История развития класса галер и прочих, родственных им гребных судов во флотах Петра I столь же терниста, как и эволюция парусников. За годы, предшествовавшие Северной войне, а потом и в ходе ее, царь попробовал «ассимилировать» в России целое семейство крупных средиземноморских весельных плоскодонок, так называемые конструкции итальянского, венецианского и турецкого «маниру». Но в конечном итоге остановился (уже в самом финале противоборства со Швецией) на «инвенциях француженских». Все эти метания и зигзаги тенденций отчетливо прослеживаются и по судьбам отдельных личностей.

Выбе Геренс (? —1713). Голландец. На царской службе с 1697 г. Сначала работал в Воронеже. В 1703-м переведен на Олонецкую верфь, где стал ведущим специалистом предприятия. С 1706 г. курировал и Адмиралтейскую верфь в Петербурге, налаживая там производство первых относительно больших судов. Последний период своей жизни с 1708 г. провел на Соломбальской верфи в Архангельске, где строил фрегаты и линкоры ддя второго формирования балтийской эскадры.

Построил 12 крупных судов. На юге — «Воронеж» (62 пушки) и «Разженное железо» (36). На северо-западе — «Олифант» (32), «Думкрат» (32), «Штандарт» (28), «Шлиссельбург» (28) и «Петербург» (28). На севере — «Гавриил» (52), «Рафаил» (52), «Архангел Михаил» (52), «Святой Петр» (32) и «Святой Павел» (32).

Ричард Козенц (1674—1735). Англичанин. Представитель династии британских корабелов. Выпускник высшей школы судовой архитектуры. Также занимался теорией судостроения. На царской службе с 1700 г. В России сначала трудился на верфях Азовского флота. Переведен в Петербург в 1712-м. До конца Северной войны строил линкоры в столичном Адмиралтействе.

В 1700—1721 гг. построил 9 крупных кораблей. На юге — «Старый дуб» (70) и «Спящий лее» (70)[158]. На северо-западе — «Ингерманланд» (64), «Москва» (64), «Нептуну с» (70), «Гангут» (90), «Святой Петр» (80), «Дербент» (66), «Святая Наталья» (66)[159].

Джозеф Най (1668-?). Англичанин. Разрабатывал вопросы теории кораблестроения. На царской службе с 1698 г. В России сразу же стал одним из технических руководителей судостроения на юге. В 1712-м переведен в Петербург. Сначала налаживал производство гребных судов на Ижорской верфи. Затем строил линкоры в Адмиралтействе.

До конца лета 1721 г. построил 7 крупных кораблей. На юге — «Черепаха» (58), «Шпага» (60), «Сулица» (60), «Скорпион» (60), «Цвет войны» (60)[160]. На северо-западе — «Исаак-Виктория» (66) и «Астрахань» (66).

Ричард Броун (?—1740). Англичанин. Углубленно изучал теорию судостроения. На царской службе с 1705 г. Сначала упорядочивал работу на верфях Азовского флота. В 1708-м переведен на северо-запад. Там на Новоладожской верфи строил первые линкоры для Балтики. С 1710-го переведен в Петербург в главное Адмиралтейство, где занимался строительством наиболее крупных кораблей.

В Северную войну построил 7 судов. Все на северо-западе — «Рига» (50), «Выборг» (50), «Святая Екатерина» (60) — № 1, «Шлиссельбург» (60), «Святая Екатерина» (70) — №2, «Святой Александр» (70), «Фридрихштадт» (90).

Юрьян Русинов. Венецианский грек. На царской службе с 1703 г. Специализировался на постройке гребных судов. Сразу после приезда трудился на Олонецкой верфи. Затем организовывал сборку и ремонт галер на большинстве прибалтийских судостроительных предприятий.

Всего в период борьбы с Карлом XII построил более 100 единиц разных типов гребных судов[161].

Клавдио Ниулон. Француз. Получил известность как галерный мастер, работая в Марселе. На царской службе с 1719 г. Хотя лично в России построил не очень много кораблей, но сыграл большую роль в развитии армейского флота Петра I. Под его руководством справились с решением ранее «неподъемной» задачи создания оптимального типа крупных гребных судов для Балтики[162].

Не рискуя ошибиться, можно смело написать, что если бы Петру не удалось заманить в Россию вышеперечисленных специалистов-кораблестроителей, то у него вообще бы не имелось ни единого шанса перенести в свою «вотчину» столь чужеродное ей образование, как флот. Но эти мастера составляли, разумеется, лишь наиболее заметную верхнюю часть основания новостройки. А базировалась она на большом количестве менее известных специалистов, также приглашенных царем на Западе. В основном они налаживали на многочисленных мелких верфях сборку небольших парусных и гребных судов или их ремонт[163]. А также занимались заготовкой древесины[164]. Рассказ о них всех — это тема для отдельной книги. Поэтому назовем только тех, кто внес свой вклад в пополнение русской парусной эскадры на Балтике в виде крупных вымпелов.

Петер Геренс. Голландец. Сын Выбе Геренса. После смерти отца возглавил постройку линкоров для Балтийского моря на Соломбальской верфи в Архангельске. Затем в 1716 г. был командирован в Копенгаген для руководства сборкой гребных судов для русской экспедиционной армии. В последние годы Северной войны занимался судоремонтом в Прибалтике.