Соотношение сил в Финском заливе формально было в пользу красного флота. Однако большинство его кораблей физически не могли выйти из баз. Даже немногочисленные корабли из состава так называемого ДОТ («действующего отряда») не ремонтировались несколько лет. Дисциплина среди «братишек» оставляла желать много лучшего. Командиры из бывших царских офицеров были запуганы комиссарами, флотом управляли в основном авантюристы типа Ф.Ф. Раскольникова, т.е. бывшие мичманы «ускоренных военных выпусков», чья профессиональная подготовка была достаточно условной.

Английские же корабли были новейшей постройки (1916-1918 годов) и существенно превосходили по своим характеристикам русские корабли[123]. Поэтому англичане быстро установили господство во всем Финском заливе.

25 и 26 декабря неподалеку от Ревеля сдались английским кораблям эсминцы «Автроил» и «Спартак»[124]. Этот случай надолго отбил охоту у красных военморов выходить за пределы дальности действия орудий форта Красная Горка.

Боевые действия в Прибалтике в 1918-1919 годах выходят за рамки данной работы, поэтому я не буду останавливаться на них, коснусь лишь аспектов войны, имевших непосредственное отношение к Финляндии.

12 ноября 1918 года барон К.Г. Маннергейм прибыл в Англию, где провел неофициальные переговоры с британскими министрами. 12 декабря 1918 года финский парламент избрал Маннергейма регентом[125]. Теперь он стал фактическим диктатором Финляндии. Одним из первых указов Маннергейма стало постановление о шюцкоре, в котором говорилось, что шюцкоровцы «призваны повышать обороноспособность народа и обеспечивать законный общественный порядок», то есть должны бороться с внешним врагом и вершить расправу над внутренним.

В январе 1919 года финские войска захватили в Карелии Поросозерную волость, соседнюю с Ребольской волостью. В феврале 1919 года на мирной конференции в Версале Финляндия потребовала присоединить к ней всю Карелию и Кольский полуостров. Тем не менее, в январе – марте 1919 года финны вели ограниченные боевые операции в основном в районах Реболы и Поросозера.

Под руководством Маннергейма финское командование разработало план наступления на территорию РСФСР. Согласно ему, после схода снегов Южная группа (регулярные части финской армии) начинает наступление в направление Олонец – Лодейное поле. Северная группа (шюцкор, шведские добровольцы и выходцы из Карелии) наступает в направлении Вешкелица – Кунгозеро – Сямозеро.

Наступление финских войск Маннергейм скоординировал с белым генералом Н.Н. Юденичем, войска которого находились в Эстонии. За этот союз Маннергейм потребовал от Юденича Карелию и Кольский полуостров. 3 апреля Юденич согласился отдать Карелию, а Кольский полуостров обещал отдать после постройки прямого железнодорожного пути на Архангельск.

21-22 апреля 1919 года белофинские войска неожиданно пересекли в нескольких пунктах русско-финскую государственную границу. Не встречая на своем пути никакого сопротивления из-за отсутствия на данном участке красных войск, белофинны заняли 21 апреля Видлицу, 23 апреля – Толоксу, вечером 23 апреля – Олонец, 24 апреля крупными силами захватили Вешкелицу и к 25 апреля подошли к Пряже, угрожая непосредственно Петрозаводску.

Отдельные финские подразделения, несмотря на ожесточенные бои, завязавшиеся вокруг Пряжи и Маньги, прикрывавших Петрозаводск, проникли в течение ближайших двух-трех суток к Сулажгоре, в 7 км от Петрозаводска. Создалось критическое положение: Карельский край мог пасть буквально в считанные дни, учитывая, что с севера в направлении Кондопога – Петрозаводск наступали англо-канадские войска и белогвардейские части. Однако в последние дни апреля на подступах к Петрозаводску благодаря упорному сопротивлению частей Красной Армии удалось временно остановить финское наступление.

2 мая 1919 года Совет Обороны РСФСР объявил Петрозаводскую, Олонецкую и Череповецкую губернии на осадном положении. 4 мая 1919 года была объявлена всеобщая мобилизация Северо-Западного региона РСФСР. Весь май и июнь восточнее и севернее Ладожского озера шли тяжелые бои, в ходе которых малочисленные отряды Красной Армии сдерживали хорошо обученные, полностью экипированные и сильно вооруженные белофинские войска, обладавшие к тому же значительным численным перевесом.

Белофинская Олонецкая армия наступала на Лодейное поле. Нескольким финским отрядам удалось переправиться через Свирь ниже Лодейного поля.

Начиная с 4 мая сторожевые суда «Куница» и «Горностай» (водоизмещением по 170 тонн, вооруженные двумя 75-мм пушками) ежедневно обстреливали занятое финнами побережье от Олонца до Видлицы. 8 мая они потопили в устье реки Видлица финский пароход. 16 мая к ним присоединился минный заградитель «Березина» (водоизмещение 450 тонн, две 102-мм и одна 75-мм пушки).

22 июля 1919 года советским войскам Междуозерного района был отдан приказ: отбросить противника за границу Финляндии; выйти на линию «старая граница – Ведлозеро – Пряжа»; по Петрозаводскому шоссе соединиться с Петрозаводской группой и составить сплошной фронт. Для этого одной группе Олонецкого участка вести наступление от реки Тулоксы к реке Видлице и далее, до границы. Действия сухопутных войск должны были поддерживать огнем корабли Онежской флотилии.

Решающую роль в разгроме белофиннов в Междуозерном районе сыграла Видлицкая операция. Для участия в ней были привлечены эсминцы «Амурец» и «Уссуриец» (водоизмещением по 750 тонн, вооруженные двумя 102-мм пушками и одной 37-мм зенитной пушкой); сторожевые суда «Выдра» и «Ласка»; бронированные канонерки №№ 1, 2 и 4 (водоизмещением по 25 тонн, вооруженные двумя 76-мм горными пушками), посыльное судно № 1 и четыре парохода с десантом. Десантный отряд состоял из русской 1-й стрелковой дивизии и 1-го финского стрелкового полка[126].

В 4.52 утром 27 июня флотилия с дистанции 10 кабельтовых (1830 м) открыла огонь по финским батареям, расположенным на правом берегу реки Видлица (два 88-мм германских орудия и два 57-мм орудия). К 7.20 батареи финнов были подавлены. Канонерская лодка № 2 вошла в реку Видлица и обстреливала побережье из 7б-мм пушек и пулеметов. Высадка десанта началась в 7.45.

Одновременно часть десанта высадилась южнее Видлицы близ устья реки Тулоксы. Так канонерские лодки № 1 и № 4 вместе со сторожевым судном «Выдра» подавили огнем финскую батарею (два 57-мм орудия). В 8 часов утра началась высадка десанта севернее устья Тулоксы. Канонерские лодки № 1 и № 4 поддерживали десант огнем, подойдя к самому берегу.