В километре от поверхности земли три сжатые звуковые волны, выпущенные из трех преобразователей, под разными углами ударили в разлом в точке, указанной Ганном. Разрез в осадочном слое оказался древним диагональным сбросом. Пер­вые два залпа были не очень сильными, волны частью погло­тила, а частью рассеяла экранировка камеры, и в результате до разлома долетел очень слабый импульс. Третий же залп всей мощью сходящихся в одной точке ударных волн обрушился на разлом. Осадочный слой выстоял, не разломился, но за­вибрировал под ударами сейсмических волн. Четвертого зал­па оказалось достаточно для появления катастрофического ре­зонанса.

Линия разлома, по сути, является трещиной в горном об­разовании, стороны которой могут смещаться. Большинство землетрясений являются результатом выхода энергии в какой- то точке разлома. Тектонический сдвиг, возникающий ниже, ведет к нарастанию давления в ней — в результате происходит неожиданное скольжение сторон разлома. Во время этого сколь­жения выпускается накопленная в точке разлома энергия. Сколь­жение отражается на поверхности земли в виде разнообразных ударных волн, которые и производят разрушения.

Для разлома, расположенного в глубине земли под монголь­скими горами, четвертый, и финальный, залп акустических волн был самым точным, эффективным. Сейсмические колеба­ния сотрясли разлом, заставив его сместиться как в вертикаль­ном, так и в горизонтальном направлении. Движение было минимальным, всего несколько дюймов на длину четверть мили, но, поскольку разлом находился вблизи земной поверхности, воздействие волны оказалось драматическим.

Ударные волны жутким зловещим клубком вырвались на поверхность, производя горизонтальные и вертикальные виб­рации. Магнитуда землетрясения по шкале Рихтера, если бы его кто-нибудь измерял, составила бы 7,5 балла. Однако шкала Рихтера не способна измерить интенсивность землетрясения, его сокрушающую силу на поверхности земли, где тряска ощу­щается на порядок сильнее.

Для Питта и других движению предшествовал низкий ро­кот нарастающей интенсивности. Когда он докатился до посе­ления, всем показалось, будто под ними на полной скорости летит грузовой состав. Затем ударная волна вышла на поверх­ность и земля под их ногами зашевелилась. Сначала она смещалась только вперед и назад, потом, будто преодолев сдержи­вавшие ее силы, задвигалась во всех направлениях с нарастаю­щей частотой и интенсивностью.

Питт и стражники, осторожно наблюдавшие друг за другом, начали покачиваться и падать. Питт увидел, как один страж­ник, не устояв, повалился на ступеньки входа, выбросив впе­ред руку с автоматом, и нажал на спуск, выпустив длинную оче­редь, которая прошла над головой Питта. Питт, даже не пыта­ясь удержаться на ногах, бросился на землю, выставив «кольт». В создавшейся ситуации более легкое маленькое оружие дава­ло ему неожиданное преимущество перед автоматами. Несмотря на тряску, Питт прицелился, выстрелил в ближайшего охран­ника, старавшегося устоять, и тот рухнул на землю. Питт навел пистолет на второго охранника, ползавшего по земле на коле­нях в попытке сохранить равновесие, и, прежде чем тот успел открыть огонь из своего «АК-74», трижды нажал на спусковой крючок. Две из выпущенных им пуль достигли цели, охранник повалился на бок. В последний момент он успел-таки дать по Питту залп, но пули лишь взрыли землю слева от него.

Питт немедленно взял на мушку первого охранника, упав­шего перед Боржином. Сам монгольский магнат при первых же выстрелах быстро пополз по лестнице в здание и успел ныр­нуть внутрь, прежде чем Питт смог поймать его на мушку. Ох­ранник последовал за своим господином. Питт выстрелил в него один раз, но промахнулся. Рядом с ним раздался еще один вы­стрел — это Джордино, повалив на землю Татьяну, поддержал Питта, и тоже безрезультатно. Тряска достигла апогея и не да­вала вести прицельный огонь, поэтому стражнику удалось полз­ком скрыться с поля боя невредимым.

Гораздо меньшую опасность представляли конные страж­ники, стоявшие на противоположной стороне дороги. Лошади под ними вскидывали головы и испуганно ржали. Не понимая, отчего дрожит земля, они бились из стороны в сторону, взбры­кивали, мешая всадникам вступить в перестрелку. Три лошади паниковали так, что всадники едва удерживали их, изо всех сил натягивая поводья. Четвертая лошадь, обезумев, едва не сбро­сив всадника, понеслась по территории к загону, топча копы­тами распластанные тела погибших стражников.

Мощная тряска продолжалась еще минуту, в продолжение которой Питта и его спутников швыряло по земле и подбрасы­вало в воздух. Из здания резиденции доносился хаотичный звон стекла и треск дерева. Свет в здании погас. Со стороны лабора­торного корпуса доносился слабый звук одинокой сирены.

Затем все закончилось. Грохот прекратился, тряска посте­пенно стихла, над поселком повисла жуткая тишина. Прожек­торы на арке отключились, на Питта и остальных пала спаси­тельная темнота. Он понимал, однако, что до окончания сра­жения еще очень далеко.

Питт внимательно оглядел своих спутников. Тереза и Уоф­форд были невредимы, но Джордино получил ранение. Поле­вой ноге его текла тоненькая струйка крови. Джордино, заме­тив взгляд Питта, посмотрел на ноги и, поморщившись, брезг­ливо хмыкнул.

— Ерунда, пуля от ручного пулемета ударила, отрикошетив от мраморной колонны. Царапина, главное — кость не задета.

Питт, кивнув, повернулся к всадникам, лошади под кото­рыми начали успокаиваться.

— Быстро прячемся за колоннами, — сказал Питт. Он не успел договорить, как один из всадников открыл по ним огонь из карабина.

Чуть прихрамывая, Джордино потащил за собой Татьяну к основанию одной из колонн. Тереза и Уоффорд к тому време­ни уже добежали до противоположной опоры и, скрывшись за ней, присели на корточки. Питг прикрывал их отход, выпус­тив несколько пуль в стрелявшего стражника, затем и сам метнулся к третьей колонне. Прижавшись к мраморным опорам, они обеспечили себе хотя бы временное убежище от пуль как со стороны засевших в здании, так и со стороны конных страж­ников.

Лошади под остававшимися пятью всадниками успокои­лись, и те, открыв беспорядочный огонь, осыпали все три ко­лонны пулями. Всадники находились в худшем положении — противники их успели скрыться, а они оставались на откры­том пространстве. Джордино, присев на колено, быстро вы­глянул из-за колонны, дважды выстрелил в одного из страж­ников, ранив его в плечо и ногу, и снова юркнул назад. Ране­ный охранник опустил карабин и отступил к розовым кустам, его товарищи ответили беглым прицельным огнем — пули откололи несколько кусков мрамора с колонны, за которой си­дел Джордино. Пока стражники обстреливали Джордино, Питт тихонько выглянул из своего укрытия и выпустил две пули, одна из которых зацепила руку крайнего стражника. Их ко­мандир резко отдал приказ, и стражники метнулись назад, под защиту розовых кустов.

Джордино повернулся к Питту и крикнул:

— Они вернутся. Уверен — сейчас спешатся и начнут контр­атаковать.

— Скорее всего уже обходят нас, пока мы разговариваем, — ответил Питт.

Он подумал о Ганне и потянулся к рации, но ее не оказа­лось на месте. «Видимо, сорвало во время тряски», — подумал Питт.