…Колонна вползает на гору по полностью разбитой дороге и останавливается. Справа что-то большое, фабрично-заводское, с проломами в стенах и пустыми окнами, а впереди, через поле — Грозный. До закопченных многоэтажек километра два, и с нашей стороны на них заходит самолет, в упор выпускает заряд и, сверкнув колпаком кабины, отваливает влево. На его месте тут же зависают две вертушки, отстреливаются и тоже уходят. Уже больше десяти часов, и это последняя атака с воздуха. Немедленно, без перерыва начинают долбить минометы… над многоэтажками стоит столб густого дыма. Будто трехлетний ребенок войну нарисовал. Только это вот ненарисованное…

…Грозный горит, хотя беженцы, чудом выбравшиеся из этого ада, утверждают, что гореть там уже нечему. Впрочем, при такой плотности огня может гореть и металл…

Боевикам в Грозном каюк. Это видно просто по настроению наших ребят, идущих на штурм… и вдруг понимаешь — ведь через полчаса они действительно пойдут стрелять из всех видов, пускать очереди от живота и навскидку и продвигаться короткими перебежками под настоящим, а не учебным огнем, под настоящими пулями. За что?

— За что? — машинально повторяю вслух последнюю мысль.

— Как за что? За Родину! — на меня смотрят как на слабоумного. — Здесь вам никто по-другому не ответит".

Последний январский день стал кульминацией многодневного тяжелейшего противостояния в чеченской столице. Ряд важных изменений в обстановке, произошедших в это время, сыграл в конечном итоге существенную роль в том, что Грозный был освобожден от незаконных вооруженных формирований.

Одним из первостепенных событий, предопределивших падение Грозного, стало прекращение сопротивления боевиков в районе площади Минутка. Яростные и ожесточенные бои, которые велись здесь в самом конце января, завершились тем, что 31 января силами 245-го полка Минобороны и 2-го батальона 674-го полка внутренних войск была захвачена северо-восточная оконечность площади, чуть позже на южную окраину Минутки вышел 506-й полк Минобороны и 2-й батальон 33-й бригады внутренних войск. Командир 6-й роты 245-го мотострелкового полка старший лейтенант Сергей Новичков первым поднял российский флаг на крыше уцелевшей девятиэтажки на площади Минутка.

Павел Дашков, в 1999–2000 гг. командир 33-й отдельной бригады оперативного назначения внутренних войск, полковник:

"Перед самой Минуткой ранение получил командир 1-го батальона Эмом-Али Насрединов. У него тогда ситуация сложилась почти такая же, как неделей раньше у Масона, когда мы его вытаскивали из окружения. Группа Насрединова вышла на своем направлении прямо во фланг мощному опорному пункту боевиков. Те наших прижали огнем. Да так, что Насрединов выходит со мной на связь и просит о помощи: говорит, мол, двинуться вперед не получается — головы поднять не могу. У него раненые уже пошли, его самого тоже зацепило. И боевики со своих позиций ведут ожесточенный огонь. Насрединов просит меня: прошу накрыть. Фактически вызывает огонь на себя — там несколько десятков метров его с боевиками разделяло. Но у наших минометчиков опыт уже колоссальный был к тому времени. Они виртуозы своего дела. Батарея сделала залп — все вокруг запылало. Группу Насрединова удалось вытащить.

Наша бригада сначала во втором эшелоне действовала, а потом, когда в 506-м мотострелковом полку потери пошли серьезные — у них снайперским огнем младший офицерский состав просто повыбивало, Булгаков поставил нам задачу подключиться к штурмовым действиям. Так мы и шли: метр за метром, медленно, но все время вперед.

Таким образом, доползли до Минутки. Я не думаю, что на нашем направлении войскам было легче, чем на других. Но динамика у нас была постоянно. И когда мы вышли на Минутку, ощущение того, что значительное дело, наконец завершено, было. Радость от победы была.

Помню яркий эпизод того дня. Только мы взяли Минутку, как буквально часа через два прямо на площадь подъехала большая группа военных и гражданских: начальник управления кадров Главкомата внутренних войск генерал-лейтенант Петр Иванович Ермаков, несколько офицеров с ним и большая группа журналистов. Он нашел меня и пояснил цель своего прибытия — лично наградить наиболее отличившихся при штурме этого укрепрайона военнослужащих. А кроме того пояснил, что корреспонденты хотят убедиться, что войска взяли Минутку, а то некоторые средства массовой информации сообщают, что она еще под контролем боевиков. Понятно, что о таком успехе необходимо было срочно сообщить стране. Пришлось встать под прицелы видеокамер и сказать два слова корреспондентам. Я и сказал: “Вот, можете убедиться сами, мы на Минутке”. А вокруг картина — залюбуешься: дымятся развалины, в небе то и дело проносятся самолеты армейской авиации, техника рычит. Вид, конечно, у меня был тогда не для видеосъемки: в кирзачах, в потертой шапке, закопченный весь после двух недель боев.

А генерал Ермаков тут же, на площади, вручил нескольким нашим офицерам и солдатам знак “За службу на Кавказе” — он как медаль выглядел. И написал прямо в корочке удостоверения к нему: “Вручен полковнику Дашкову на площади Минутка”.

Важнейший стратегический узел в обороне незаконных вооруженных формирований был разрублен. Здесь были разгромлены главные силы боевиков и их резервы. Восточная группировка войск особого района г. Грозный 31 января выполнила поставленную ей задачу.

Евгений Кукарин, в 2000 г. командующий группировкой войск особого района г. Грозный на восточном направлении:

“На Минутку мы с КП вышли первого февраля. Сутками ранее ею овладели наши штурмовые отряды. Когда взяли площадь, то сопротивление резко прекратилось. Боевики, очевидно, уходя из города, пооставляли там только группы прикрытия. Практически вся Минутка была заминирована, все эти высотки. В подвалах лежали десятки килограммов тротила, провода. Они просто не успели все это подорвать, хотя, видимо, готовились к этому основательно. 245-й полк под командованием полковника Сергея Юдина стремительно выбил бандитов. Настолько они не ожидали от нас броска этого. Буквально за день мы площадь и весь район вокруг нее взяли. Сразу какое-то облегчение наступило. Удовлетворение от сделанной большой работы. Там многие ребята на стенах домов расписывались, я тоже свой автограф куском красного кирпича оставил, поднялся на крышу уцелевшей многоэтажки, водрузил российский флаг и дал в воздух длинную очередь из Калашникова. Такой подъем духовный был”.

Военнослужащие 1-го батальона 33-й отдельной бригады оперативного назначения внутренних войск МВД России. Январь 2000 года