысяч кредитов. Военный крейсер перевёл груз на орбитальную лабороторию по изучению технологий и артефактов Древних или Исчезнувших рас.

Сначала, сфера не вызывала никакого ажиотажа, но всего через полтора месяца этот объект стал самым приоритетным объектом изучения.

Пять месяцев спустя. Орбитальная Станция Изучения Технологий и Артефактов Древних и Исчезнувших Рас (ОСИТИАДИИР). Саймон Хассен.

Передо мной открылись двери, и я прошёл по длинному коридору со множеством дверей. Сегодня меня, наконец, перевели на новое место работы. Дождаться этого момента было сложно, но я стоически держался и не срывался, несмотря на то, что прошлый мой руководитель был тем ещё гавнюком и именно мне выпала честь быть его «избранным», к которому, тот проявляет больше всего своего внимания. Заявку о переводе меня, я подал в обход начальника уже давно и полтора года она находилась на рассмотрении, но две недели назад её одобрили. И вот теперь я тут! На ОСИТИАДИИРе!

Новая дверь открылась передо мной, и меня встретил человек в возрасте, который бросил на меня взгляд, после чего посмотрел на папку в своих руках.

— Саймон Хассен, я полагаю? Отлично, вас-то я и ждал. Идём, сразу введу вас в дело. Не примите за грубость, но тут все в последние полгода на ушах стоят и все заняты. Ни минуты свободной. Меня самого оторвали от важной работы, что бы встретить вас, так что, сами понимаете, приятного в этом мало. Впрочем, думаю вы и сами вскоре меня поймёте.

— А что такого случилось? Если не секрет, конечно! — уточнил я, зная, что вполне мог поинтересоваться тем, чего мне знать не положено.

— Да какой там секрет. Полгода с лишним назад попал сюда образец один любытный. Сначала ничего такого не было в нём, казалось бы, очередная тайна старых и в большинстве своём угасших уже цивилизаций. Да только вскоре этот объект стал сенсацией в нашем тесном сообществе. Стало очень быстро ясно, что этот объект не является технологией ни одной известной нам расы!

— А о чём речь?

— Сфера. Просто сфера металла сиреневого цвета диаметром в два метра.

— И что такого феноменального в ней.

— Она неуязвима! — повысив голос, сказал учёный, что встретил меня. — То есть совершенно! Понимаешь? Что бы мы не пробовали! Лазеры, термическое воздействие, любые щёлочи и кислоты, воздействие любых имеющихся у нас орудий и воздействий… этот металл, из которого сделана сфера, игнорирует Абсолютно всё. Никаких изменений! И при этом всём, сама сфера излучает невероятно плотное и мощное электромагнитное поле. Единственное, что мы поняли, что это поле неоднородно, что уже непонятно, но из-за сверхвысокой плотности поля мы не можем его изучить. По той же причине мы не можем просканировать сферу, нанороботы просто перестают работать, попадая под воздействие поля, электроника выходит из строя. Хорошо ещё, что толщина поля всего пять сантиметров, после этого интенсивность падает на несколько порядков и становится самой обычной. И мы Ничего не можем сделать! А начальство очень сильно заинтересовалось в том, что бы получить такой металл! Это ведь какие возможности! И мы бы рады… да только ничего не получается!

— И из-за этого начальство недовольно.

— Именно. А когда начальство недовольно — недовольны все!

Так, переговариваясь, мы проходили из одного комплекса лабораторий в другой. Пока в конце концов не добрались до лаборатории, где количество людей было намного большим! Если ранее я встречал одного-двух людей в коридорах да прочих помещениях, то тут постоянно носились десятки людей. Они о чём-то говорили и что-то делали, занимались своим делом, в общем говоря.

А напротив входа, за огромным панорамным окном находилась, кажется, та самая металлическая сфера сиреневого цвета. Красиво, кстати, выглядит.

— Вот это твоё место работы. Надеюсь путь сюда ты запомнил. А теперь иди сюда, видишь вон того мужика с растрёпаной шевелюрой с зелёным локоном? Иди к нему. Он будет твоим руководителем. Ах да, меня зовут Пируш, рад познакомиться, а теперь мне пора.

Провожатый быстро развернулся и ушёл к другой группе, а я, посмотрев ему вслед, посмотрел снова на того, кто будет моим руководителем. Что же, остаётся надеяться, что с ним всё будет получше и у нас сложатся нормальные отношения в коллективе.

— Заряд готов на семьдесят процентов! — крикнул один из операторов.

— Понял, — кивнул я и повернулся к своему руководителю, Пиду Гройну. — Ну что, готов принимать ответ?

— Я всё понять не могу, как мы за полгода не заметили его странные реакции на самый обычный электрический ток? Полгода до твоего прихода бились, а он вообще всё игнорировал.

— Электричество на нём тоже пробовали, просто никто не заметил, что его электромагнитное поле начинает меняться в этот момент. Я и сам заметил-то чисто случайно.

— И тем не менее, это хоть какое-то движение.

— Заряд полностью готов. Мы можем начинать.

— Хорошо. Всем покинуть помещение с объектом. Мы начинаем.

Через двадцать секунд два мощных электрода, расположенных по сторонам от металлического шара, засветились, и от них ударили толстые электрические дуги, что били прямо в металл.

Проходила секунда, другая, десятая, а потом и минута.

— Фиксирую изменение электромагнитного поля. Происходит смещение некоторых его участков и концентрация в определённых местах.

— Увеличить мощность.

— Увеличиваю мощность. Скорость изменения электромагнитного поля выросла… эм… сэр, оно начало расти.

— Что? — переспросил я.

— Электромагнитное поле объекта начало разростаться вширь.

В это время за окном сфера начала подниматься в воздух. Она поднялась совсем не высоко, не более десятка сантиметров, после чего начала медленно вращаться. Вот только скорость вращения нарастает.

— Думаю, на сегодня данных хватит. Прекращаем эксперимент. Отключайте! — сказал я оператору.

Несколько секунд