враги самим себе — оголяют тылы и бросают на фронт все, что есть. Похоже только Кейн понимал у них что-то в военном плане. Если фронт обвалится, а к этому есть все предпосылки, то что остановит Фей’лиа от штурма территории Содружества следом?

— На меня не смотри, — попросил Чин. — Я не такой сообразительный, как ты, босс.

«Просто ты себя недооцениваешь», — подумал лидер группы контрабандистов про себя.

У Чина есть задатки лидера.

Будь у Каррде побольше сил, он бы непременно назначил Чина командиром «филиала».

Но в том-то и проблема.

— Есть новости? — поинтересовался Каррде, не отрываясь от монитора, по которому ползли строчки расшифрованного сообщения.

Плюс картинка: карта звездного неба и сопроводительный текст.

Парни слетались на Хиджарну, чтобы доставить свои доклады по ситуации в конфликте между Содружеством и Новой Республикой.

После этого они отправятся на новые миссии, а следующее место встречи будет сообщено им курьерами.

Паралич межсекторальной связи нарушил слишком большие планы и замедлил коммуникацию между членами организации Каррде.

Как итог — некоторая информация устаревала раньше, чем ее доставляли до адресата.

— Желающих встретиться практически нет, — ответил Чин. — Ссылаются на занятость, на нахождение в других частях галактики. Пара прямых отказов из-за работы на Альянс.

— Ожидаемо и предсказуемо, — Каррде и не сомневался в том, что как раньше не будет.

Члены организации узнали о нем слишком много того, что он предпочитал держать при себе.

И теперь количество желающих сотрудничать сократилось.

Если рядовых помощников он еще как-то мог удержать при себе, то вот обратиться к более авторитетным товарищам по промыслу — уже нет.

Доверие утрачено.

Организация Каррде, охватывающая огромную часть галактики, раздробилась на куски.

И теперь представляет из себя обглоданных скелет, оставшийся от громадного великана с жирком.

Но, пока этого не узнали в Альянсе, он все еще при работе.

Восстанавливать организацию ему не впервой.

Справлялся раньше, справится и сейчас.

В конце концов без денег его организация не останется.

Даже если Альянс в очередной раз задержит денежный транш и придется перемещать деньги на оплату работы со счетов других прибыльных предприятий, он не обеднеет.

В конце концов, у лидеров Альянса всегда под боком их совесть — Лейя Органа-Соло.

Перехотят платить — он будет действовать через нее.

— Что-то еще? — спросил Тэлон, видя, что Чин не уходит.

— Один все-таки на связь вышел, — нехотя признался помощник.

— Всего один, — хмыкнул «Коготь». — Негусто. Но, все же лучше, чем ничего. Кто?

— Ро’Амонд. Один из парней был на Подерисе и встретился там с этим наштаком. Он просил связаться с ним. Якобы есть какая-то информация, которая тебя заинтересует.

Чин сказал все это таким тоном, как будто сплюнул.

И сложно его за это упрекать.

— На какой он частоте?

— Седьмой канал, — пояснил Чин. — Наверное, я лучше пойду.

— Займись упаковкой вещей, — приказал Каррде. — Мы здесь надолго не задержимся.

— Будет сделано, босс.

Нежелание Чина общаться с Ро’Амондом вполне объяснимо.

Иридонский забрак представлял собственную группировку контрабандистов, и, по совместительству, торговцев информации.

В прошлом они плодотворно сотрудничали.

Ро’Амонд имел в своих руках довольно крепкую, но небольшую (по меркам старой организации Каррде) группировку, летающую на сильно модернизированных кореллианеских корветах и фрегатах.

Вплоть до исчезновения Каррде и его пребывания в плену у гранд-адмирала Трауна.

Он подхватил в свою организацию нескольких бывших партнеров Каррде, подмял некоторую часть бизнеса.

И, естественно, расширил свои возможности.

Не ясно для каких целей он вообще откликнулся на предложение Каррде о сотрудничестве.

Но тот факт, что он в состоянии связаться с «Когтем», указывает на то, что забрак находится где-то в секторе Орус.

Совпадение?

Маловероятно.

Значит кто-то навел его на временную стоянку Каррде.

А это уже не так хорошо, как могло бы быть.

В любом случае задерживаться здесь Тэлон не планировал.

Настроив голопередатчик на нужный канал, Каррде увидел сформировавшуюся проекцию Ро’Амонда.

Ро’Амонд.

— «Коготь», — с ухмылкой поприветствовал информационного брокера контрабандист. — Не знал, что ты тоже решил обосноваться в секторе Орус. Не боишься патрулей Имперского Пространства? Осмелел под крылышком республиканского Альянса?

Поскольку Мон Мотма и ее союзники так и не придумали название своего государства лучше, чем просто «Альянс», то в галактике изгалялись над ним кто во что горазд.

