— Это не ответ.

— Надоел ты мне со своим упрямством. Опять новичкам-пустотникам советуют волю качать, да? Не был я там.

— Ты не был в собственном храме?

— Нет, конечно. Я же не совсем пришибленый, вроде тебя. Только полный дебил сунется в сердце заражения хаоса и отрядом сороковых-пятидесятых уровней бросит вызов твари с тремя цифрами рядом с именем.

— Не смей говорить так о моих друзьях! — сквозь зубы процедил Терми.

— Друзья — это ужин, отложенный на потом, тихоня!

— Не в нашем случае, безумный жрец сумасшедшего бога, — с этим уродом держать себя в руках невозможно. — Пустота не получит мой разум!

На это Пожиратель рассмеялся так, что до этого он, похоже, вообще еще по-настоящему не смеялся. В процессе его глаза закатились, как у наркомана в экстазе, и сидеть рядом стало совсем уж неуютно.

— Повеселил, так повеселил, — от смеха голос его снова стал сиплым, будто каждый звук он выбивал из себя с сопротивлением. Наждачной бумагой по голосовым связкам. — Считай, что вы еще продлили себе время.

— Мы тебе что, клоуны? — взорвался друг, но агрессии проявлять все же не стал.

— Дурак еще больший, чем твой коллега. Ты пустотник. Цени эмоции. Исчезнут они, станешь таким как это, — старик ткнул дрожащим от алкоголизма пальцем в сторону осколков вмурованного в летающий кристалл лица.

— Что смешного? — в последний момент с моих губ едва не сорвался в дополнение добрый мат в лучших традициях лежащей на земле Фил.

Старик с улыбкой ответил, словно бы именно этого и ждал:

— Ты умудрился в одной фразе вместить сразу несколько восхитительных шуток. Я прямо проникся к тебе уважением по этой части. Почти проникся — быть настоящим комиком нужен особый дар. Но тут я вдруг осознал, что ты не понял самое главное правило Мельхиора.

Каждое действие имеет последствия.

— Все еще не понял, да? Ты ведь считаешь себя нормальным? А знаешь что, малец? Знаешь, что я в тебе вижу? Тебе рассказать? Ахаха, Сион, лунный эльф. Ты безымянный, так что тут пока тихо, едем дальше. Что у нас дальше? Маг воды-ы. Нубесма-ант. Дай угадаю: при виде воды ты писаешься кипятком от радости, а каждое заклинание — как доза любимого наркотика? Нет-нет, постой, не останавливай, только самое интересное началось. Слушай дальше! Тут написано, что ты — жрец Нефтис! — старик поцокал языком и осуждающе покачал головой. — Ай-ай-ай. А скажи мне, жрец, сколько раз в день ты произносишь имя своей новой богини? Вставляешь ее имя в обороты речи, хотя еще пару месяцев назад не знал о том, что такая вообще существует?

— К чему ты клонишь?

— Не-е, не, ты не прерывай. Без кульминации паршивая получается история, а я только подхожу к финалу. Ты не поверишь, но тут написано, правда в скобках, типа это большая тайна, что ты пам-парам-пам, душою скорбный пустотник. А скажи-ка мне, пустотник, насколько ты сам в здравом уме? Ты думаешь, что я безумен? А ты сам — здоров?

— Не слушай его, бро, — прозвучал неуверенный голос Терми — У этого неадеквата просто протекла крыша.

— Да ладно вам, разве я хоть в чем-то не прав? Ахаха! Помнится, тихоня спрашивал, что будет на третьем ранге, но ведь ты уже это сам понял, да?

Друг положил руку мне на плечо, эмпатией ощущая, что нечто в моих эмоциях совсем не в порядке. Однако Пожирателю этого было мало. С губ пустотника сорвались слова, которые я подсознательно больше всего боялся услышать:

— Как там поживает твоя Ласка? — осклабился безумец — Как давно для тебя стало нормой жертвовать всем и рисковать жизнями друзей ради личных мотивов? А сможешь назвать мне внятную причину, по которой ты готов пойти на все ради дороги в Доминион? Ты как, голоса уже слышишь? Видения не посещают? Может, особые сны? А насколько ты уверен в том, что не сам выдумал себе манию на основе полузнакомой девицы?

Я почти сорвался с места. Тело само двинулось в сторону врага, на ходу призывая на левую руку пустотной дланью и распаляя воду вокруг Воли Нефтис в марево горячего пара.

Но Пожиратель Историй даже не дрогнул. Напротив, все так же полулежа у дерева, он улыбнулся еще шире — теперь его улыбка уже точно была ненормальной, оголяя десны за потемневшими зубами мудрости.

сигил Манок деактивирован

— Эй, кошак! — вдруг громко выкрикнул он. — Я выполнил свою часть сделки. Печать Неудачника на этом типе.

Чего?

— Сион, стой! — Терми снова остановил меня, в самый последний момент ухватив за ворох одежды, но на сей раз я был ему благодарен. Возможно, это спасло мне жизнь.

Пожиратель Историй кивнул в сторону, и я осторожно скосил глаза, на всякий случай стараясь не выпускать полностью из видимой области безумца. В нашу сторону направлялась совсем невысокая фигура в плаще. Сзади, заставляя забавно подрагивать на ходу, нервно мотался из стороны в сторону тонкий лысый хвост.

Происходило нечто, чего мы с Терми точно не ожидали и не могли предположить. Не смотря на то, что новое действующее лицо вовсе не казалось опасным, мы не сговариваясь приготовились к тяжелому бою.

Но существо лишь мельком окинуло нас взглядом и презрительно фыркнуло.

— Это что, тоже пустотники? Мерзость! Связываться с грязью, пылью под моими ногами, было ошибкой. Ты поплатишься, Харт. Сильно поплатишься.

В голосе пришельца сквозило столько ненависти и презрения, что меня обдало ледяным страхом. Нет, мою душу опутали кристаллы абсолютного нуля.

Безупречный. Убийца божественной тени. Уровень скрыт.

Легендарное существо

— Зря ты так. Ты похож на нас даже больше, чем эти двое, — безумец совершенно не испугался слов убийцы, хотя и гнев был направлен, в общем-то, не на него.

— Хочешь, я убью их у тебя на глазах? Медленно? Хотя нет. Такому как ты это только доставит еще больше удовольствия. Мерзость. — сквозь зубы с ненавистью процедило существо.

— На них метка дирижера. Мы квиты, кошак. Забирай их и вали. Остальное меня не касается. — ответил Пожиратель Историй. — Я и так их тут час развлекал, пока ты не явишься.

— Этот мусор не подходит!! — ментально взорвался кот и у его ног в этот момент вполне физически разорвались осколки павших летающих лиц.