«Значит, они ищут меня», – понял Серов. Проходившие под деревом мужчины услышали вверху треск и успели вскинуть головы. Сергей распрямил согнутые в коленях ноги над их лицами. Обливаясь кровью, оба рухнули к подножию лиственницы. Серова отбросило к стволу, и он сильно ударился спиной. Но приземлился довольно мягко. Вскочил, бросился к мужчинам. Один из них был мертв. Каблук угодил ему в переносицу. Недовольно выматерившись, Ковбой подскочил ко второму. Ударом ноги выбил из его руки нож.

– Кто послал? – ударив взвывшего мужчину по колену, спросил он.

– Мурзаев Сахид. Сказал, чтобы живым тебя к нему привезти.

Серов перебил ему горло. Постояв, махнул рукой и быстро пошел вверх, к шоссе. Потом вернулся. Тщательно обыскал обоих. Пистолеты забросил в ручей. Найденные финки сунул под штанины, бинтом примотал к голеням. «Значит, их ждет машина, – вспомнив слова „тебя привезти“, решил он.

– Ты вроде вербовщиком заделался? – насмешливо спросил вошедший в комнату Сахид. Невысокий узкоглазый мужчина вскочил и сунул руку в карман куртки. Сидевший рядом с ним Цыганок резким ударом кулака отправил его в угол. Вскочив, дважды пнул ногой.

– Хватит, – буркнул Мурзаев. Осмотрев находившихся в комнате пятерых, ухмыльнулся: – Решили Колдуну поклоняться?

– Он сказал, что Колдун бабки клевые заплатит, – сказал один, – если мы…

Цыганок мощным ударом в подбородок сбил его на пол.

– Они с тобой кончать хотели! – выдохнул он. – Колдун этот, сука, – выражая бессильную злость, Цыганок с силой впечатал кулак в стену, из разбитых пальцев пошла кровь, – им какие-то камешки обещал.

– Камешки – это хорошо, – засмеялся Сахид. – За ними мы и поедем. Зря ты его, – пожалел он застонавшего в углу узкоглазого. – Алик нам и помог бы Колдуна отыскать. Впрочем, не все потеряно, – усмехнулся он, увидев, как тот зажал руками разбитый нос.

– Одни мы с Колдуном не управимся, – предостерег Цыганок. – Тем более…

– С нами ребята Паленого поедут, – перебил его Мурзаев. – Антона угрохали, так что они с нами. Но сначала мы тут кое с кем разберемся!

– Я должна идти в милицию, – говорила Тамара с красными от бессонной ночи глазами. – Я не могу так! – Она села на стул и закрыла лицо руками.

– Я бы тебе не советовала, – подтачивая ногти, спокойно проговорила сидевшая на диване Рита. – Во-первых, Палусов сразу же убьет тебя. Как это ни странно, – удивляясь, она покачала головой, – но он, кажется, действительно любил Сашку. Во-вторых, – ее голос построжал, – у тебя дети. Палусов убьет и их. А если не убьет, то сделает такими же, как он. К тому же ты предашь Ганса. А ведь он спас тебе жизнь. Как, впрочем, и я. – Поражаясь своему поступку, Рита удивленно покрутила головой.

– Ганс – твой муж? – тихо спросила Тамара.

– Бывший, – вздохнула Рита. – Он работал в Комитете, редко бывал дома и казался…

– Веня тоже в Комитете работал, – негромко проговорила Тамара.

