Прикоснуться я ему не дал. Опомнился. Отвернулся. Теплые губы скользнули по скуле.

– Ир, – голос прозвучал неузнаваемо, но мне было плевать на это, – Никаких мерцаний, помнишь? Я ведь просил.

– Скорее, рычал и матерился, – он говорил, как Никита, он был Никитой, но меня это абсолютно не устраивало.

– Никаких, Ир.

– Хорошо, – неожиданно откликнулся парень голосом Ира, но руки от моей головы не убрал. – А теперь? – раздалось совсем рядом. Я все еще смотрел в сторону, поэтому не видел мгновенных мерцающих изменений, но чувствовал их. – Что ты мне теперь скажешь? – хрипло пробормотал Ир, и тогда я снова повернулся к нему, склонил голову. Совсем немного, чтобы он смог увидеть в этом поощрение. Он все расценил правильно. Снова потянулся к губам.

Они у него были теплыми и такими робкими, что никак не вязалось с образом стервозного и самолюбивого мерцающего. Непроизвольно улыбнулся, и он, почувствовав это по движению моих губ, тут же отстранился.

– Так что скажешь? – повторил Ир свой вопрос, заглядывая мне в глаза и неосознанно теребя прядь моих волос у виска.

Не таясь, улыбнулся ему.

– Скажу, что ты мог бы делать это смелее, – и сам прижался к его рту губами, только куда настойчивее.

Ир сначала дернулся, но я придержал его рядом с собой, положив руки на гибкую спину, потом ответил мне, и вдруг обмяк, повиснув на мне чуть ли не всем телом. Пришлось отстраниться и заглянуть в его смущенное лицо.

– Ты всегда так? – с трудом шевеля губами, выдохнул Ир с каким-то детским изумлением. Ну, как тут было не умилиться и не съехидничать?

– Должен же я был убедиться, что у тебя все так же ноги подкашиваются от наших поцелуев?

За что и получил нехилый такой тычок под ребра, скривился, уже зная, что назавтра будет синяк и потащил мерцающего к кровати. И вовсе не за тем, о чем кто-то мог подумать. Зря я, что ли, ужин ему через пол замка тащил?

Пока Ир ужинал, то и дело поглядывая на меня, возился с ноутбуком. Сегодня во время общения с рыцарями пришла мне в голову одна занимательная мысль. Я неожиданно вспомнил фильм, который не мешало бы показать этим дракононенависникам уже завтра. Мне казалось, что где-то на ноуте у меня была целая подборка фильмов про драконов, и я очень надеялся, что он тоже там есть. Надежды мои были не напрасны. Найдя то, что искал, издал победный вопль. Ир тут же присоединился ко мне, пододвинувшись и, как и я, устроившись рядом на животе.

– Нашел что-то интересное? – спросил он и словно бы невзначай опустил ладонь на мою поясницу.

– Да. Завтра покажу вам всем еще один фильм.

– Угу, – отозвался мерцающий несколько рассеянно.

– Хочешь что-то спросить? – предположил я, повернувшись к нему.

Ир замялся. Он явно не решался озвучить то, что вертелось у него на языке вслух. Я мог бы поартачиться и заставить его сказать это самому, но сжалился над мерцающим, которого, похоже, моя утренняя выходка и так подвела под монастырь.

– Мы теперь встречаемся, Ир. И больше никаких девушек.

– Спасибо, – удивил меня парень и неожиданно прижался губами к виску, а потом тут же отстранился. – Ты ведь не будешь… – вырвалось у него, но он почти сразу прикусил язык. Но и в этот раз я обо всем догадался сам.

– Торопиться не буду. И мы все равно друзья, чтобы потом не случилось. Договорились?

Вместо ответа он просто сполз чуть ниже, чтобы головой не задеть ноут, прижался щекой к покрывалу, доверчиво, как маленький мальчик закрыл глаза и обнял меня одной рукой. Тихо вздохнул и не открывая глаз улыбнулся. И что мне теперь со всем этим делать? То, что я чувствовал к нему уже сейчас казалось таким объемным, то есть, всеобъемлющем – вот правильное слово. Но я пока и сам не представляю, как с этим буду жить, а мне ведь еще и мерцающего учить, он ведь по части чувств еще больший профан чем я. Вот беда.

Андрей

Утро началось со звуков пионерского горна. С кровати подорвался как ошпаренный. Некоторые условные рефлексы, которые умудряешься приобрести после нескольких поездок в летний лагерь, трудно в себе изжить даже в более ли менее сознательном возрасте. Нет, я не сошел с ума. Из-за окна раздавались те самые звуки. В кровати, зевая во весь рот, ворочался и недовольно ворчал растрепанный со сна мерцающий, я же уже открывал окно и высовывался наружу. Посреди двора стоял глашатай, по крайней мере профессию парня в пестром прикиде и перьями на шляпе я идентифицировал именно так. Отдудев в свою трубу, он быстренько вытащил из седельной сумки какой-то пергамент, развернул и принялся зачитывать на весь двор. Со сна, честно скажу, соображаю плохо. Поэтому не сразу просек, о чем это он там вещает.

– Что там опять? – пробурчал из-под одеяла Ир.

– Сам, что ли не слышишь, – огрызнулся и принялся переваривать услышанное от парня, который уже закончил читать, свернул свою бумажку и разворачивал коня обратно к воротам. И что это было? – Слушай, – сказал мерцающему, отвернувшись от окна, – похоже, нашего Ульку только что не в самых приятных выражениях вызвали на смертный бой.

– Серьезно? – недоверчиво протянул Ир и резко сел в кровати, откинув одеяло.

– Так, одевайся давай, – окончательно проснувшись, бросил ему и помчался к шкафу одеваться. Собрались мы с Иром в два счета. И оба, даже умыться забыв, помчались в сторону покоев самого Ульки.

В комнате рыцаря не обнаружилось, тогда я первым сообразил сбегать вниз, во двор. Там мы его и нашли в компании Мита. Причем оба, и старший рыцарь и младший, были хмуры, как тучи.

– Улька, что это вообще было? – спросил я Пауля, быстрым шагом приближаясь к ним от дверей.

– Гонец от Лада Дюрмейма. Они с братом привели под стены Аналоя три десятка рыцарей.

– Всего-то? – недоверчиво уточнил, не видя проблемы. В том, насколько в нашем замке боеспособный гарнизон, я смог убедиться вчера, когда смотрел из окна за поединками рыцарей и моих ребят.

– Не думай, что все так просто, – пробасил Мит, – они все отпрыски известных фамилий. Мы, конечно, хоть сейчас можем их всех перебить, но тогда на нас ополчится весь Речной край. Аналой сравняют с землей. Я понятно выражаюсь?

– Более чем, – настроение сразу же упало ниже плинтуса.

– Он что-то кричал про драконов? – тихо спросил Ир, обращаясь в первую очередь в Ульке.

– Да, – бросил тот раздраженно.

– А Гарри где?

Рыцарь смутился, но ответил.

– Я её в постели оставил.

– Да? – ровным голосом уточнил Ир. Я сразу просек, что слишком ровным.

– Она уже там, перед ними, да? – тихо спросил у него.

Оба рыцаря напряглись.