Отец…

Майкл Гэбриэл схватил Мерзость за шею и отшвырнул далеко в черную муть, за пределы нексуса.

Джейкоб на четвереньках подполз к отцу и обнял его.

Два истерзанных Гэбриэла сжимали друг друга в объятиях.

Отец… нам нужно выйти из нексуса.

Я не могу, сынок. Не могу до тех пор, пока Нефилим не будут свободны.

Раскатистый грозный рык.

Две алых точки зрачков засветились сквозь туман, оповестив о возвращении Мерзости… которая растянула вертикальную щель рта в подобие улыбки.

Хун-Ахпу… наконец-то выбрался из своей клетки. Ваши ауры, твоя и твоего сына, позволят Девлину отворить врата Ада.

Она исчезла в тумане.

У Джейкоба закружилась голова.

Папа, что она имела в виду? Люцифер действительно явится сюда?

Голос Мика звучал шепотом в его сознании.

Нет Люцифера, сынок, и нет никакого Ада.

Но зло…

Дьявола создали люди, сынок, вовсе не Бог. Зло — это обратная сторона свободы воли. Ад — всего лишь тюрьма, которую мы сами создаем для себя на высшем энергетическом уровне. Чистилище… в нем все нереально, все создано больным сознанием Девлина Мабуса и измученных рабов Нефилим. Собственная злость, ненависть к самому себе держали мою душу в этом заточении… но лишь до тех пор, пока я не почувствовал твою любовь. И все же решил остаться здесь… и помочь Нефилим. Позволить им согреться моим теплом.

Тогда я должен убить Девлина и Лилит.

Это невозможно, Джейкоб. Они уже мертвы.

Что?

Я убил их давным-давно, еще в 2012, когда они пытались использовать Тескатлипоку и вернуться на Землю. Войдя в пасть змеи, в нексус, я встретил их там. Они пытались меня обмануть, но я вовремя осознал их коварство и убил обоих.

Но…

Лилит была так зла на Бога, что отказалась принять Его свет. Они с Девлином создали свой особый мир и заперли в нем запутавшиеся, измученные чувством вины души Нефилим. Здесь они могли удерживать и пытать их, не допуская проникновения божественного света, а Девлин, пользуясь возможностями чистого Хун-Ахпу, кормился их энергией и строил свою собственную версию Ада.

Но почему Нефилим терзаются чувством вины?

Потому что они выжили в катаклизме, уничтожившем Землю, а остальное человечество погибло. Моя аура согревала их души так же, как ты согревал меня лучиком Божьего света, лучиком любви. Лилит ослабляла этот свет, выдавая Нефилим лишь жалкие крохи от имени Люцифера, чтобы держать Нефилим под своим контролем.

Так Нефилим… они тоже мертвы?

Да. Их не стало давным-давно. Все они погибли, выходя на новый уровень энергетической реальности.

Но они хоть знают, что они мертвы?

Нет. Так же как Девлин и его мать. Они твердо убеждены, что выполняют миссию возрождения Люцифера. Только правда сможет их освободить.

Но почему… почему Девлин и Лилит так уверены в том, что они смогут открыть врата Ада?

Девлин чувствует мощный энергетический поток, но он ошибается, считая его следствием нашего присутствия в Чистилище.

Сверхновая?

Да.

Отец, что произойдет, когда Сириус превратится в сверхновую?

Выплеск энергии. Из сознания Девлина родится Люцифер или, по крайней мере, то, что его больной разум считает Люцифером.

Значит, все это… может стать пророчеством, которое подпитывает само себя?

Не может, а смогло. Человечество застряло в петле времени. Это уже произошло.

Ты хочешь сказать, что человеческое понимание дьявола пришло из будущего?

Из будущего, которое завязано на прошлом… невероятный парадокс. С каждым проходом через червоточину равновесие нарушается все больше и человечество удаляется все дальше от Бога.

Так значит прошлое… повторится снова?

В тот момент, когда Стражи войдут в червоточину, а это то, к чему они сейчас готовятся. И снова дьявол окажется в саду Эдема.

Отец… это все моя вина…. мой эгоизм оттолкнул Лилит, моя минутная слабость подарила жизнь Девлину.

Это не твоя вина. Ты был просто жертвой обстоятельств, как и я. Как Лилит. Как Мэнни, Эвелин и миллиарды тех, кто сгинул на старой Земле.

Отец, я должен остановить это безумие… Остановить раз и навсегда!

Как?

Победив Девлина. И освободив Нефилим.

Тебе не одолеть Девлина в одиночку. А я не могу выйти из нексуса, чтобы помочь тебе.

Есть другой способ одержать победу, но мне понадобится твоя помощь. Ты сможешь на какое-то время задержать Лилит, не подпустить ее ко мне?

Я попытаюсь. Но демон, он ведь расправится с нами обоими…

Я займусь им, а ты — Лилит.

* * *

Девлин стоял у озера и его нетопыриные крылья, подергивались, выдавая крайнее волнение.

Серебристая гладь воды всколыхнулась, а затем завертелась, превращаясь в мощный водоворот, закрученный против часовой стрелки.

Это портал, портал в Ад!

Подсознание Девлина потянулось в иные измерения пространства и времени, погрузилось в хаотическую энергию красного супергиганта и высвободило чудовищный шар алого пламени. Взрыв энергии заставил вздрогнуть землю под ногами, и Нефилим затряслись от ужаса.

* * *

Я люблю тебя, отец.

И я тебя люблю, сын. А теперь иди.

Сознание Джейкоба вышло из нексуса.

Майкл Гэбриэл шагнул навстречу своему заклятому врагу.

Теперь мы остались вдвоем, сестричка. Сын передал мне свою силу… и я клянусь, что впредь ни один из тех, кто был рожден в Божьем свете, никогда не будет твоим!

* * *

Последователи Девлина плясали на берегу, и пористая почва у них под ногами сочилась вязкой жижей.

В центре озера вздымалось чудовищное порождение Девлина, с которым Джейк не раз сражался в виртуальной реальности и которое мучило его в детских ночных кошмарах. Мощные жилистые лапы поддерживали мускулистое туловище, возвышающееся над бушующими волнами.

Девлин радостно приветствовал демона, сотворенного его собственным подсознанием, и указал на тыквенное дерево.

— Убей их! Убей всех!

Демон выбрался на берег, нанося удары своими могучими сегментированными руками — острые, как скальпели, пальцы рассекали на части тела распростертых Нефилим.