Я невольно поморщилась и кивнула на приближающиеся машины:

- Предупреди их, чтобы не подлетали близко, иначе их собьют! Пеших тоже не пустит, в лучшем случае вырубит, в худшем даже предполагать не буду!

- Ты же говорила, что у тебя грузовик, а не военное судно! – впечатлился Алексей.

- И что? Защищаться он умеет! Это вам не челнок беспомощный дербанить! – съязвила я.

На меня посмотрели укоризненно, а я решила настоять:

- Я серьезно! Тут нет настоящего оружия, только системы двойного назначения, но им хватит и их. ИИ их собьёт, если приблизятся слишком близко!

- Чем?

- Например, электромагнитным импульсом долбанет. Чтобы их посадить, много и не надо! - пожала я плечами.

- А себе не навредит? – удивился Алексей.

- Не навредит, - фыркнула я.

Он снова порылся в одной из своих сумок в багаже и уже оттуда вынул ракетницу, затем запустил в воздух красный сигнал.

Все три вертолета резко повернули назад, уже находясь, кстати, совсем недалеко от нас, но к счастью для них, все еще за пределами охранной зоны. Там они и зависли, больше не приближаясь, но и не улетая. Признаться, после этого я выдохнула.

Алексей посмотрел на них задумчиво, а потом на меня и все же забросить удочку:

- И все-таки, неужели нельзя передумать?

- Нет! – упрямо заявила я.

- А так, нас ведь могли бы с ветерком прокатить! Прямо до пятизвездочного отеля! – как-то невзначай выдал он, - Всё будет по высшему разряду!

На что я снова закатила глаза, и выдала однозначное:

- Нет!

-Да, ладно тебе, ничего страшного не случится! Просто пообщаетесь с умными людьми, спокойно все обсудите, договоритесь. Все хорошо будет!

- Нет!

- Вот серьезно! Ты ведь мне потом за это спасибо скажешь!

- Нет!

Он помедлил, затем, глядя мне прямо в глаза, выдал:

- А еще мы все-таки могли бы быть вместе! Жить долго и счастливо!

Я раскрыла рот, чтобы ответить, но в последний момент его закрыла, снова прищурилась и выдала другое:

- А вот это уже запрещенный прием!

Его такое обвинение не смутило, он лишь пожал плечами и с ухмылкой выдал:

- Ну, ты же такими тоже пользоваться не стеснялась!

Вот на это я уже хотела возмутиться, но внезапно нас снова отвлек странный звук со стороны вертолетов. Оттуда послышался надрывный, щелкающий металлический скрежет, отдающийся в поле громогласным эхо. Резал ухо он настолько неприятно, что мы оба, не сговариваясь, повернулись и уставились на источник.

И зрелище там предстало действительно необычное! Машины все еще висели на прежнем месте, застыв высоко над землей, но лопасти винтов как будто замерли и больше не крутились!

Затем снова послышался жалобный гул, и у всех троих по очереди винтовая часть вообще развалилась, даже попыталась разлететься в разные стороны. Создалось впечатление, словно им под давлением не давали вращаться, а двигатели при этом пытались продолжить работу. Вот механизмы и нашли такой выход из ситуации!

Попытались даже взорваться, но как будто какая-то сила, этот взрыв сдержала. Да, даже части лопастей, хоть и разошлись резко, но далеко не улетели, а словно увязли в воздухе и застыли, продолжили висеть рядом с вертолетами, которые так же прилипли к конкретной точке высоко над землей.

- Что за…? - выдохнул Леша, глядя на явную чертовщину.

А вот я уже не раз видела, как блокирующее поле работает, потому меня подобное зрелище сильно не удивило, но запаниковать все равно заставило.

Не ожидала я, что внешний патруль настолько шустро сюда заявится! Еще ведь даже закат не догорел. Я посмотрела на часы, с момент приземления прошло всего минут пятнадцать, не больше.

– Твою ж налево! – невольно вырвалось у меня.

Затем я кинулась к Алексею и попыталась его толкнуть в сторону трапа. Но это не сильно помогло. Леша от странного зрелища застыл в ступоре, сдвинуть его с места, оказалось не просто.

- Они здесь! Надо уходить! – попыталась я докричаться до него. - Немедленно!

На меня все же уставились ошарашено, а я снова толкнула его в нужном направлении.

- На борт, быстро! Уходим!

Он моргнул и все же отмер, и даже не стал сопротивляться, когда я за руку потянула его к трапу. И мы даже почти добежали! Буквально в каком-то метре от него застыли! Именно застыли, потому что блокирующим полем нас тоже все-таки поймали.

Это были почти забытые неприятные ощущения, когда окружающий воздух превращается в кисель, затем твердеет и сдавливает тебя в тиски! Я все еще чувствовала ладонь Леши в своей, но повернуться и посмотреть на него, уже не могла. Мы оба увязли!

Держали нас так немало. И ощущения пришлось испытать очень специфические. Нос чесался, и не только он. Лодыжку свело судорогой, из-за того, что ступня застыла в неудобной позиции. А я ничего не могла сделать, чтобы эту пытку прекратить. Но дышать при этом удавалось ровно, хоть и хотелось в панику впасть.

Но этой экзекуции нас подвергли вовсе не из садизма. Просто кроме как блокирующим полем нас, видимо, пока ничем больше и не смогли достать. Мешала проактивная защита моего корабля.

До сих пор я считала, что внутри защитного периметра и это невозможно. Но у армии Конфедерации, похоже, в распоряжении имелись вещи, недоступные остальным. И, тем не менее, чтобы сотворить что-то еще, им все же потребовалось защиту «Тар-и-накти» преодолеть, точнее взломать его ИИ. Чем они, очевидно, и занимались все это время, пока мы истуканами стояли у входа.

А затем над нами все-таки сжалились, отпустили и выключили шоковой волной. При падении я изо всех сил старалась удержать Лешу за руку. Почему-то казалось, что только так я смогу оставить его рядом с собой, хотя в успех данного мероприятия уже не сильно верилось.

Эпилог

Когда я проснулась, у меня случился приступ паники! Мне показалось, что я снова на Синелле, в том самом жилище, в которое меня поселили изначально после приема на работу, а все, что произошло после этого, мне приснилось в виде кошмара из-за жесткого перегруза. Уж очень комната, в которой я проснулась, похожа оказалась!

Лежала я на кровати, точной копии, которая стояла в той моей первой комнатушке. Окон ни там, ни тут не имелось. Но чуть-чуть присмотревшись,