Ихэтуани входят в Тяньцзинь

20 июня 1900 г. цинское правительство официально объявило войну всему западному миру, а отряды мятежников ворвались в Пекин и Тяньцзинь. Запылали церкви и дома иностранцев, пощады не было никому из христиан — как своим, так и не успевшим укрыться западным. Были убиты германский посол и секретарь японского посольства — причем убийцами были солдаты правительственной армии. В арсеналах нашли огромное количество оружия, которое раздавали всем желающим.

Единственной не захваченной ихэтуанями частью столицы оказался расположенный по соседству с Запретным городом посольский квартал. Дипмиссии были обнесены высокими стенами. Самой большой была территория британского посольства — она включала, помимо административных и жилых зданий, церковь и даже спортивные площадки. Рядом находились представительства России, США, Испании, Франции, Японии, Германии, чуть подальше — Австрии, Италии, Бельгии. Главное, что имелось несколько колодцев с питьевой водой.

На территории квартала под защитой 450 военнослужащих, в основном британских, укрылось от неминуемой гибели 475 иностранцев, включая женщин и детей, а также 2300 сумевших пробраться сюда китайских христиан. Ихэтуани пошли на штурм сразу же по вступлении в город, в 4 часа утра 20 июня (еще до объявления войны) — но их встретил решительный отпор. Осада продолжалась много дней, боксеры вели обстрел из всех видов оружия, поджигали соседние дома, рыли минные подкопы — но защитники мужественно держались.

Боевик-ихэтуань в Пекине

* * *

Когда вести о происходящем дошли по телеграфу до правительств держав — они нахмурились не на шутку. В срочном порядке была образована 40-тысячная армия из английских, российских, американских и японских частей. Ихэтуани бились отчаянно, но противостоять регулярным войскам не могли. В середине августа интервенты были уже в Пекине, где первым делом вызволили осажденных в посольском квартале — сотни его защитников были убиты или ранены в непрекращавшихся ни днем, ни ночью боях. В котел шли уже мулы и собаки.

Икона китайских христиан-мучеников, зверски убитых боевиками «Ихэтуань» в Пекине

Цинский двор при приближении иностранных частей спешно покинул Пекин и отбыл в древнюю столицу Сиань (когда-то Чанъань). В растянувшемся на запад караване находился и сраженный горем Гуансюй, по-прежнему пребывавший под стражей: перед отъездом Цыси приказала утопить в колодце его возлюбленную.

От террора ихэтуаней погибло около 30 тысяч китайских христиан и более 200 миссионеров. Пекин был наполовину разрушен и завален трупами. Нелегкая задача — вести переговоры с победителями снова была возложена на старого Ли Хунчжана. Они продлились более года. На протяжении этого времени иностранные войска подавляли последние очаги сопротивления. Особенно усердствовали немцы — они довели свой контингент до 20 тысяч человек. Не на шутку разгневанные убийством своего посла, они заняли чрезвычайно жесткую позицию и на переговорах. Настаивали на необходимости не оставить камня на камне от Пекина — «чтобы ни один китаец впредь не смел косо взглянуть на немца» (замашки еще те).

Плакат начала русско-японской войны. Русский казак защищает Маньчжурию и Порт-Артур, 1904 год

Конечно, их урезонили, но с Поднебесной обошлись достаточно строго. Согласно Заключительному протоколу, на нее была наложена огромная контрибуция (450 млн. лянов серебром), которую требовалось выплатить в течение 39 лет. На протяжении двух лет стране было запрещено закупать современное вооружение. Все китайские части были выведены из столичной провинции, территорию от Пекина до побережья взяли под контроль иностранные войска. Китайское правительство принесло официальные извинения Германии и Японии.

Россия тем временем ввела войска в Маньчжурию — «для наведения порядка». Порядок действительно надо было наводить, банды насильников и убийц — «хунхузов» обнаглели до крайности. Но сама того не зная, наша армия занимала исходные позиции перед разразившейся в 1904 г. русско-японской войной.

Императорский двор вернулся в Пекин в январе 1902 г. — Цыси въехала в город, восседая на троне, украшенном павлиньими перьями. Но в душе у нее что-то произошло — она стала задумчивее и мягче. Вероятно, подействовало не только очередное поражение, но и долгие путешествия по разоренной, нищающей стране.

Императрица объявила программу реформ, названную «новой политикой». Говорилось о ликвидации лишних звеньев аппарата управления, о борьбе с коррупцией, о поощрении торговли и реорганизации армии. Однако денег на все это было в обрез.

Тем не менее была проведена довольно успешная реформа образования. Просуществовавшая тринадцать веков конфуцианская экзаменационная система в 1906 г. была упразднена. Для подготовки кандидатов на государственную службу — гражданскую и военную, создавались новые учебные заведения по западному образцу — начальные, средние и высшие. Доступ в них впервые получали и девочки. Большие надежды возлагались на выпускников зарубежных университетов — особенно много китайских студентов обучалось в Японии. Та была в те годы заинтересована в усилении Китая — в разумных, конечно, пределах. Ей, одолевшей в тяжелой войне Россию, требовался младший партнер для противостояния все усиливающейся западной экспансии на Дальнем Востоке.

Эмблема Пекинского университета

В 1907 г. у Цыси произошел инсульт, ее частично парализовало, перекосило правую сторону лица. Но она по-прежнему не могла простить племянника. За ним надзирали высокомерные евнухи. Когда во дворце устанавливали электропроводку, покои императора обошли стороной. Но и без этого Гуансюй был серьезно болен. В ноябре 1908 г., чувствуя приближение смерти, он отказался надеть «одежды долголетия», в которых полагалось встречать последний час китайскому императору, и прилюдно проклял Цыси. Та, однако, вместе с его женой и очередной любимой наложницей присутствовала при его кончине, хотя и страдала от дизентерии. Гуансюю было всего 37 лет. Через несколько дней умерла и его тетка Цыси, прожившая 73 года — 47 из которых фактически стояла во главе государства.