Стрельцы же к своим обычным обязанностям по охране царского двора и московского Кремля вернулись только после воцарения династии Романовых на престоле и нормализации общей обстановки в стране.

По-прежнему в особо торжественных случаях царствующих особ охраняли рынды.

Они во времена царя Михаила Федоровича, по описаниям А. Оле-ария, в количестве четырех человек, были одеты в белые дамастовые кафтаны, обуты в белые сапоги, а на головах имели шапки из рысьего меха. «На груди у них крестообразно висели золотые цепи, и каждый держал на плече серебряный топорик, как бы приготовившись им ударить». Одеяние телохранителей со времен Ивана Грозного слегка изменилось, но устрашающие топорики остались!

Уже при царе Алексее Михайловиче, отличавшемся спокойным и незлобивым характером и удостоившемся за это прозвища Тишайшего, из стрелецкого войска выделили особых городовых стрельцов, несших охранную службу не только в московском Кремле, но и сопровождавших царя во время его выездов в карете, отгоняя от нее любопытных древками своих секир. Историк В. О. Ключевский приводит характерный эпизод, когда Тишайший грудью встал на защиту своих стрельцов-молодцов, которых избил буйный монах, отец Никита. Вероятно, охрана царя не осмелилась поднять руку на представителя церкви и безропотно отдала себя на волю разбушевавшегося попа.

Информация о деятельности царской охраны при Михаиле Федоровиче, процарствовавшем с «божьей помощью» 32 года и умершем естественной смертью в 41 год, и его сыне Алексее Михайловиче, находившемся на троне 31 год и умершем также естественной смертью в 47 лет, практически отсутствует, и судить о ее эффективности довольно трудно. Столь продолжительное исполнение ими своих царских обязанностей и факт смерти по естественным при чинам объективно свидетельствуют в пользу их охраны. Вместе с тем жизнеописание вышеупомянутых царей не содержит никаких упоминаний о реальных заговорах и попытках покушений на их жизнь, хотя в них нашла отражение модная для того времени боязнь «колдовства и других практик», которые могли повредить государю и членам его семьи.

Стрелецкая охрана и стрелецкое войско, обосновавшиеся в Москве со времен правления Ивана Грозного, к концу царствования Федора Алексеевича превратились в особую воинскую касту.

Как уже было сказано ранее, своего наивысшего расцвета и значения стрелецкие формирования достигли после смерти царя Федора Алексеевича, когда развернулась ожесточенная борьба за власть между молодым Петром I и его единокровной сестрой Софьей, опиравшейся на городовых стрельцов, которые 15 мая 1682 года фактически поставили ее у руля власти. Софья обласкала стрелецкое войско грамотами и выплатами, но среди прочего издала специальный указ, регламентировавший порядок пропуска должностных лиц в Кремль с тем, чтобы лишить доступа в него стрельцов. В соответствии с ним был определен перечень лиц, допускавшихся в Кремль, и устанавливался маршрут их движения по дворцу, начиная с определенных кремлевских ворот и заканчивая лестницами и переходами, которыми они могли пользоваться при движении по различным частям Кремля.

Доступ посторонним лицам в личные покои царствующей семьи был полностью и категорически запрещен. Они были изолированы от других палат дворца специальными оградами и решетками. Даже бояре были предупреждены «никогда туда не входить и никого не приводить с собой, независимо от важности дела…». Вход во дворец с оружием для всех категорий допущенных посетителей, включая иностранных послов, сопровождающих их лиц и тех, кому оружие было положено по их официальному статусу, был также запрещен.

Этот указ царевны Софьи вполне можно считать первой в истории российской охраны инструкцией для лиц, посещающих Кремль.

Трагические события 1685–1689 годов свели с политической сцены и стрелецкое войско, и Софью. Настало время уяснить, как же была организована охрана Петра I после того, как он «с блеском» выполнил выпавшую на его долю кровавую миссию по уничтожению стрельцов как военно-охранного сословия в России. На первый взгляд охрана Петра I возникла как бы случайно, сама собой, и внешне носила неорганизованный характер. Но этот ее бросающийся в глаза недостаток был на самом деле одним из ее главных достоинств, заключавшихся в том, что с момента своего возникновения она строилась на основе скрупулезного учета привычек, образа жизни и характера охраняемого лица. По-другому и не могло быть, ибо отцом-создателем такой охраны был сам Петр I.

Внешне стихийное формирование ее началось, когда у 14-летнего Петра появились в Преображенском селе денщики из числа «потешных». И первым из них был Александр Данилович Меншиков — сын придворного конюха, по отзыву современника, «породы самой низкой, ниже шляхетства». 13-летний Алексашка не отходил от своего сюзерена ни на шаг, сопровождая его во всех пеших и конных прогулках, «потешных» играх, поездках в Немецкую слободу. Петр сильно привязался к нему, видя в нем будущего самого надежного и преданного слугу.

Другой друг детства Петра I Ипат Муханов жил в доме своего отца в Армянском переулке, против дома боярина Матвеева, где часто в детстве бывал Петр I. Он любил часами играть с Ипатом и в память о детской дружбе всегда держал его при себе. Муханов был денщиком у Петра и ночью спал на пороге его жилища. Впоследствии Петр I направил его учиться в Саардам, он получил звание капитана 2-го ранга и стал капитаном фрегата, на котором плавал император. Государь женил его впоследствии на княжне Шаховской. По мере возмужания царя количество его денщиков увеличивалось, выполнявшиеся ими обязанности расширялись, но их главное предназначение — ежечасно находиться рядом с царем и нести его дневную и ночную охрану — оставалось неизменным.

Денщики при дворе Петра I занимали уникальное положение. Это были физически и умственно хорошо развитые, красивые, рослые, видные, расторопные и смышленые молодые люди, большей частью незнатного происхождения. (Целесообразность привлечения в охранную службу не представителей родовитых бояр, а худородных дворян или вовсе «подлых» людей осознал еще Иван Грозный, и с тех пор при формировании царских охранных структур это стало правилом.) Количество петровских денщиков постоянно менялось и доходило иногда до двадцати. В их прямые обязанности входила лакейская служба при столе государя и его выездах. Что касается других, дополнительных обязанностей, то их диапазон был очень широк: от участия в розыскной деятельности и производстве следствия и арестов, до приведения в исполнение царских приговоров в отношении провинившихся лиц и наказания их палками и батогами. Но главной их обязанностью все-таки было, ежечасно находясь при государе, осуществлять его физическую охрану. Как лица, приближенные к царю и пользующиеся его большим доверием, денщики, несмотря на свое формально низкое социальное происхождение и положение, пользовались при дворе особым статусом, и важные сановники считали за честь добиваться их покровительства и поддержки. Денщики обычно проходили по спискам одного из гвардейских полков (чаще всего, Преображенского), и через определенное количество лет государь отмечал наиболее отличившихся из них, возводя в высокие чины и поручая ведать государственными делами. Из их рядов, кроме светлейшего князя и генералиссимуса А. Д. Меншикова, вышли такие «птенцы гнезда Петрова», как будущие генерал-фельдмаршал граф А. Б. Бутурлин, генерал-фельдмаршал князь М.М. Голицын и генерал-прокурор Сената граф П. И. Ягужинский. Вошедший в историю только как отец нашего знаменитого генералиссимуса генерал-аншеф В. И. Суворов с 1722 года по день смерти Петра I тоже был его денщиком, а в 1725 году выпущен «лейб-гвардии от бомбардир сержантом» в Преображенский полк. Суворов-отец, в отличие от других «птенцов», выделялся своим беспримерным бескорыстием и честностью.