«Альянс за Восстановление Республики 2.0».

«Альянс против ботанов».

«Альянс несогласных».

«Республиканский Альянс».

«Альянс радикалов».

«Повстанческий Альянс».

И еще добрых два десятка более емких, но менее благозвучных и непечатных названий.

— Чего тебе, Ро’Амонд? — спросил Каррде.

— Да вот, ситуация произошла неприятная, — поморщился забрак. — Решил я тут подзаработать немного кредиток…

Что уже довольно забавно.

«Немного кредиток» в понимании Ро это как минимум стоимость одного звездного истребителя.

А значит и наниматель у него довольно серьезный.

И платежеспособный.

Таких в галактике можно пересчитать по головным отросткам представителя расы наутолан.

И практически все из них не жалеют иметь с самим Каррде дела.

— Тебе кредит дать, или что? — поинтересовался «Коготь».

Обычно желание заработать «немного кредиток» для Ро оборачивалось «кидком», при котором он забирал свои деньги у нанимателя (если успевал это сделать) в компании своих головорезов.

Или наведя на заказчика пушки своих кораблей.

Кажется, единственный наниматель, который не хотел его кинуть, это Кореллианский Диктат, для которых он безуспешно расследовал дела о похищении их кораблей прямиком с кореллианских же верфей.

Под это дело он развел какого-то крупного чиновника с Кореллии на пару списанных CR90 и DP20 в качестве оплаты.

Которые от него потребовали вернуть спустя несколько недель неудачных поисков.

Что логично — как-никак, но четыре звездолета это довольно дорогое удовольствие.

Интересно сколько он заплатил тому чиновнику, чтобы тот решился отдать корабли.

Пусть и списанные, требующие ремонта, но сейчас Диктат вооружался как и чем мог.

Помимо того, что строил новые корабли, еще и успешно модернизировал старые, находящиеся в отстойниках и приговоренные к распилу на металл.

Кажется Кореллия это единственное государство в галактике (за исключением, разве Тапани), которое выстраивает свой флот целиком и полностью из кораблей, произведенных по собственными чертежам и построенных на собственных верфях, из собственных ресурсов.

Если б не произвол Диктата, то Кореллию можно было бы ставить в пример всем остальным государствам.

За короткий срок «независимости», Диктат довольно оперативно организовался на самостоятельной базе производства.

Ро, который так и не смог сесть на хвост похитителей кореллианских кораблей, справедливо рассудив, что «без „кидка“ клиента ты и не контрабандист вовсе», помахал Диктату ручкой и технично свалил в закат.

Вместе с кораблями.

Собственно наличие у него столь внушительных сил и позволило выходцу с Иридонии подмять под себя некоторые дела Каррде, пока тот «отдыхал» в плену Трауна.

— Не-а, — протянул забрак-контрабандист. — У меня корабль увели. Прямо на Подерисе.

— Империя не перестала представлять опасность, — пожал плечами Каррде. — Сектор Орус — территория Пространства. Чего ты хотел, летая тут на боевых кореллианских кораблях?

— Имперцы не для нас страшны, — равнодушно ответил забрак. — Связавшись с Альянсом они в нашу сторону и не смотрят. Им все равно, что мы рыскаем по сектору Орус. У них гораздо больше собственной головной боли. Слышал, небось, что Новая Республика в контратаку перешла?

— Да, доходили слухи.

Ро явно к чему-то пытался его подвести.

Занятно.

В прошлом он подобными делами не занимался.

— А Альянс не так давно заграбастал Контруум и Гизер, — продолжал Ро’Амонд будничным тоном.

То, что Альянс перешел в наступление для Тэлона стало большой и неожиданной новостью.

Из категории тех, о которых ты даже не догадывался, не слышал и не ожидал, хотя вообще-то у тебя есть люди, работающие на Альянс.

Перевозящие для них грузы.

Оборудование.

Людей.

И, каким это образом оказалось, что он не в курсе действий Бела Иблиса на этом направлении?

А как же россказни про нехватку кораблей?

Как же подготовка к таким операциям?

Нельзя осуществить нападение без предшествующей плодотворной и усердной работы логистов.

И парни Каррде — часть этой системы логистики.

Теперь, выходит, что нет.

Печально.

Значит теперь вопрос о недоверии становится все острее.

Хорошо, сделаем выводы.

— Ты связался со мной только для того, чтобы рассказать об этом? — спросил Каррде.

— Вообще-то чтобы попросить помощи выбраться с Подериса, — нисколько не смутился Ро’Амонд. — Как я уже и сказал — я потерял корабль. И был бы тебе крайне благодарен, если б ты подкинул меня в одно местечко.

— Всего в одно? — вздернул