— К-кто там? — скосила я глаза влево, пытаясь увидеть непонятное нечто, так восхитившее всех.

— Ну, сказали тебе — не дергай ушами. У тебя на правом бабочка сидит.

— Вот такая, — показал Нелли. Выходила огромная.

— И красивая какая! — Глаза Файты стали похожи на блюдца. — Первый раз такую вижу.

От легкой щекотки ухо дернулось совершенно непроизвольно, и тут-то я увидела медленно и величаво летящую бабочку, крупную, с мою ладонь, и с крыльями, словно радугой раскрашенными. Действительно, очень красивая. Только… от нее ко мне словно паутинка тянется. Бедная, наверное, сбежала из лап паука и ко мне на ухо отдохнуть присела. А мы шум подняли!

— Не смей!

От этого крика я даже подпрыгнула. Сердце неспокойно екнуло где-то у самого горла. И все из-за появившегося Кая, из рук которого в мою сторону летели снежинки.

Вот только он не успел.

Только жизнь налаживаться начала…

Он провел рукой по тому месту, где еще несколько секунд назад стояла она. Воздух был очень теплым, а кончики пальцев ощутимо покалывало от сильной магии. В голове просто не укладывалось, что ее нет, не верилось, не хотелось.

— Тительхев!

Голос блондинистого божества привел Рейвара в себя. Он резко выбросил руку вперед, хватая спешащую улететь бабочку. Почти в то же мгновение, когда его пальцы сомкнулись на переливающихся крыльях, на их месте оказался столь же пестрый плащ. Следующим движением Рейвар перехватил материализовавшегося посланника за шею, подсекая одной ногой и укладывая того на каменные плиты.

— Ух, — отозвался Кай. — Ловко ты его. Никак не могу привыкнуть, что кто-то из смертных так с нами может.

Рейвар посмотрел на этого недоучку тяжелым взглядом. Хотя даже среди вампиров о способности высших перехватывать энергетические потоки божеств знают только избранные. Но в его роду мало того, что культивировались вампирские корни, так еще и информация собиралась по крохам и тщательно хранилась в головах наследников. И посланник, так же как и молодое божество, ну никак не мог ожидать такой прыти от того, в чьих жилах максимум одна треть крови высших.

— Кто тебя послал? — буквально прошипел Кай, глядя на посланца. Эти отбросы магии всегда с удовольствием брались за исполнение воли божеств, взамен получая толику манны.

— Догадайся сам, мальчишка. — Голос у эфира сиплый и слабый, но ядовитый.

— Ятек, — плюнул блондин. Его уже заметно трясло от гнева. — Как ты, червяк, посмел вмешаться?

— Она была не из нашего мира. Есть закон. Закон надо выполнять.

— А ты всегда рад подстроить мне гадость. Отпусти его, Рейвар. Он сделал свое дело. Разберусь с этой гадиной позже.

— Ты уже никто, Дракон, — хихикнул посланник и, едва полукровка разжал руки, превратился в бабочку.

— Это мы посмотрим!

Через какое-то время блондин сел рядом с Рейваром на ступени. Удивительно, но в данный момент полукровке совсем не хотелось придушить дурного бога, допустившего, чтобы его старые недруги испортили только начавшее налаживаться будущее. Ему сейчас вообще было как-то… все равно. Хотя мысли казались на редкость четкими и острыми.

Рейваринесиан Илисса рэ’Адхиль вообще предпочитал беречь себя от излишне ярких эмоций. Хотя бы внешне. Но за последнее время привычное состояние оказалось полностью разбито, рассыпано осколками, об которые и он сам, и окружающие уже не раз поранились. И винить в этом одну лишь хвису несправедливо. Встреться они в других обстоятельствах, еще до появления в его жизни сына, все было бы по-другому, привычно горько, и если бы он почувствовал через какое-то время тоску по странной хвостатой женщине, не признался бы в этом даже себе. А Нейллин заставил его сердце биться, ценить любовь и семью. Которой у него никогда не было. Так или иначе, эти двое сильно постарались.

Но теперь, кажется, все. Износившееся за это время сердце успокоило свой ритм, кровь в жилах начала остывать, а чувства умерли. Осталось только желание во всем разобраться.

— Что произошло? Где Лиса? — Даянира не осмелилась подходить близко. И правильно сделала. Все же на редкость умная женщина.

Лет через десять хвостатая могла стать такой же. Даже куда более проницательной и заботливой. Если бы он смог защитить ее от всего на свете, позволить окончательно повзрослеть в тепле и уюте, дать ей определенную свободу, между тем контролируя каждый шаг, научить понимать и принимать многие вещи. Если бы… Если бы…

— Посланник выполнил божественный закон — вернул ее домой, сдернув мой полог. Выслужился. — Казалось, еще немного — и Кай действительно расплачется как девчонка. Хотя его можно понять. Все планы снежного божества рассыпались по мановению крыла эфирной бабочки. — И я даже не знаю, получилось у меня скорректировать ее время или столько сил впустую ушло.

Рейвар повернулся лицом к нему:

— А могло получиться? То есть она может быть жива?

— Я не знаю. Есть вероятность. Но у меня нет сил не то что вернуть ее, но даже проверить. Ой!

— И что тебе надо, чтобы эти силы найти? — сжал Рейвар его воротник.

— Много бубнов, — приподняло бровь еще не нареченное божество. — И немного веры.

Все, что ни делается, все к лучшему.

Народная мудрость

Тепло.

Тепло — это первое, что я почувствовала. Так ярко и восхитительно, словно секунду назад меня выдернули из ледяной воды. И вот теперь это ласковое, щедрое тепло, совсем ненавязчивое и в то же время такое нужное и желанное. Потом был свет. Много света. И не только привычно желтый, а таких немыслимых цветов, каких и в природе-то не увидишь. Еще были пылинки, кружащиеся в этой феерии радуги и света. Они отбрасывали многочисленные тени, похожие на косые лучики, и это наполняло пространство особым смыслом, дополняя, а не убивая. И это не стояло на месте, свет, пылинки и тени постоянно двигались, создавая волшебный калейдоскоп, от которого не то, что взгляд отрывать не хотелось — даже моргнуть было страшно, чтобы не пропустить хоть мгновение нового сочетания.

Как же красиво! И вечно…

Но неведомый ветер подхватил меня из этого хоровода и утянул за границы света и теней. Какое-то время я сопротивлялась, а потом, оглушенная новым пониманием, просто заворожено смотрела на облако сияющих разными цветами пылинок. Сколько же их тут? Светящихся и отбрасывающих тени? Какой музыке они подчиняются, выводя свой танец? И… какого цвета была я? Такая же маленькая пылинка…

«Время твоей вечности еще не пришло».

Я повернулась на голос. Передо мной не пылинка, а большая сияющая лампочка или даже звезда. Такое нежное солнышко, по форме напоминающее птицу. Словно в давно знакомой детской забаве я попыталась разгадать очертания крыльев, хвоста и маленького клювика. Вот интересно — вроде и одна маленькая звезда, и большая сияющая птица, каждое перышко которой очень отчетливо видно.