– Я знаю. Поэтому Ганс и вступился за тебя. – Отложив пилку для ногтей, Рита посмотрела на Тамару. – Я считала его слабаком. Он никогда не имел своего мнения. Работал в Комитете, а с соседями воевала я. Все что-то доставали по дешевке, а он в очередях стоял. А вчера… – Она вздрогнула от воспоминания, потом вздохнула и неожиданно засмеялась. – А ты смелая. Сцепиться с Сашкой – на это вряд ли кто решится. Я тоже ей хотела морду набить, – призналась она. – У нас с ней кое в чем конкуренция была. Она ничем не брезговала. Накрыла меня миллионов на пять. Сумма, конечно, не очень большая, – услышала пораженная Тамара, – просто обидно. Мне в глаза врала. – Рита махнула рукой. – Впрочем, все это в прошлом. А насчет того, чтобы идти в милицию, – не советую. Детей пожалей. Девка ты молодая, видная. Двое детей, конечно. Но, может, попадется мужик, который детишек любит. – Взглянув на Тамару, поняла, что говорить этого не следовало.

– Да ты что говоришь?! – закричала Тамара. – Думаешь, мне…

– Раз злиться умеешь, – усмехнулась Рита, – значит, все хорошо будет. Если милиция узнает правду, то об этом узнает и Палусов. Тогда и ты умрешь, и дети твои. И меня с Гансом пристрелят. Ты этого хочешь?

– А что же делать? – растерянно спросила Тамара.

– Ничего, – отрезала Рита. – Как говорил кто-то из великих, пусть все будет так, как будет. К тому же ты знаешь, что Вениамин погиб случайно. А значит, Палусов ни в чем не виноват. И помочь тебе тоже ничем не сможет. Мы с тобой вот что сделаем – попьем кофе и поедем навестим нашего спасителя. К тому же надо рассказать ему, как все было.

– Я убью его, – прошептал Палусов. – Это Серов. Он хотел захватить Сашеньку. Это он убил ее. Я найду и своей рукой прикончу Серова! – задрожавшим от ненависти голосом проговорил Василий Антонович.

– Я бы, конечно, не хотел этого, – скрывая мелькнувшее в глазах удовольствие, сказал старик, – потому как неизвестно, что получится. Серов тоже мужик битый. Отличный солдат. – Увидев, что в глазах Палусова появился страх, поспешно изменил тему: – Но люди будут за тобой наблюдать и, конечно, не дадут ему убить тебя. А решил ты совершенно правильно, – чувствуя, что только одобрение решения Палусова может его подтолкнуть к мести, сказал старик.

– Пойду в тир. – Палусов тяжело поднялся. – Давно не брал в руки пистолет.

Когда он вышел, старик усмехнулся:

– Дай Бог, чтобы не передумал. Смотреть за ним в оба, – наказал он находившимся в кабинете Аркадию и Зомби. – Серову не мешать. Пусть шлепнет этого фашиста. – Он сухо засмеялся. – Как раз на этом мы Серова и подловим. И он, хочет не хочет, а сработает на меня. А там, глядишь, и втянется. Из Крыма новости есть?

– Одна, и хорошая, – улыбнулся Аркадий. – Якина какой-то парень противотанковой гранатой подорвал. И доченьку его тоже. Прямо на глазах группы захвата. Те подъезжают, а «Запорожец» на воздух взлетает.

– За что же Якина убрать хотели? – пробормотал старик. Но тут же улыбнулся и махнул рукой. – Ну и слава тебе Господи. С Ляховичами тоже кончено. Роберт не вернулся? Он ведь, как всегда перед операцией, на юга поехал.

– Он и бороду сбрил, – засмеялся Аркадий. – У него там какой-то приятель живет.

– Кто такой? – нахмурился старик.

– Не знаю, – виновато развел руками Аркадий.

– Ладно, – решил старик. – Сейчас главное – Серова не упустить. И запомните, – он строго погрозил пальцем, – он мне живой нужен!

Серов в обличье старика сидел на лавке у фонтана и сквозь темные очки разглядывал ворота в высоком заборе дома отставного генерала Артова. Сергей решил действовать. Шансов, что оттуда ему удастся уйти живым, практически не было. «Но Палусова и генералишку достать успею». – Ковбой жестко прищурил темно-карие глаза. Поднялся, опираясь на трость с заостренным концом, подошел к торгующей напитками палатке. Хотел что-то сказать посмотревшей на него продавщице, но замер.