Сент-Омер для подкрепления герцога Бургундского. В течение следующих нескольких дней англо-фламандская армия расположилась на восточной стороне Сент-Омера. Основная часть армии Филиппа VI начала медленно продвигаться к ним с юго-востока.

26 июля 1340 года Роберт д'Артуа понял, что ему грозит опасность быть раздавленным между французскими войсками в Сент-Омере и значительно превосходящей армией под командованием Филиппа VI. Он предложил гарнизону сражение. Ранним утром Роберт тщательно выстроил своих людей на открытой местности между Сент-Омером и руинами Арка. В первой линии он расположил лучшие части своих войск: английских латников и лучников, а также войска из Брюгге. За ними в трех баталиях слева стояли люди из Ипра, в центре — люди из Фюрне и Берга, а справа — контингент из округи Брюгге. Остальные фламандцы оставались в тылу, чтобы служить резервом и охранять лагерь. По всему фронту армии и вдоль ее левого фланга Роберт построил линии рвов и валов, с тщательно замаскированными ловушками. Окопавшись таким образом, он ждал врага.

Ожидая подхода большой французской армией из Арраса, герцог Бургундский, очевидно, решил проигнорировать вызов Роберта и отсидеться за своими стенами. Король приказал ему поступить именно так, но его подчиненные взяли инициативу в свои руки. Примерно в середине дня, когда люди Роберта уже четыре часа стояли на своих местах, несколько горячих голов вырвались из юго-восточных ворот Сент-Омера, ведя за собой большую часть свиты герцога и большое количество местных ополченцев, и бросились на обороняемые укрепления на левом фланге англо-фламандской армии. Они были отбиты и вынуждены отступить. Однако, по глупости, люди из Ипра, защищавшие полевые укрепления, перепрыгнули через них и бросились в погоню за своими противниками по открытой местности. За ними последовали все остальные части второй линии. Видя, что фламандцы больше не защищены своими укреплениями, французы развернулись и контратаковали. Начался жестокий бой, который продолжался почти всю вторую половину дня. Герцог Бургундский, который мог видеть все это со стен, больше не мог этого выносить. Он и граф Арманьяк вывели свои свиты, около 850 человек, за городские ворота. Это произошло в конце дня. Граф Арманьяк и его люди галопом поскакали к южному краю поля боя, чтобы присоединиться к сражению, которое продолжалось с середины дня. Прибытие этих сил, включавших 300 человек тяжелой кавалерии, стало решающим. Люди из Ипра и другие фламандцы, которые когда-то составляли вторую линию армии Роберта д'Артуа, были отброшены назад с большими потерями и в конце концов бросились в бегство. Бежав через открытый лагерь англо-фламандской армии, они посеяли панику среди ожидавших там людей из арьергарда. Французы ворвались в лагерь вслед за ними и, загнав бегущих фламандцев в ловушку в излучине реки Аа, перебили многие тысячи из них.

13. Битва при Сент-Омере, 26 июля 1340 года

Пока все это происходило, в другом месте разворачивалось отдельное сражение. Герцог Бургундский не последовал за графом Арманьяком на южный фланг. Вместо этого он поскакал прямо по дороге на Арк к передовой линии англо-фламандской армии. Здесь Роберт д'Артуа с англичанами и брюссельцами весь день неподвижно стояли за своими полевыми укреплениями. Когда они увидели приближающиеся к ним знамена герцога Бургундского, они бросились в атаку. Всадники герцога оказались неготовыми к такому повороту и были подавлены численностью противника. Они отступили в юго-восточные пригороды Сент-Омера, где оказались зажатыми в узких улочках, не имея возможности бежать и отступить через закрытые городские ворота. Одной из самых сложных задачей средневекового гарнизона было удержать ворота открытыми достаточно долго, чтобы впустить возвращающийся отряд, а затем закрыть их перед преследующими его врагами. Лучники на стенах сосредоточили огонь на преследователях, пока герцог Бургундский и его люди медленно протискивались в город и закрывали за собой ворота. В спускающихся сумерках герцога встречали на улицах с факелами и приветственными возгласами. Но он понес большие потери и потерпел унизительное тактическое поражение.

Ни герцог Бургундский, ни Роберт д'Артуа не знали, что в полутора милях от них основная часть англо-фламандской армии была уничтожена графом Арманьяком. На дороге на Арк произошла сюрреалистическая встреча. Победоносные войска Роберта д'Артуа, шедшие на восток к своему лагерю, наткнулись на победоносные войска графа Арманьяка, шедшие на запад к Сент-Омеру. Пока они не оказались на расстоянии броска копья, ни одна из сторон не опознала другую в темноте. Они прошли мимо друг друга, завязав лишь несколько отчаянных и неорганизованных схваток. Обе стороны были измотаны. Только когда Роберт добрался до места своего лагеря, он к своему ужасу обнаружил, что случилось с остатками его армии. Лагерь был опустошен, палатки пусты, лошади без присмотра на привязи. Когда 29 июля рассвело, стали видны тела около 8.000 фламандцев разбросанные по земле на протяжении нескольких миль вдоль дороги на Кассель. Фламандцы не стали дожидаться возвращения французов и бежали в Кассель и Ипр. Сам Роберт, после некоторого колебания, последовал за ними. Французы захватили англо-фламандский лагерь в целости и сохранности, забрав множество боевых коней, 600 повозок, все палатки, огромное количество запасов и большую часть фламандских штандартов.

Кампания Эдуарда III в 1340 году началась неудачно. Но потеря нескольких тысяч фламандцев была терпимой. Уцелевшие, включая почти всех ценных английских лучников, в конце концов, присоединились к нему под Турне. Но поражение имело более серьезные стратегические последствия. Оно подвергло южную Фландрию опасности мести со стороны Филиппа VI и позволило французам сконцентрировать свои силы против главной армии коалиции в Турне. Это подкосило престиж коалиции и подорвало ее сплоченность. В течение нескольких дней после битвы представители Ипра и Брюгге, а также враги Артевелде в Генте установили контакт с французским двором, чтобы выяснить, на каких условиях они могут пойти на мир с французским королем[578].

* * *

Пока первая армия Эдуарда III шла к своему поражению, он изо всех сил старался собрать вторую, более многочисленную, которая должна была атаковать Турне. Английский король сошел с корабля Cog Thomas 8 июля 1340 года и прибыл в Гент вечером 10-го числа. Там он впервые за шесть месяцев встретился с союзниками по коалиции. Эта встреча не была простой[579]. Решение Эдуарда III атаковать Сент-Омер было представлено им как свершившийся факт. Об отношении союзников к этому решению можно судить по тому, что никто из них не выступил в составе армии Роберта. Герцог Брабанта фактически распустил армию, которую он собрал для помощи Тун-л'Эвек три недели назад. Его энтузиазм по поводу войны заметно уменьшился по мере того, как Эдуард III сближался с фламандцами. Он лично недолюбливал Якоба ван Артевелде и был не высокого мнения об городских правительствах Фландрии. Его подданные завидовали экономической мощи Фландрии и были возмущены переводом поставок английской шерсти из Антверпена в Брюгге. Между такими людьми, как Артевелде и граф Эно, имевшими сильные политические мотивы для продолжения кампании, и другими, такими как герцог