Я с удивлением наблюдала на разворачивающийся спектакль. Обиженная Сирана нашла больное место своего оппонента и, не стесняясь, по нему ударила. Теперь они стояли почти вплотную. Винс отшатнулся и сжал кулаки, лицо хищно заострилось. Мне вдруг показалось, что сейчас он в ответ тоже даст пощечину.

- Да перестаньте же вы! - не выдержав, закричала я, встревая между ними и разводя руками. - Перестаньте. Немедленно извинитесь друг перед другом. Винс, ты не имел права бросать подобные обвинения незнакомому человеку. Сирана, ты тоже хороша...

Я лишь покачала головой. Парень с девушкой стояли на том же месте, тяжело дыша, и продолжали сверлить друг друга глазами. Винс отвернулся первым. Сделал несколько глубоких вдохов, выпрямил и расслабил спину.

- Вы правы, госпожа Грейс. Сирана, прошу меня простить, - мужчина слегка поклонился. Девушка, растрепанная и раскрасневшаяся, было дернулась, пытаясь "добить" противника, но я ее удержала. Наконец, она с чувством выдернула свой локоть из моей руки и буркнула:

- Ладно, - и спустя несколько секунд, стушевавшись под моим ждущим взглядом, недовольно добавила, - я тоже извиняюсь.

С этими словами она выскочила из номера, громко хлопнув напоследок дверью. Я шумно перевела дух. Какие страсти...

Я растерянно проводила взглядом Сирану. В комнате повисло неловкое молчание.

- Вы глубоко неправы, - наконец, медленно проговорила я. - Во-первых, она ему пока не невеста, и что-то мне подсказывает, что и не станет ею. А если бы даже была, - я запнулась и с вызовом посмотрела на мужчину, - вам ли не знать, что зачастую в подобных делах мнения девушки не спрашивают.

- Да, сглупил, простите, - покаянно ответил Винс, опустив голову. Затем провел чуть дрожащей рукой по волосам, - нервы...

- А откуда вы знаете, что барон сделал госпоже Берлет предложение? Неужели его милость обнародовал это? - удивленно приподняла я брови. Действительно странно...

- Нет, просто в последнее время достаточно много узнал о бароне. Тем не менее, уверен, ему быстро донесут, что девушка в городе. Готовьтесь к визитам.

Мы присели. Я рассеянно смотрела в окно, молодой человек опустил лицо в ладони.

- И что вы собираетесь делать? - нарушила я согласное молчание спустя несколько минут.

- Теперь не знаю. Знаете, я ведь уже потерял надежду увидеть Летту живой... Решил, что мне терять нечего - хотел отомстить барону. Но все изменилось. Я не хочу рисковать сестрой. Госпожа Берлет права - сейчас мне некуда забрать девушку. Но когда она поправится, я бы хотел увезти ее отсюда. У меня в столице осталось много друзей - уверен, кто-нибудь ее примет к себе.

- А вы?

- А я вернусь к первоначальному плану.

- Вот как, - с удивлением посмотрела я на молодого человека. Эмпатически послала ему собственное чувство доверия и желания помочь. Слегка усмехнулась, - знаете, когда я сюда ехала, тоже дала себе обещание навестить того милого господина, что сотворил подобное с вашей сестрой... - выдержала ответный заинтересованный взгляд и прямо спросила. - И как вы собирались мстить? И если вас поймают... вас не удручает, что ваша сестра снова останется одна? Ей и так потрясений достаточно...

Столли вздохнул, расслабленно откинулся в кресле. Из его позы ушел тот налет обреченности, что я наблюдала с самого его прихода.

- Нет, не удручает. Это вообще маловероятно, - твердо ответил он, подобравшись. - Но в любом случае, как я уже говорил, на всякий случай я бы предпочел, чтобы Летта при этом находилась как можно дальше отсюда. Касательно средств... - мужчина мгновение поколебался, но все же уверенно продолжил, - хорошо, я скажу вам. Мы с сестрой слишком многим вам обязаны. Признаю, в последнее время я стал подозрительным, но у меня на то имелись причины.

Мужчина снова встал и прошел к окну, сцепив руки за спиной.

- Я уже упоминал, что обладаю Даром мага-материальщика. В полной мере я, конечно, им не владею - для этого нужно специальное обучение и хоть какой-то опыт. Но у моего Дара есть пара интересных личных свойств. Я легко управляю неживой материей на молекулярном уровне - могу трансформировать предмет, распылить его или, наоборот, создать что-то новое. Причем могу это делать на значительном расстоянии, не касаясь самого предмета, или даже не видя его - мне для этого глаза не нужны, я внутренне ощущаю структуру, форму, материал... Вот, смотрите.

Над поверхностью рядом стоящего столика образовалось небольшое мутное облачко, постепенно приобретающее форму. Через несколько секунд там лежала крошечная тряпичная пуговица - точно такая же, как на моем платье. Я подозрительно осмотрела одежду, не оторвал ли маг ее каким-то способом. Но нет, - все застежки оказались на месте. Винс при этом по-прежнему стоял ко мне спиной.

- Сделать подобный фокус под силу только очень и очень сильному магу, да и то с серьезными энергозатратами. Для меня же, как видите - пустяк.

Я потрогала пуговку - вполне материальная.

- Но как же?.. - растерянно переспросила я. - Так вы же можете вообще все что угодно сделать! Зачем вам деньги, к примеру? Наделали себе золота и готово...

- Не все так просто. Ничего не делается из воздуха. Для создания предмета, мне нужен исходный материал. Сейчас я брал молекулы вашего платья, но поскольку платье большое, а пуговица крошечная, то вы этого не заметите. Для того, чтобы сделать кучу золота, нужна, как ни странно, все та же куча золота. Впрочем, в последние дни от безысходности я несколько раз прибегал к подобному трюку - на рынке, где много людей с кошельками, сделал себе несколько монет. До чего я докатился...

Винс невесело усмехнулся, поворачиваясь ко мне.

- Кроме того, есть еще один побочный эффект. Все эти предметы имеют нестабильную структуру и могут существовать всего несколько дней.

- Ясно, - медленно проговорила я, а затем вернулась к предмету разговора, - так мы говорили о мести...

- Да-да, - подобрался мужчина, внимательно глядя на меня, - а теперь представьте, что пуговица с камзола барона перемещается куда-нибудь в район его сердца, а затем обратно... Магического вмешательства нет, нападающего нет - мало ли от чего у человека проблемы с сердцем? Единственное, что мне понадобится, это приблизиться к барону хотя бы на пару сотен метров. Но не думаю, что это такая уж проблема.

Теперь я поднялась и задумчиво принялась бродить по комнате, обдумывая сказанное.

- Быстрая и безболезненная смерть противника вряд ли вернет вам состояние, а вашим родителям доброе имя, - медленно проговорила я, - у меня есть идея получше. Но... сначала расскажите мне все, что знаете о бароне.

По ходу повествования я все больше мрачнела. Распространение наркотиков, убийства, незаконная расправа с неугодными... такая мелочь, как непомерно большие налоги, на общем фоне смотрелись совершенно невинно. Если хоть часть ходивших о нем слухов правда, то достаточно попросить Джека провести расследование, и проблема с бароном решится сама собой. "Во-первых, это неспортивно", - заметил внутренний голос, - "а во-вторых, Винс не получит заслуженного удовольствия от собственной мести".