в нашем милом месте? — Саркастически спросил работник Альметьвых и показным щелчком пальцев отменил блок наказания. — Какое самое главное вы вынесли из нашего урока? Не молчите ребятки, а то ведь я могу и продолжить наше с вами увлекательное времяпрепровождение.

— За любое неповиновение или просто косой взгляд — боль. И это самое мягкое за незначительные нарушения. — Я первым отреагировал, как того хотел этот больной ублюдок, упивающийся собственной безграничной властью. Не смотря на стойкое желание вырвать ему глотку.

— Молодец, — изобразил в воздухе аплодисменты «Господин Администратор». — А теперь за мной.

Он повернулся и вышел из купола через проем, который продолжал висеть в воздухе.

Довел он нас до выложенного из дикого камня здания, напротив которого располагалось несколько горизонтальных входов в ту самую шахту. Через нее регулярно совали вагонетки с грудой камней, которые толкали многочисленные люди. Механизация как таковая почти отсутствовала. Почти все здесь делалось вручную. И это требовало много людей. И здесь народу была просто масса. Сразу за зданием администрации располагался целый район многочисленных однотипных бараков и если хоть половина была заполнена, то здесь на первый взгляд работали десятки тысяч народу. Впрочем и шахта была не одна. Десятки пробитых в камне и земле отверстий уходили дальше и заворачивали за угол, теряясь на грани видимости.

— У вас есть небольшой выбор, — чиновник с говорящим имечком остановился около входа. А я вдруг подумал — почему при таком размахе всего предприятия за несколькими работниками явился лично «Господин Администратор»? Или это просто тупой ник мелкого клерка? Плохо, когда не понимаешь в какую игру с тобой начали играть.

— Остаться на поверхности, но с такими вот украшениями. — Чиновник указал на ближайшего заключенного с ошейником, который быстро разгружал вывезенные вагонетки с рудой неподалеку. — Или идти вниз без них. И со всеми силами Системы, которые у вас есть.

— То есть можно снять ограничения, и Система снова заработает? — Уточнил я, — а в чем подвох?

— Пожизненное заключение без права пересмотра вашего дела. — Безразлично кивнул админ.

— То есть рабство! До конца дней? Я правильно вас понял? — Как-то незаметно вся компания отдала мне право на переговоры и сейчас просто молчала, вслушиваясь в наш диалог с представителем клана Альметьвых.

— Зато будете живы. А кое-кто устоится относительно неплохо. — При этих словах глаза этого человека масляно блеснули, и он открыто посмотрел на содрогнувшуюся от такой перспективы Арину.

— Мы идем во внутрь. И будем работать в шахте на общих основаниях. Сколько там надо прожить, чтобы срок заключения истек? Полгода? — Я принял решение ни с кем не советуясь, но судя по взглядам ребят им оно пришлось по душе гораздо больше обозначенной альтернативы в виде пожизненного рабства.

— Подумайте. Еще никто не протянул внутри больше 4 месяцев и 17 дней. Это абсолютный рекорд. При этом никто вас кормить на халяву не будет. Только за руду или камни вам будем выдаваться пайка. Забиться в какую-то нору и пересидеть не выйдет. — Чиновник с насмешливо посмотрел на нас. — Но так тому и быть. Решение принято. Идите и получайте инструмент в долг и первую пайку. И работать. Следующая пища вам будет выдана только после погашения предыдущего кредита.

«Господин Администратор» махнул на нас рукой и наручники щёлкнули, расстёгиваясь.

— Работоспособность бионанитов будет восстановлена через 29 минут 59 секунд …. 28 минут 58 секунд ……

— Шагаем, заключённые, шагаем. — Добавил чему-то злорадно усмехаясь чиновник. — Если по истечению получаса вы будете обнаружены на поверхности, то вы автоматически будете считаться пытающимися сбежать. Не рекомендую дожидаться вам этого светлого момента. Не понравиться.

И хохотнув напоследок своей шутке «Господин Администратор» удалился.

— Идем, — я махнул ребятам и первым пошел получать все положенное.

А сам думал в это время об одном простом вопросе. Я прокололся где-то? И Альметьевы меня подозревают? Иначе объяснить встречу с этим чиновником не получалось. Вон остальные новоприбывшие быстренько распределяют люди в серой униформе и сразу отправляют на работу. Но зачем так очевидно демонстрировать свой интерес? Это ведь тупо или я просто уже паранойю и тут нечего накручивать. Случайность. Может управляющий просто, к примеру, заинтересовался той же Аришки и хотел ее себе получить в качестве постельной грелки во весь рост, а потому и приперся сам? А этот ник может не соответствовать реальной должности? Вопросы, да одни вопросы пока. Не знаю, но здоровая паранойя еще никому навредила, а потому ушки на макушке, а там посмотрим.

— А другой тачки нет? — Меня вырвал из раздумий голос Сашки, который с брезгливостью показывал кладовщику не ровную восьмерку на колесе своего транспортного средства.

— Бери, что дают. — Огрызнулся затурканный мужик, с говорящим прозвищем в Системе — Петрович. — Нормальные тачки все уже распределены. Остался только хлам. Не хочешь шуруй с пустыми руками и носи руду в горстях.

— Извините, — повинился вдруг ершистый паренек и его глаза хитро блеснули. Однозначно задумал что-то стервец. — А если мы починим вам инструмент. А я с друзьями работал в механической мастерской несколько лет и неплохо умею обращаться с инструментом…

— Да? — Петрович наконец-то поднял свои глаза от полок и пристально всмотрелся в нашу компанию. — Есть у меня кстати несколько вакансий. Вот только девку вашу не возьму. Из-за нее проблем будет больше чем эта пигалица весит. Уж больно хорошенькая. Но она и сама хорошо может устроиться здесь на поверхности. Пусть идет в туже кухню там такие гром-бабы трудятся, что любому руки оторвут кто к их цветнику грабки протянет. Даже ватрухами не сильно горят желанием с ними портить отношения. И девочек своих они сдают в аренду только на добровольной основе.

— Это ошейник надевать, — сглотнул внезапно переставший быть словоохотливым Сашка. — Правильно?

— Ну а как ты хотел, — Петрович вдохнул и оттянул вниз ворот глухого свитера, демонстрируя нам такое же украшение. — Никого из вольных в это гиблое место не заманишь. А потому здесь все из вот таких вот неудачников как мы.

— И что на свободу нам не попасть? — Сашка отчаянно не хотел расставаться иллюзиями. — Это хоть как-то возможно…

— Парень, — внезапно разозлился Петрович. — Давай уже телись. Некогда мне тут с вами лясы точить. Решайтесь. А про свободу забудь. Если только не спустишься вниз и не найдёшь десять грамм, к примеру, черного камня. Других вариантов тут нет. Или родня за тебя соберет выкуп в миллиончик, другой на взятки этим голодным стервятникам бюрократам из судебной системы.

— И что? — Мы чуть отступили и Сашка первый задал мне вопрос. — Что делаем?

— Вы идете работать на поверхность. А я вниз. — Я четко