После публикации доклада в США его текст был зачитан в эфире радиостанции «Свободная Европа».

30 июня 1956 года в советских газетах был опубликован текст постановления ЦК КПСС «О преодолении культа личности и его последствий». Само постановление, принятое за четыре месяца до этого на XX съезде КПСС, не было тогда опубликовано. После завершения работы съезда на партсобраниях, а также в печати и по радио обсуждался только текст доклада первого секретаря ЦК КПСС Н. С. Хрущева на съезде, сокращенный и отредактированный. В постановлении, призванном развенчать перед трудящимися страны недавнего «отца народов», оценка его деятельности, в том числе сложившегося культа личности, была дана более умеренной, что объяснялось исторической обстановкой того времени, в частности необходимостью борьбы с «отжившими классами».

Репрессии, которые унесли жизнь миллионов людей, были объяснены исключительно личными негативными чертами Сталина, а также неправомерными действиями отдельных сотрудников советских спецслужб, вышедших на время из-под контроля государства и партии.

Одной из основных идей постановления было, что «культ личности не изменил и не мог изменить демократической природы социалистического строя» и поэтому, несмотря на совершенные Сталиным ошибки, СССР продолжает победоносное движение к коммунизму. Сам Сталин в постановлении назывался выдающимся государственным деятелем, однако при этом не только совершавшим серьезные ошибки, но и злоупотреблявшим властью.

О сталинских ошибках в постановлении было сказано следующее: «Отдельные ошибки и недостатки казались на фоне громадных успехов менее значительными. Эти ошибки нанесли ущерб развитию отдельных сторон жизни Советского государства, особенно в последние годы жизни И. В. Сталина, развитию советского общества, но, само собой разумеется, не увели его в сторону от правильного пути развития коммунизма».

После опубликования постановления в СССР начали снимать портреты Сталина и сносить (часто убирая до лучших времен в запасники, кладовые и на задние дворы предприятий, учреждений и музеев) статуи бывшего вождя.

Увеличилось число политзаключенных, освобожденных из лагерей.

30 октября 1961 года было принято партийное решение о выносе тела Сталина из мавзолея. Это произошло после очередного доклада Хрущева, направленного против культа личности. В отличие от первого, новый доклад был публичным. Сталина решили убрать из мавзолея, как говорилось в официальном тексте, «по причине серьезных нарушений ленинских принципов, злоупотреблений властью и массовых репрессий в отношении порядочных граждан». Первоначально предполагалось похоронить бывшего советского лидера на Новодевичьем кладбище рядом с могилой его второй жены. Но Хрущев опасался, что сторонники или противники Сталина могут похитить тело. Единственным постоянно охраняемым некрополем было захоронение у кремлевской стены.

31 октября поздно ночью из мавзолея был вынесен гроб с телом Сталина. Чтобы даже теоретически исключить любую возможность эксцессов, Красная площадь была заблаговременно оцеплена войсками и милицией, подступы к ней были перекрыты. Официально это объяснялось проведением репетиции военного парада. Дочь вождя Светлану на церемонию перезахоронения не пригласили. Солдаты и сотрудники КГБ перенесли гроб Сталина к расположенному рядом некрополю и опустили в заранее вырытую могилу. Чтобы скрыть земляные работы, был выстроен временный дощатый забор, который маскировал и деятельность по ликвидации на фасаде мавзолея Ленина второй надписи «Сталин». Вскоре москвичи увидели площадь и мавзолей в таком виде, словно ничего не происходило: буквы с мрамора исчезли, как будто их никогда не было.

21 октября 1962 года в газете «Правда» было опубликовано стихотворение Е. Евтушенко «Наследники Сталина». Оно было написано сразу после выноса гроба с телом Сталина из мавзолея, но ни одна газета не рискнула его напечатать: «…Мы вынесли из Мавзолея его. Но как из наследников Сталина Сталина вынести?» Наконец один из редакторов посоветовал Евтушенко обратиться с этим текстом напрямую к Хрущеву. Стихотворение было передано советскому лидеру, и через некоторое время Хрущев на встрече с колхозниками в Абхазии произнес: «Со Сталиным мы недорассчитались» – и прочел это стихотворение. Потом оно появилось в «Правде» и стало широко известно.

Олег Гончаренко, доктор исторических наук, профессор Дипломатической академии МИД России, лауреат Международной литературной премии имени В.С. Пикуля

При всей масштабности имени Сталина в военный и послевоенный период, если говорить о его общемировой известности, начало его правления в 1924–1925 годах прошло сравнительно незаметно для всех кругов русской эмиграции. В наши дни популяризаторы истории склонны преувеличивать известность большевистских лидеров на мировой арене до февраля 1917 года, то есть фактически до крушения самодержавия. Как известно, большинство из выдвинувшихся после Февральского переворота и получивших правительственные посты после Октября того же года, были не только неизвестны в международном сообществе государств, но и в России.

Сталин, занимавший до смерти Ленина техническую аппаратную должность фактически главы секретариата, или генерального секретаря, не являлся той фигурой в большевистском руководстве, которая могла бы приковывать внимание лидеров эмиграции или заставлять эмиграцию давать ей какую-либо оценку. Фигура генерального секретаря большевистской партии в равной степени оставалась неизвестной как правоконсервативному крылу эмиграции, так и ее либеральным кругам, больше и лучше знавших дореволюционных эмигрантов, ставших после Октября 1917 года в оппозицию большевистскому правительству и вновь выбывших в изгнание – добровольно или насильственно.

Ситуация стала меняться с предвоенного периода, главным образом в начале советско-финской войны, когда советское руководство за рубежом, столь многоликое и многочисленное по своему составу, персонифицировал Сталин. С той поры его личность была воспринята эмиграцией в качестве вождя – фигуры, персонифицирующей собой агрессивные планы большевизма. Но и в 1940 году периодика русского зарубежья в лице многих ее авторов старалась уйти от прямого упоминания Сталина, заменяя его некими безликими образами вроде «большевики», «советские власти» и т. п. Сам Сталин присутствовал лишь на некой периферии оценочных суждений.

К началу войны Германии с Советским Союзом частью эмиграции (под воздействием эволюции взглядов на положение дел в России и сведений, поступающих на Запад, реже на Восток, о нескончаемых с 1918 года репрессиях) личность Сталина начала рассматриваться (не без усилий германской военной пропаганды) в качестве основного символа советской власти. Следом за этим и русская эмигрантская публицистика стала приводить все более конкретные оценочные суждения о Сталине, делающие его мишенью внешнеполитической критики за агрессию против Финляндии, ввод советских войск в Прибалтику, Польшу и Бессарабию.

Можно с уверенностью утверждать, что Сталин как символ торжествующего большевизма, стремящегося к глобализации коммунистических идей, подтолкнул часть эмиграции на участие в войне на стороне Германии в надежде на избавление России (в случае победы с помощью немцев) от удушавшего ее почти два десятилетия ига.