— Нет, нет! — быстро перебил его лже-Максимов. — Мы договоримся! Обязательно договоримся. Что нужно, я все!

— Бери веревку, лучше бельевую, и неси сюда! Живо. Обрежь на кухне, если есть.

— У меня тут, — Зиновий открыл стенной встроенный шкаф и вытянул моток капронового шнура. — Подойдет?

— Нормально. Вяжи своему телохранителю руки и ноги, да как следует, брюнет! Я проверю.

Странно, но факт: Бланк умело сделал петлю и накинул ее на Ленины запястья, потом захватил шею, ноги и начал туго обматывать его шнуром.

— Зяма, сука! — прохрипел пришедший в себя Леня.

— Сам паскуда…

— Заткнись! — пнул его в бок Сергей и велел Бланку подать платок, после чего он запихал кляп Лене в рот и обернулся к дрожащему хозяину: — Тащи в ванную!

Вдвоем они занесли тяжеленного бугая в ванную и уложили на пол из узорной плитки. Бланк выглядел испуганным и подавленным, а Серов вдруг подумал: а не приманка ли он, не наживка ли, подброшенная специально? Почему Зяму не убрали и даже не заставили уехать, неужели были так уверены, что Серов его не найдет? Или просто просчитались, надеясь, что убьют самого Сергея? Вон сколько за ним выслали охотников! Как бы там ни было, действовать нужно быстро и решительно!

— Звони в машину! — приказал Серов. — Скажи водителю, пусть поднимется сюда. И упаси тебя Бог!.. — для пущей убедительности он сунул под нос Зиновию пистолет.

— Я понял, — немедленно заверил Бланк и под конвоем Сергея пошел в комнату за мобильным телефоном.

…Когда водителя уложили рядом с телохранителем, Сергей настроил камеру и, усадив перед ней Зиновия, начал задавать ему вопросы. Опасливо косясь на оружие в руке грозного гостя, хозяин отвечал односложно, но выразительный щелчок курка заставил его стать словоохотливее.

— Что я знаю? — трагически заламывал руки Бланк. — Да ничего! Мне приказывали — и я делал. Приказали поехать поговорить с Левой Зайденбергом, я поговорил, приказали работать с актрисой, я работал, а что будет в результате, откуда мне знать!

— Не знал, что квартира заминирована? Не знал, что убьют Полину Горелову, роль которой исполняла Сырова, чтобы отвлечь и меня, и охрану Полины, не знал, что зарежут Казакова?

— Не знал, не знал, — захлебывался Зиновий. — Откуда же, все знал только Сергей Сергеевич.

— Можешь устроить встречу с ним?

— Как? Сейчас?

— Да, откладывать не в наших интересах. У тебя же должен быть телефон для экстренной связи. Звони!

Бланк лунатически взял телефон и набрал несколько цифр. Серов напрягся — ответят или нет? Сидеть тут и ждать у моря погоды просто смертельно опасно.

— Сергей Сергеевич? Это Костя… Да, мне нужно с вами срочно повидаться… Нет, дело не терпит, да, очень важно… Хорошо.

«Имен не называют, — подумал слушавший его Серов. — Пользуются псевдонимами, будто шпионы. Хотя какие шпионы, много чести, просто уголовники, только рангом повыше, чем татуированные паханы в зонах, но суть одна и та же!»

— Он примет нас, — сложив телефон, сказал Зиновий. — В квартире на Лесной, у Белорусского.

— Сергей Сергеевич там один или привезет кого-нибудь?

Наверняка эта квартира конспиративная и используется для встреч с такими, как Бланк, которых полностью не посвящают в суть задуманной операции.

— Нет, обычно он один.

— Поехали! — Сергей бросил Бланку ключи от машины. — Но без фокусов!

В «фольксвагене» он уселся рядом с Зиновием, занявшим кресло водителя, и тут же приставил ему ствол к животу. Бланк тяжело вздохнул и тронул машину с места.

Дорогой не произнесли ни слова, только около нужного дома Серов скомандовал, где поставить «фольксваген», и отобрал у хозяина ключи.

По лестнице поднимались пешком, а у дверей квартиры он встал позади Бланка и упер ему под лопатку ствол ТТ. Бледный Зиновий три раза нажал кнопку звонка, и дверь открыл… Иван Андреевич Жуков, давний знакомый Серова из конторы «старших братьев», занятых обеспечением федеральной безопасности. В первый момент Серов немного растерялся, но тут же справился с собой и втолкнул заложника в прихожую. От Сергея не укрылось, что Жуков тоже испытал некоторое замешательство.

— Лицом к стене! — приказал ему Серов. — Одно движение — и я всажу пулю сначала Зяме, потом тебе!

— Пожалуйста, — Иван Андреевич покорно встал лицом к стене и поднял руки. — Можете проверить, я не ношу оружия. Тем более никак не ожидал встретить вас здесь, господин подполковник.

— Ага, ты думал, меня уже отвезли на кладбище? — нехорошо усмехнулся Сергей.

Он поставил Бланка рядом с Жуковым и быстро обыскал старого знакомого. Тот не солгал — оружия у него не оказалось. Тем не менее с ним следовало быть предельно осторожным.

— Пошли в комнату, — Серов запер входную дверь и прошел вместе с пленниками в большую гостиную. Заглянул в смежную комнату: там никого. Сходить бы еще на кухню и проверить санузел, да как их оставить одних? — Кто еще в квартире?

— Только мы, — без приглашения присаживаясь в кресло и закуривая, улыбнулся Иван Андреевич. — Я же честно признался, что не ждал визита. Чем могу быть полезен?

— Многим, — достав камеру, ответил Серов. — Очень многим. Я хочу услышать правдивый рассказ о событиях, в которые оказался втянут, и записать его на видео. Начнем с того, что именно ты тот Сергей Сергеевич, за которым я безуспешно гонялся долгое время.

— Допустим. — Жуков бросил на Бланка быстрый презрительный взгляд. — Но чего ты хочешь добиться? Ну, положим, я расскажу, ты запишешь и будешь знать, но знать — еще не доказать для суда, чтобы отправить меня в тюрьму или на эшафот! Я всегда моту заявить; что запись сделана под угрозой оружия и под действием наркотиков.

— Вот когда спросят, тогда и заявишь. — Серов включил камеру и направил ее на Жукова. — Начинай, я хочу знать о взрыве, о генерале Муляренко, о «хромой крысе старой выучки» и вообще обо всем! Или посчитаемся по-иному.

— А вот в это я не верю, — рассмеялся Жуков. — Честное слово, не верю! Ты резкий мужик, Серов, но не убийца! И не станешь брать грех на душу, нет, не станешь. И вообще на что ты надеешься?

— Жить!

— Жить? Ты серьезно?

— Да! Я проживу достаточно долго, чтобы еще нассать на твою могилу! Говори, время идет!

— Хорошо, — Иван Андреевич согласно кивнул и лукаво прищурился. — Я расскажу о том, что знаю, но не более того. Генерал Муляренко имел возможность достать много леса: ведь МВД один из крупнейших добытчиков лесных ресурсов. Тайгу пилят зеки, практически бесплатный труд рабов, и лесом приторговывали еще со времен Брежнева. К несчастью, покойный Георгий Леонтьевич перешел дорогу другому отставному генералу — Николаю Семеновичу Романенкову, которого часто еще называют хромой крысой, но только за глаза. В лицо ему никто не решится сказать такое.