Рой перебирал варианты. Он уже знал, что их надо убивать, пока они еще маленькие. Но головастики спали в танках и прямой угрозы не представляли. Тормозить процесс сборки можно бесконечно: технику будут чинить и процесс возобновлять. Разумнее дождаться момента, когда микросборочные комплексы закончат работу. Это будет сигналом к атаке.

Выгнать из здания людей, отключить «поле подпитки», прогрызть танки, чтобы спящие головастики вытекли из комфортной среды наружу, отрубить противопожарную систему и поджечь центральный зал. Серые твари мгновенно гибнут в огне, это уже проверено.

Устроить пожар в центральном зале, да так, чтобы он весь хорошо нагрелся, было непростой задачей. Но танки наполнятся очень нескоро, вертолетики успеют найти решение и подготовиться.

Главное — вывести людей, всех до единого.

Вертолетики здорово изменились за восемь лет, но оставались медицинскими ботами. Сама идея, что можно намеренно или случайно убить человека, была недоступна их пониманию.

* * *

Леха грузил лабораторную посуду в мойку, когда распахнулась дверь и появился в сопровождении очень недовольного Пети… Принц!

Он был обряжен в нанотеховское белое, которое очень шло ему, и глядел именинником.

— А вот и я! — радостно оскалился Принц. — Ну, что тут у вас с Интернетом?

Никогда Леха еще не был так близок к тому, чтобы сломать ультразвуковую мойку.

— Ладно-ладно, — сказал Принц, хлопая его по плечу. — Давай, рассказывай, как ты испортил 4G. Глюк загадочный, поэтому ты лучше сразу признавайся, а то я долго тут у вас буду!

— Сюда, пожалуйста, — позвал Петя.

Принц направился к компьютерам и вдруг запнулся на ходу.

Он глядел на стол у окна, где стоял игрушечный вертолет с надписью «ЭВАКУАТОР» на борту. Рядом сидел техник Семенов, рассеянно листая потрепанный бумажный журнал.

Семенов оторвался от журнала, поднял глаза на Принца и вдруг подмигнул ему.

* * *

Девушки бродили по «яме» добрых полчаса: Даша старательно позировала, Мария щелкала камерой телефона. Последний план был, как договорились, у пульта забора образцов. Даша никогда раньше с ним не работала, но понимала его устройство. Да там и понимать-то нечего было: как верно говорили ребята из ЦУПа, «сунуть в пульт стакан любой дурак сможет».

О том, что после кода операции надо еще ввести код допуска, Даша по молодости не знала и знать не могла. Лаборант-стажер из ЦУПа не ходит в «яму» за образцами, его туда гоняют разве что с посудой для них, нечего молодому хватать руками то, в чем плохо разбирается.

Даша быстро наполнила пробирки.

На центральном посту охраны вспыхнул красный сигнал. Дежурный с напарником переглянулись.

— Ты — тихую общую тревогу, — сказал дежурный. — А я звоню биг боссу.

Напарник принялся давить кнопки, а дежурный снял трубку прямого внутреннего телефона, дождался ответа и сухо произнес:

— Михаил Борисович, объявлена тихая общая. У нас несанкционированный забор образцов в центральном зале.

Любезно попрощавшись с операторами, девушки покинули зал, и в тамбуре Даша сунула пробирки Марии в карман. Уффф… Все эти полчаса Дашу немного потряхивало, но она старалась не подавать вида. Теперь напряжение отпустило, и по коридорам Нанотеха она шла вслед за подругой на ватных ногах.

Мария шагала привычной деловой походкой, стараясь не сиять лицом совсем уж ослепительно. Пока что все получалось великолепно. Сейчас должен был появиться Петя…

И Петя появился строго вовремя, шел навстречу.

— Привет! — сказала Мария и поздоровалась с ним за руку. Пробирка с образцами серии «девять плюс» скользнула из ладони в ладонь. — Ты чего такой смурной?

— А-а… — Петя отмахнулся. — Ерунда. Не поверишь, внешний Интернет упал! Сейчас чинят. Ну, пока!

И быстро исчез за углом.

— Ну вот, — Мария обернулась на ходу к Даше. — «Дело сделано!» — как сказал палач, отрубив невинной жертве голову.

— Хорошо бы. Молодец Леша, как ловко все придумал.

— Леша? — переспросила Мария. — Ах, ну да. Конечно, конечно.

Ее так и распирало от гордости.

— Я что-то не то сказала? Погоди, Маш… А код операции кто достал? Разве не Леша?

— Петя дал.

— А откуда у него этот код, ты не интересовалась?

Мария пожала плечами. Откуда у Пети код, ей и в голову не пришло спросить. Ну, украл. Или подобрал, он же программер. Или…

Мария остановилась так резко, будто ее за шиворот схватили.

— И куда он сейчас понес образцы? — не унималась Даша.

Мария думала о том, что когда тебя кидает через одно место будущий Президент, это в некотором смысле даже почетно. А вот какой-то драный программист… Нет! Не мог он сам. За ним кто-то должен стоять. Уж больно Петя убедительный дурак и болтун. И даже не попытался залезть ей под юбку.

— Если он работает на директора… — начала Мария упавшим голосом.

— Если на директора, нам еще повезло, — сказала Даша. — От директора нас как-нибудь отмажет твой папа.

Секунду-другую они молчали, глядя друг на друга.

— Если он агент ФСБ, это тоже ничего, — заявила Мария с кривой ухмылкой висельника. — Всегда можно сказать, что хотели посодействовать. А вот если и не то и не другое… Сколько сейчас за государственную измену дают? Кажется, пожизненное…

Ах ты, Петя, думала она. Все у тебя было готово, ты просто не мог сам спуститься в «яму» и подойти к пульту. Ты, наверное, долго ждал, когда подвернется идиот, который сделает это за тебя. Или идиотка… Ох, ты небось обрадовался: сама приперлась! И не какую-то там скучную «девятку» — репликаторов тебе на блюдечке принесла!

Мария опустила руку в карман и любовно погладила запасную пробирку с образцами. Ничего, ничего, господа хорошие! Не все еще потеряно. Она умнеет на глазах. Она вам покажет. Теперь ее ход в игре.

Знать бы, в какую сторону ходить…

— Ой, а эти тут зачем… — прошептала Даша.

Вдалеке замаячили плечистые фигуры в белом — служба безопасности.

— А это нас арестовывать идут! — заявила Мария.

— Уже?!. Слушай, зачем ты меня пугаешь! Я «Мастера и Маргариту» тоже читала… Пока отец не заметил и не заставил стереть. Там именно арестовывать приходили!

— Да чего ты такая трусиха? — спросила Мария, присмотрелась к фигурам в белом и поняла: а пугаться-то самое время!

Охранники не просто шли по своим делам. Они явно направлялись к девушкам, и лица у них были очень решительные.

Мария резко повернулась и бросилась бежать.

Против обыкновения, она не потащила за собой Дашу.