– Богиня, утешь меня, что с тобой случилось, парень? – спросил Старвос, разглядывая шрамы Найфейна.

– Защита моего королевства стоила дорого. Каждую ночь я истреблял демонических тварей, намеревавшихся убить мой народ. И, как вы уже видели… – Он развернул меня прежде, чем я успела надеть ночную рубашку Лейлы, и провел пальцами по моей спине. – Это сделали приспешники Долиона. Я уверен, что вы также видели спину Калии. Вам еще предстоит услышать все истории, но я предупреждал вас, какими они будут. Долион хочет моей смерти, потому что знает, насколько я опасен. Он знает, что я могу дать детальное описание всех его преступлений. Я живое доказательство его злодеяний. Вам нужно либо отправить нас восвояси, либо серьезно заняться защитой замка. Долион дважды пытался убить нас, но безуспешно. Он продолжит попытки.

– Я никогда не слышал ни о чем подобном! – разбушевался Старвос, пока я натягивала ночную рубашку. – Долион заведомо опасен, но никто никогда не говорил о том, что он зайдет так далеко!

– Трудно болтать, когда ты мертв. – Найфейн взглянул на Калию. – Ты в порядке? Кто-нибудь пытался пройти этим путем?

– Нет, сир, – вмешался один из охранников у дверей.

– Я велел им присмотреть за ней после ужина, – пояснил Старвос.

– Если они увидят приближение демонов, то смогут ее защитить. – Я наконец-то натянула рубашку через голову. – Но, если сексуальные демоны подойдут слишком близко, от охранников будет мало толку. Калия на собственном опыте знает об этом.

– Да, сир, она права, – подтвердила Калия.

– Завтра я могу приготовить эликсир, чтобы защитить охрану от сексуальных демонов, – продолжила я. – Но у меня не хватит эверласса, чтобы приготовить его для всего замка. Пока нет. Вам нужно будет выбрать, кому давать эликсир в первую очередь.

Старвос покачал головой.

– Это абсурд. Вы ведете себя так, словно на нас напали.

Найфейн указал на охранников, приставленных к Калии, но никак это не прокомментировал. Мы оба видели, что Старвос склонен все отрицать.

Найфейн положил руку мне на спину и повел к лестнице.

– Спасибо, что заглянула ко мне! – крикнула Калия с порога.

Я махнула ей рукой, и она повернулась к своему королю.

– Король демонов может переключиться на меня, – услышала я ее голос. – Он может притвориться, будто следует правилам магического мира, но это всего лишь игра. Я пыталась сказать вам это. Теперь вы видите сами.

– Мы поговорим об этом утром, – ответил Старвос прямо перед тем, как мы оказались вне пределов слышимости.

– Отныне держимся вместе, – распорядился Найфейн, когда мы спускались по лестнице. Вокруг все еще бегали слуги с испуганными лицами. – Мы проведем здесь еще три недели, прежде чем все отправимся на совет. Нам нужно быть бдительными.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Найфейн пошел со мной в сад в сопровождении охраны и моей семьи. В этот раз с собой мы взяли с собой и нескольких демонов. Сонасса следовала за нами, охраняя тыл, а Говам и Денски прикрывали нас с флангов. Остальные демоны остались в замке.

Старвос не доверял демонам, а может быть, и нам, поэтому приставил свою охрану из фей. Ему было нелегко смириться с тем фактом, что демоны ворвались в замок, чтобы напасть на его гостей.

– Сынок, королева Финли, – сказала Арлет вместо приветствия, и ее взгляд задержался на моем животе. – Прошлой ночью вы могли погибнуть, если бы те демоны добрались до вас.

– Их магия на меня не действует, – ответила я ей, указывая на Вемара, а затем на участок эверласса. – Вемар, возьми еще нескольких сильных драконов и посиди здесь, ладно? Мне нужно, чтобы новые кусты выросли как можно быстрее.

– На меня магия тоже не действует, – добавил Найфейн, входя в гущу растений. – Я бы проснулся до того, как они добрались бы до нас.

– И все же. – Арлет покачала головой. – Как жаль, что заседание совета состоится еще не скоро.

– Найфейн, мне нужно, чтобы вы с моей сестрой спели растениям, хорошо? – продолжила я. – Помогите им вырасти большими и сильными. Я займусь приготовлением эликсира, а потом постараюсь найти что-нибудь более сложное, на чем можно сосредоточиться.

– Эй! – Найфейн притянул меня ближе и взглянул в лицо золотистыми глазами. – С нами все будет в порядке. Я не допущу, чтобы с вами двоими что-нибудь случилось.

Я слегка улыбнулась ему и прильнула к его теплому и надежному телу.

– Знаю. Но я очень нервная. Мне нужно чем-то заниматься.

Он нежно поцеловал меня.

– Но только для того, чтобы не волноваться. Это вредно.

– Только не говори мне, что это вредно для ребенка. Нашему ребенку придется быть сильным, чтобы соответствовать нам. Почему бы не начать учиться прямо сейчас.

– Это вредно для тебя.

– И для ребенка! – выкрикнула Арлет.

Я раздраженно вздохнула и направилась к палатке. Хэннон последовал за мной с необходимыми мне ингредиентами, которые не росли в этом саду.

– Сейбл, спой с Найфейном, – распорядилась я напоследок.

– Ладно! Командирша, блин, – пробормотала Сейбл.

ДО КОНЦА НЕДЕЛИ НИЧЕГО ВАЖНОГО не произошло. Мы ухаживали за растениями и встречались со Старвосом, чтобы рассказать новые подробности о пребывании в замке демонов. Ему было больно слышать, что случилось с его народом, и я недоумевала, почему Калия раньше не рассказывала ему о своих мучениях. С другой стороны, она пробыла в замке недостаточно долго, чтобы по-настоящему вникнуть в происходящее. А может, просто не хотела этого делать.

Шли дни, но по-прежнему ничего не происходило, и я начала задаваться вопросом, понял ли Долион, что перешел черту. Может, он решил устранить нас на политической арене, вместо того чтобы снова пытаться убить.

Мне следовало бы догадаться, что он не оставит попыток.

Однако на этот раз он лично пришел за нами.

Глава 43

Финли

В ДВЕРЬ НАШИХ ПОКОЕВ громко постучали. Лейла, наводившая порядок на моем туалетном столике, отвлеклась от занятия и посмотрела на меня, приподняв бровь. Она без слов спрашивала, не жду ли я кого-нибудь.

Свернувшись калачиком, я лежала на отодвинутой от окна кушетке между ног Найфейна, прислонившись к его груди с книгой в руках. Он тоже держал книгу, обнимая меня и прижавшись подбородком к моему виску. Мы взяли передышку после долгого дня, в течение которого пришлось решать политические вопросы, работать над моими эликсирами и присутствовать на шумном ужине, куда были приглашены только самые высокопоставленные дворяне. Все вели себя очень расслабленно. Если бы Адриэлю разрешили присутствовать, он бы вдоволь насладился пошлыми шутками. Оказалось, что в узком кругу придворные феи держатся не так чопорно, особенно если напоить