– Я полюбила.

Когда она подняла лицо, оно было детским и растерянным, а на щеках еще не высохло несколько мокрых дорожек. Я прижал ее к себе.

– Лентал, что будет дальше?

Я не был уверен, что именно она имеет в виду. Завтрашний день или всю оставшуюся жизнь. Если, конечно, это не одно и то же.

– Прорвемся.

Наверно, это прозвучало не слишком успокаивающе. Но мне не хотелось лгать. Бэх лишь предполагала, что Лайгашу есть что нам противопоставить. Я – знал.

Я так и не успел разобраться, почему в течение последних лет на Лайгаш работало столько народа. В синклите им занимался Исиндиос, а старик не любил, когда кто бы то ни было пытался сунуть нос в его дела.

Я мысленно вернулся к разговору с Айригалем. Его слова встревожили меня куда сильнее, чем я старался ему показать. Что-то готовится, что-то должно произойти.

Спокойная жизнь в ближайшее время нам точно не грозит. Ни Бэх, ни мне. Даже если мы оба выберемся из Лайгаша живыми.

– Нам не надо было сюда приходить?

Я понял, что она подумала об Айвене.

Что я мог ей ответить? Что иначе мы бы никогда не встретились?

– Надо. И чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что нам было просто необходимо сюда прийти.

Она удивленно взглянула на меня, пытаясь понять, не пришло ли мне вдруг в голову пошутить. И увидела, что я абсолютно серьезен.

– Ты правда думаешь, что нам так уж нужны сокровища?

– По крайней мере некоторым из вас… из нас – уж точно.

Я улыбнулся и посмотрел в ту сторону, где мирное посапывание Торрера сливалось с похрапыванием Мэтта.

– Бэх, не в сокровищах дело. Хотя здесь их столько, что хватит на всю жизнь любому из вас. И еще внукам останется.

– Не в деньгах…

– Не в деньгах. Но здесь есть и могущественные артефакты. Весьма могущественные. Темес будет просто счастлив, если ты избавишь от них Во.. Айригаля.

Я уже не был его жрецом. Что ж, будем привыкать.

– А какие?! – при свете костра было видно, как заблестели ее глаза. – Расскажешь? Если знаешь, конечно.

Я лишь подтвердил то, что она и так знала от Темеса. Но Темес и представления не имел, что скрывает купол Лайгаша.

– Пойми меня, пожалуйста, – я коснулся ее руки. – Если сможешь. Отныне я не служу Айригалю…

Одиннадцать лет…

– Но я ушел от него открыто. Не как предатель или перебежчик. И не имею права раскрывать его тайны.

– Но неужели Ашшарат?..

Я вздохнул.

– Она не задала мне ни единого вопроса. И надеюсь, не задаст.

Бэх улыбнулась, скрывая улыбкой разочарование.

– Ты скажешь что-нибудь остальным? – ее представления о чести были не слабее моих.

– Обязательно. Когда выйдем из Лайгаша. Пока же надо предупредить их, что возможности Ашшарат, как и Темеса, здесь весьма ограничены.

– Но почему не сразу?..

– А ты возьмешься предсказать, что сделает Торрер, услышав о том, что уже не первый день проводит в обществе иерарха Айригаля? – улыбнулся я в ответ. – Вот и я не возьмусь. А я не тот человек, который не может себя защитить.

На том мы и порешили. Но все получилось иначе.

В этом было немало черного юмора, столь присущего моему бывшему божеству. Сначала я лгал Бэх и ее друзьям, называя себя паладином Ашшарат. Сегодня мне пришлось лгать, называя себя иерархом Ордена.

И всякий раз я искренне верил, что моя ложь – во спасение.

Ветер пробежал мелкой рябью по поверхности тихого лесного озерца.

Ветки на берегу шелохнулись, и соскучившиеся по веселой компании комары дружно устремились посмотреть, кому это вздумалось их навестить.

Небрежно отмахнувшись от роя надоедливой мошкары, Пээ бесшумной тенью спустилась к воде и на всякий случай огляделась по сторонам. Никого.

Раздевшись, девушка сложила одежду в кожаный мешок и привязала его к запястью.

На мгновение в воздухе мелькнуло ослепительно-белое женское тело. Громкий всплеск, затухающие круги по воде, и озеро впустило Пээ в свои глубины…

Почувствовав, что босые ноги коснулись пола, девушка открыла глаза. Как обычно, телепорт сработал безукоризненно.

Отжав волосы снятым со стены полотенцем, Пээ нырнула в узкое пепельно-серое платье и поколебалась, стоит ли обуваться. Пожалуй, нет – лучше померзнуть, нежели оказаться услышанной.

Открыв дверь висящим на шее ключом, девушка бесшумно притворила ее за собой.

Она уверенно шла по подземелью, легко ориентируясь в замысловатой паутине коридоров. Заслышав шаги стражи, мгновенно пряталась в темные боковые проходы. И вновь продолжала путь, когда патруль скрывался из виду.

Никто бы не удивился, обнаружив ее здесь. Но потом об этом стало бы известно.

Наконец, она свернула в широкий, хорошо освещенный туннель. Осторожно заглянув за угол, прикинула на глаз расстояние до пары стражников возле массивной каменной двери с барельефом, изображающим увенчанного короной ворона.

Задумалась. Вынула из кармана и положила на ладонь сизое голубиное перышко. Губы девушки что-то шепнули, перышко взлетело в воздух… Через пару секунд в коридоре звякнули доспехи, и громкий храп дал ей понять, что дело сделано.

Подойдя к двери, чародейка прилепила на замочную скважину катышек мягкой жирной глины. Несколько слов – и дверь больше не представляла для нее преграды.

Убедившись, что ее никто не потревожит, Пээ приблизилась к низкому овальному столику и осторожно коснулась крышки.

– Пещера Лойтоса, – тихо пробормотала она. – Что ж, мир их праху.

Девушка вновь дотронулась до столика.

– Отлично, – ее шепот был не громче шелеста тростника на берегу омута. – Как я и думала, он не удержался от искушения посмотреть на талиссу своими глазами. И появится там примерно через полчаса.

Вот и все, что ей надо было знать. Теперь оставалось лишь воспользоваться этим знанием. x x x

Друзья замерли.

Паладин Ашшарат явно выбрал неподходящий момент, чтобы сойти с ума. Не настолько же он наивен, чтобы надеяться обмануть призрачных рыцарей…

Стоявший перед ними воин был поражен не меньше талиссы.

– Ты можешь это доказать, иерарх? – в его тоне слышалась издевка.

Не снисходя даже до того, чтобы кивнуть, Лентал достал из кармана маленькую фигурку ворона на черной витой цепочке. На месте глаз птицы пламенели крошечные рубины.