Тогда им точно не победить. Третий удар. Роланда злорадно ухмыльнулась, глядя на уставшего Пондрита и нанося финальный удар. В несколько раз сильнее, чем предыдущий.

Ветер не может уничтожить Скалу. Но эльфийка не была Скалой. Она сама шла Путем Земли, но при этом оставалась живым существом из плоти и крови. Анри вновь оказался за спиной тролля. Он ударил его в шею навершием клинка в тот самый момент, когда меч Роланды обрушился на уставшего капитана. Руки тролля согнулись и опустили клинок. Удар мечницы Лиловых Мечей прошел насквозь, проламывая защиту, разбивая на части ослабленный клинок и зарываясь глубоко в землю, ломая поверхность, создавая подобие землетрясения, расходясь раскатистыми волнами.

Этот немыслимый, страшный и дикий удар был слишком силен для живого существа. Он уносил Роланду за собой, а эльфийка не могла остановить его, пока меч сам не зароется глубоко в земле. Гильотина, достигнув цели, глубоко врезается в дерево и уже не может сама подняться наверх. Роланда тяжело сглотнула, поднимая глаза. Она увидела Анри, замершего в свете Белого Димма, одного из трех ночных светил, что уже успели взойти на небосвод. Его меч сверкнул белой молнией, превосходящей простой элемент Воздуха и превращаясь в страшное, нечеловеческое оружие.

Шипение и покалывание в шее стало последним, что почувствовала Роланда. Она слышала крик, слетевший с губ Тьери Гринтиира, который не успел всего лишь на несколько секунд. Эльф взревел, теряя контроль над стихией и обрушиваясь на Анри, который падал в разлом, созданный ударом эльфийки. Гнев, ярость, желание разорвать капитана священных рыцарей на части — эмоции, которые вели Тьери. Он был уверен в своей победе. Но забыл, кем был его противник.

В этот раз у Анри не получилось так же быстро сменить технику, как в прошлый. Клинок Тьери ударился прямо в нос, начиная проникать глубже. И остановился. Замер. Навсегда замедляясь в созданном вакууме. Анри отшатнулся, а потом просто навалился на Даймондвинг, посылая его насквозь через воздушное тело Тьери туда, где сидела, все еще сжимая рукоять меча, Роланда.

Капитан священных рыцарей откинулся на спину и постарался отдышаться. В рот стекала кровь, но это его уже не волновало. Он смотрел наверх, пытаясь унять дрожь и восстановить дыхание. Попытался осознать, что сейчас произошло. Анри покосился на тела двух эльфов, скованных Даймондвингом и улыбнулся.

— Все будет хорошо, Кара. Я справился. Совсем скоро мы встретимся. Я обещаю.

А потом он рассмеялся безумным, лишенным эмоций и радости смехом, улетающим высоко в небо, туда, где среди звезд завис Белый Димм.

***

— Ну и чушь же вы придумываете. Откровенный бред, — даже когда ругалась, Роланда была прекрасной. Ее утонченные манеры, невероятный, даже для эльфийки, сказочный голос. И линия глаз, миндалевидных, пронзительных, так часто меняющих эмоции. Тьери любил их. Был недостоин, по собственному мнению, но ценил больше всего в мире.

— Тогда, мы можем выслушать твой план, — Фергюсон опустил свою огромную кружку и с интересом уставился на эльфийку. Тьери, сидевший рядом, просто любовался девушкой, а Дит'ир Менко, как обычно, молчал.

— Вы хотите выступить против существа, которое подарило миру Пути Мечей. И для этого вы придумали вот такой вот план?

— Хороший план, — подтвердил Фергюсон.

— Может сработать, — усмехнулся Тьери.

— На меня не смотри, я с ними согласен, — Дит'ир закутался в темный плащ, стараясь спрятаться от холодного ветра.

В доме Тьери и Роланды всегда было холодно. Эльф часто открывал окна настежь, впуская в дом ветер. Роланду он не беспокоил, а Тьери наслаждался всем сердцем острым и быстрым движением стихии. Поэтому они построили этот дом на высоком утесе, там, где ветер завывал, отгоняя грустные мысли и вселяя надежду.

— А с Фолкеном вы разговаривали? Что он думает об этой затее?

— С ним сложнее всего, — сразу же погрустнел могучий тролль. Роланда уставилась на него с нескрываемым презрением. Потом перевела взгляд на Дит'ира. — Учитель, скажите ему, что это глупость.

— Ты уже много лет, как не моя Ученица, Роланда. Не нужно пытаться манипулировать нами. Сама же прекрасно понимаешь — другого выбора нет. Если Фолкен не согласится, мы всегда можем убедить Волгира.

— Отлично, вы уже все решили! Если один из четверых величайших мастеров не согласится, то всегда остается вонючий орк, который как собачка носится за Николосом, слушая его каждый вздох, — Роланда в сердцах ударила по столу, из-за чего пол неприятно взвыл, умоляя больше ничего не ломать.

— Тише, тише, — Тьери усмехнулся. — Есть еще Милс, не забывай. Волгир это последний вариант.

— От высших эльфов к зверолюдям — у тебя несварения не будет? — издевательски поинтересовалась Роланда.

— Прекрати, ты же знаешь — этот обряд никак не связан с приемом пищи. Поглощение это магия, а не обед, — рассмеялся Фергюсон. Тьери невесело хихикнул, Дит'ир закатил глаза.

— Ты не победишь, — упрямо продолжала Роланда, уставившись прямо Фергюсону в глаза. — Ты глупый, упрямый тролль. Ты можешь хотя бы представить, на что способен Николас Крингот?

— На многое. И именно поэтому его нужно остановить, — уверенно сказал Фергюсон, сбросив все насмешки и шутки. — И сделать это сейчас же. Пока не стало слишком поздно.

— И ты согласен? — Роланда повернулась к Тьери. — Во что ты превратишься? В бледную копию? Вот так вот просто отказаться от своего могущества, от будущего, от жизни? И вы, Учитель? Все вы перестанете быть легендарными мечниками. Найдется тот, кто убьет вас, проклятых калек и захватит ваши титулы. А ты, ты проиграешь лживый тролль! И когда это произойдет, я посмеюсь над вашими могилами! А потом лягу рядом и вы сгорите от стыда, услышав среди звезд историю моей горечи, — Роланда еще раз стукнула по столу, на этот раз разшибая его на части. Фергюсон и остальные успели подхватить свои кружки. Эльфийка только фыркнула, развернулась, и вышла на улицу, громко хлопнув дверью.

Какое-то время друзья сидели молча, ожидая, когда тяжелые шаги стихнут и разгневанная эльфийка уйдет достаточно далеко. И только потом рассмеялись.

— Ну и нрав у твоей невесты, Тьери, — рассмеялся Фергюсон. — Как она не убила тебя, Дит'ир, пока была Ученицей?

— Много раз пыталась, но я чудом выживал, — в голосе Дит'ира не было и намека на шутку. Зато он потер плечо, которое саднило от одного воспоминания о дуэлях с бывшей Ученицей.

— Ну так, вы